S. Grenier

“ Je veux bien que le vainqueur parvienne par la force des armes à éloigner au préjudice du vaincu les bornes de son empire ; mais cette conquête sera-t-elle bien durable, et ce dernier ne saisira-t-il pas la première occasion favorable pour reprendre ce qu'il aura perdu ? ”

“ C'est à l'expérience des chefs qui auront mérité la confiance des Souverains que je m'en réfère pour la réussite de ce débarquement, prélude des plus, brillans succès.
J'ai dit que les Anglais feraient tout leur possible pour empêcher l'armée de débarquer. Cela peut être vrai, parce que jusque-là le seul, mobile de leur conduite sera ce patriotisme, unique fondement de leur fortune et qu'ils portent jusqu'à l'excès. ”

“ Sans cette liberté, si nécessaire au bonheur des peuples, nous ne parviendrons jamais à nous débarrasser de cette misère affreuse qui nous dévore ; parce que le commerce, qui vivifie tout, n'aura point de marche certaine, et que tant qu'on l'entravera ou qu'il sera exposé à être entravé d'une manière quelconque, la méfiance viendra paralyser toutes ses opérations ”

“ Ce sera précisément lorsque cette paix commencerait à cicatriser vos plaies et vous faire espérer un avenir plus heureux, que jaloux de ses bons effets, on cherchera un prétexte pour la faire rompre. Si donc telle est la conduite de l'Angleterre à l'égard des autres nations , pourquoi celles-ci la laisseraient-elles plus long-temps l'arbitre de leurs destinées ? ”

“ Mais au fur et mesure que la navigation fit quelques progrès, la civilisation se perfectionna , et l'on vit ces sortes de guerres devenir assez rares. Cet état de choses acquit de l'amélioration , tant que les mers furent parfaitement libres ; mais une fois que l'Angleterre se fût avisée que par sa position topographique elle pourrait un jour, n'importe par quels moyens, faire la loi au commerce maritime , cette amélioration s'est insensiblement évanouie , au point que tout semble faire des pas rétrogrades vers ces temps barbares que je viens de citer. ”

“ En jetant un voile sur le passé , nous n'aurions plus devant nos yeux l'horreur de ces batailles navales, mille fois plus affreuses que celles qui ont lieu sur terre ; la mer ne serait plus teinte du sang des hommes : elle n'aurait d'autres victimes que celles que lui fourniraient les naufrages, toujours trop fréquens pour le malheur de l'humanité. ”

“ Des flatteurs vils , mais industrieux, ceux-là même qui seraient le plus à portée de leur faire connaître la vérité, et qui, en agissant ainsi, pourraient se couvrir de gloire, ne pensent qu'à la leur cacher ; il vous importe donc d'aller vous-mêmes, par l'organe d'une élite nationale, dérouler à leurs yeux le triste tableau de la misère publique ; dites-leur qu'elle est générale et à son comble, et qu'elle se maintiendra dans cet état, tant que la clef du commerce restera confiée à l'egoïsme des Anglais ”

“ Cependant il y a, j'en conviens, des guerres qu'on ne saurait éviter , telles que celles d'une légitime défense, ou d'autres dictées par la nécessité, comme celle que je propose contre l'Angleterre. Mais que penser de celles qui sont résolues de sang froid dans les cabinets des Souverains, sans autre motif que celui de faire donner la mort à quelques centaines de mille hommes, parce que, dit-on, la population est trop nombreuse, et qu'il faut en détruire une partie , sans quoi on se mangerait les uns les autres ! ”

“ Je ne crie qu'à l'injustice, parce que c'en est réellement une ,
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qu'elle se soit emparée du monopole du commerce , et qu'elle en profite pour vexer de toutes les manières, et gouverner selon ses caprices les autres peuples. Ainsi , sans recourir à la force des armes , moyen qui ne doit être employé que dans un cas d'absolue nécessité , parce qu'on ne saurait jamais se montrer trop avare du sang de ses semblables , il est une voie plus sage et plus simple qui nous est ouverte , c'est celle de la conciliation. ”

“ Mais pour atteindre ce chef-d'oeuvre si désirable pour le bonheur de l'humanité , il est un dernier sacrifice à faire , sacrifice sollicité par vos intérêts les plus chers : aussi, une fois que vous l'aurez fait, vous aurez pour toujours fermé la porte à toutes les guerres. ”

“ Ces événemens arriveront d'autant plus facilement que le bas peuple est en Angleterre, comme par-tout ailleurs, fort misérable, et partant peu intéressé à défendre une cause dont il est la victime et à laquelle il ne cesse d'attribuer tous ses malheurs. ”

“ Ce qui est bon dans un cas, peut l'être aussi dans un autre de même espèce. Le remède que j'ai l'honneur de proposer à vos Majestés pour les délivrer de la honte du joug des Anglais, est précisément celui que, de concert avec ces derniers, elles ont employé pour secouer celui des Français. ”

“ Si l'Angleterre n'eût pas existé , ou bien si elle nous eût laissés tranquilles , nous nous serions parfaitement bien suffi à nous-mêmes, sans songer qu'elle pût nous être d'aucun secours ; mais quand il serait vrai que son existence politique dût nous être indispensable , s'ensuit-il delà qu'elle doit s'approprier l'empire des mers et faire ramper les autres nations sous son joug humiliant ? Je rougis de honte , quand je pense qu'il faut être l'allié à gages de l'Angleterre , pour que d'autres bàtimens que les siens puissent faire une lieue sur mer ! ”

“ D'abord personne n'ignore que c'est à la faveur de sa marine formidable que l'Angleterre pulvérise , quand il lui plaît, le commerce des autres nations , et que sans cette marine , son influence politique n'aurait que des effets de bien peu de conséquence. ”

“ Car ne vous y trompez pas , tant que ce sera l'Angleterre qui fournira à vos besoins , loin de diminuer , ils augmenteront toujours , parce qu'en favorisant de cette manière les intérêts de cette puissance , vous portez un préjudice incalculable aux vôtres. ”

“ Us distribueront même encore la paix à quelques-uns d'entre vous , après vous avoir fait trouver directement ou indirectement votre ruine dans quelque guerre désastreuse ; mais cette paix ne sera guère durable : elle sera comme une de ces belles pluies d'été , qui, ne durant qu'un moment, loin de désaltérer la terre brûlée par la sécheresse , ne font que l'altérer davantage, en lui faisant produire des exhalaisons insalubres. ”

“ Les nuages ne commencent-ils pas à s'arrêter, et la foudre ne menace-t-elle pas d'éclater sur la tête de ce Prince jadis Français , et qui, quoiqu'absent de sa patrie , n'aurait jamais cessé de l'être dans le coeur de ses anciens concitoyens, s'il n'était venu à Leipsick tremper ses mains dans le sang de ces héros soldats auxquels il était en partie redevable de cette réputation militaire qui lui a valu le trône de Charles XII ? Suédois, et vous autres peuples du continent européen, gardez - vous bien de prendre le change dans cette circonstance dangereuse. ”

“ Vous irez vous-mêmes chercher dans les quatre parties du monde toutes les productions qui vous seront utiles. Cellesci ne seront pas , comme celles que vous fournit la cupidité anglaise , exposées à des prix tellement variés , que souvent les meilleures maisons de commerce ont failli pour avoir mal prévu une hausse ou une baisse de ces marchandises. ”

“ La raison de cette étrange différence se déduit de ce que les uns sont, pour ainsi dire, étrangers; à l'ambition et à la jalousie, source certaine de toutes les guerres ; tandis qu'au contraire les autres , plus avides de richesses et mieux éclairés sur leurs véritables intérêts , se laissent aveuglément guider par ces deux passions dangereuses. ”

“ Une fois qu'une puissance aura fait son versement à la caisse commune, tout ce qu'elle fournira pour la construction, les agrès , approvisionnemens et armemens des vaisseaux, lui sera payé aux frais de la caisse , avec laquelle il pourra même s'établir une compensation relativement à ce même versement. ”

“ J'avoue qu'au premier aspect ces moyens, vraiment extraordinaires, paraîtront à vos Majestés peu praticables ; mais , comme l'on dit, aux grands maux les grands remèdes Où est le mal ? — C'est dans l'intérêt qu'a l'Angleterre d'être continuellement en guerre ouverte ou secrète avec les autres nations du continent et particulièrement avec la France sa rivale la plus dangereuse.
Qu'arrive-t-il aussi ? — Que quelque solidité que paraisse avoir une paix signée avec elle, il faut se tenir toujours en garde, parce qu'elle ne saurait inspirer aucune confiance. ”

“ Aussi ce sont non-seulement vos propres intérêts , mais encore l'humanité , qui vous ordonnent , peuples du continent européen , de réunir tous vos efforts pour arracher des mains britanniques cette verge de fer qui vous fait des plaies si profondes. Une fois ce triomphe obtenu , aucune nation du continent ne se verra plus surchargée de population : il y a tant de pays, inconnus ou faiblement habités, et qui offrent de si grandes ressources, que des émigrations nombreuses s'empresseront d'y aller chercher fortune , et empêcheront par-là qu'à ”

“ Au fur et mesure que les escadres s'organiseront , elles s'exerceront aux manoeuvres de mer suivant la latitude que leur en fournira l'ennemi.
ART. XIII.
Toute la marine de la coalition confectionnée , elle sera montée par une armée navale destinée à opérer une descente en Angleterre. Sa force se composera des différens contingens des puissances coalisées , et qui seront déterminés par le congrès. ”

“ C'est, du reste, un élément qui porte assez de chances défavorables avec lui,
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Si mes voeux étaient exaucés, si la liberté des mers était solennellement décrétée , peut-être bien qu'un jour nos neveux , frappés d'un si grand exemple de modération, parviendraient à extirper entièrement du sein de la société ce fléau destructeur avec lequel nous sommes un peu trop familiarisés. ”

“ Cependant qu'elle ne s'y trompe pas, l'heure fa-
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“ De cette dure condition vous vous en affranchirez , illustres Monarques , par l'organisation de cette marine fédérative, contre laquelle viendra vainement lutter celle des Anglais , pourvu toutefois que votre
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coalition soit cimentée par l'union la plus parfaite.
Parvenus au terme de votre illustre entreprise , vous n'aurez plus qu'à jouir de votre gloire embellie par la bénédiction de vos peuples. ”