“ Qui sait si Dieu s'occupe de nos affaires, qui sait même s'il les connaît? « Comment Dieu saurait-il et comment le Très-Haut « connaîtrait-il? »
Ce doute-là, nous sommes bien obligés d'en convenir, il est humain. D'ailleurs, il n'y a rien d'aussi humain que le doute. Le doute, il est vieux comme le péché dont il est le compagnon inséparable. Le jour où l'homme a transgressé la loi divine, la face de Dieu s'est voilée à ses regards désormais incapables d'en supporter l'éclat, et la voix de
Dieu, qui jusqu'alors avait fait doucement vibrer son cœur, ne se fit plus entendre directement à lui. ”

“ Dieu a bien des manières de châtier les pécheurs, mais le plus terrible de ces châtiments, celui qui est déjà le sceau de la malédiction, c'est le châtiment qui, au lieu de frapper la chair pour sauver l'âme, perd l'âme en épargnant la chair. Ce châtiment, c'est le bonheur qui ne sanctifie pas, le bonheur qui endurcit le cœur, le bonheur qui endort l'être spirituel dans une fatale ivresse jusqu'au jour du réveil éternel, le bonheur « qui est un chemin glissant et qui conduit à l'abîme ». ”

“ Le deuil poignant et inopiné qui nous rassemble n'est pas seulement celui d'une famille atteinte dans ses plus chères affections ou d'une Église pleurant celui qui l'a fondée, accrue, édifiée pendant de longues années : c'est le deuil de tout notre protestantisme qui vient de perdre un de ses représentants les plus éminents, les plus chers, l'un de ceux qui l'ont le mieux servi et le plus honoré. Nous sommes tous frappés au cœur. ”

“ Tu reposes dans la paix de Dieu!
Tu reposes dans la paix de Dieu!
Pour toi, la lutte est fihie, Et de l'éternelle vie Tu jouis au saint lieu.
Le ciel devient ta patrie.
Tu reposes dans la paix de Dieu !
LITURGIE
Le ministre :
Notre aide soit au nom du Père, du Fils et du SaintEsprit. Amen!
L'assemblée:
Seigneur, sois au milieu de nous.
Le ministre :
« Toute chair est comme l'herbe, et son éclat comme la fleur des champs. L'herbe sèche, la fleur tombe, quand le vent de l'Eternel a soufflé sur elle. L'herbe sèche, la fleur tombe; mais la Parole de notre Dieu demeure éternellement. » ”

“ Oui, Dieu est bon pour Israël, pour ceux qui ont le cœur pur. Toutefois; mon pied allait fléchir, mes pas étaient sur le point de glisser.
Car je portais envie aux insensés, en voyant le bonheur des méchants.
Rien ne les tourmente jusqu'à leur mort, et leur corps est chargé d'embonpoint. Ils n'ont aucune part aux souffrances humaines,. ils ne sont point frappés comme le reste des hommes. Ainsi, l'orgueil leur sert de collier, la violence est le vêtement qui les enveloppe; l'iniquité sort de leurs entrailles; les pensées de leur cœur se font jour. ”

“ Vous porterez saintement, humblement, patiemment, le poids de votre douleur; vous attendrez, dans la foi et dans l'espérance, le jour désiré où Dieu essuiera les larmes de vos yeux, où il n'y aura plus ni deuil ni séparation. Et, comme c'est des cœurs blessés que viennent toutes les choses excellentes, vous consolerez à votre tour et vous fortifierez les chers vôtres en leur rappelant sans cesse que la bénédiction des pères repose sur les enfants. ”

“ Ah! nous ne ..pourrions supporter la pensée de cette douleur, qui est la nôtre, surtout en songeant à celle qui en est tout d'abord transpercée, si nous ne croyions que l'hôte de Béthanie est entré dans cette maison de deuil à l'heure même où la mort y pénétrait, pour y faire voir la gloire de Dieu.
Mais quel accablant mystère que cet enlèvement, dans la plénitude des forces morales et intellectuelles, de ceux qui semblent le plus nécessaires aux jours des luttes décisives!
Croyons sans faiblir que c'est un mystère d'amour. ”

“ Il nous faut monter plus haut, et, pour monter, pour grandir dans la connaissance de Dieu, il faut, comme le Psalmiste, aller, en pleurs, nous prosterner dans le sanctuaire. Nous ne connaissons bien l'amour de Dieu que quand nous l'avons adoré dans la souffrance et quand, au travers de nos larmes, nous avons contemplé la face du Père céleste et rencontré son regard plein de compassion. ”

“ Que Dieu nous donne beaucoup d'ouvriers pénétrés de l'esprit de leur Maître, prêts à servir, non à être servis, décidés à faire du ministère, non point le piédestal de leur orgueil, mais un autel où l'on offre chaque jour l'entier et joyeux sacrifice de soi-même. Que Dieu nous donne des travailleurs, des combattants, qui ne se lassent jamais, théologiens, pasteurs, prédicateurs, hommes de science ou de parole, mais tous portant au cœur la flamme de l'apôtre, la flamme du prophète! ”

“ Voici un homme qui embarrassele monde de son inutile présence; un paresseux qui n'a jamais servi de rien ni à la société, ni à l'Église, ni à personne, une branche morte sur l'arbre de l'humanité; et cet homme jouit d'une santé inaltérable, il a tout ce qu'il faut pour vivre un siècle, et la mort, qui frappe autour de lui tant de coups imprévus, le respecte et l'épargne. ”

“ Et voici un héros en Israël, un homme qui n'était pas seulement nécessaire au bonheur de sa famille et à la prospérité de son Église, un homme dont la société tout entière et dont l'Église universelle avaient besoin,, un homme vers lequel, au milieu de nos luttes, nous tournions les yeux avec confiance, comme des soldats qui, au fort de la mêlée, regardent à celui qui porte leur drapeau et se rallient autour de lui. ”

“ Nous ne regardons point aux choses visibles, mais aux invisibles; car les choses visibles ne sont que pour un temps, mais les invisibles sont éternelles. Nous savons, en effet, que si cette tente où nous logeons sur la terre est détruite, nous avons dans les cieux un édifice qui vient de Dieu, une maison éternelle qui n'a point été faite par la main des hommes. ”

“ Essayez maintenant de la méthode du Psalmiste : entrez dans le sanctuaire, mettez-vous à genoux et adorez, et, dans cette heure d'adoration vous en apprendrez davantage, j'ose dire, que dans toute une vie d'études profondes et de raisonnements ingénieux, parce que, dans cette heure où vous serez prosternés, le Dieu de loin deviendra le Dieu de près, et le Dieu abstrait de votre pensée deviendra le Dieu vivant de votre cœur. ”

“ Eh bien ! en face de son cercueil, ce qui doit retentir sous la voûte de cette église, ce n'est pas un cri de détresse, c'est une parole de foi ! Non, il n'est pas possible que Dieu n'ait donné à nos Églises protestantes françaises le trésor d'un tel apostolat que pour les blesser plus cruellement en le leur reprenant! Il n'est pas possible que l'œuvre spéciale dans les fondations de laquelle est entrée une aussi noble
vie n'ait pas une influence durable. ”

“ Quaud, tous les jours, nous subissons en gémissant les humiliations du péché ; quand, tous les jours, l'ange de Satan nous soufflette de sa main détestée ; quand nous sentons peser sur nous la chaîne de l'esclave; et quand, malgré la bonne opinion que le monde peut avoir de nous, nous sommes obligés de nous mépriser et de nous haïr nous-mêmes, mon Dieu, du sein de notre misère, nous aspirons à la gloire et nous tressaillons d'espérance en son-
geant qu'il y a quelque part, dans l'infini, par delà notre monde, par delà les cieux étoilés, une place pour la gloire. ”

“ Vous parlez de la justice et de l'amour de Dieu, mais il y a des faits qui semblent démentir brutalement tous vos discours et qui mettent à néant toutes vos théories. Voici un homme méprisable à qui tous les moyens sont bons, et il réussit dans toutes, ses entreprises, et, avec le succès, il trouve, cela va sans dire, les faveurs de l'opinion, toujours indulgente. ”

“ Si désormais il y a entre toi et nous le grand silence, le grand voile, il y a aussi la foi qui déchire le voile, la foi qui s'empare de l'invisible et qui relie la terre d'exil à la patrie éternelle où tu nous attends. ”

“ La vérité religieuse, elle aussi, est une scala santa qui va de la terre au ciel et qu'on ne doit gravir qu'à genoux ; on ne s'élève dans le mystère de la vie divine et l'on ne passe d'un degré à l'autre qu'après s'être prosterné et après avoir adoré. ”

“ L'originalité frappante de l'Église qu'il a fondée, c'est qu'elle était à la fois, entre ses mains, un des sanctuaires les plus recueillis où les âmes croyantes fussent heureuses de s'abriter, et l'aréopage ouvert où toutes les opinions de notre temps pussent écouter l'apologétique chrétienne la plus réfléchie et la plus hardie. ”

“ Croyons surtout que nous ne sommes tous que des instruments inutiles, quand nous nous comparons à la main puissante qui se sert de nous pour un jour; laissons-nous briser par elle en la bénissant ; et, en nous courbant sous ses coups, disonsnous que c'est dans notre infirmité et notre détresse que sa force éclatera le mieux, tout en étant remplis de gratitude pour le don qu'il nous a fait d'hommes, de chrétiens comme Eugène Bersier, qui, quoique morts, nous parleront encore. ”

“ Et dans cet acte d'adoration, nous trouverons la paix d'abord-, la paix certainement, et par surcroit nous trouverons la lumière.
Qu'on me comprenne bien.
Je ne veux pas dire que, dans l'adoration, nous trouverons toujours la réponse à nos pourquoi ; je ne veux pas dire que nous y trouverons nécessairement l'explication de telle ou telle épreuve particulière ; et, pour ne parler que de celle qui vient de nous frapper, il est probable que nous n'en comprendrons le mystère que quand nous serons parvenus
là-haut au pays de la lumière. ”

“ Dans le deuil qui accable notre protestantisme, frappé en celui dont la parole lui était si chère, l'activité si féconde et si bénie, s'unissent et se confondent non seulement la douleur des fidèles, des collègues dans le ministère, de tous ceux qui l'ont approché, mais aussi le deuil des œuvres auxquelles il avait donné une large part de lui-même et de son inépuisable dévouement.
Il y a sept ans, la Société de l'Histoire du Protestantisme -français offrait à M. le pasteur Bersier d'entrer dans son Comité : sans oser espérer de lui un concours assidu, elle tenait à honneur de l'y posséder. ”

“ « Non, non, l'Église n'a qu'un Maître, l'Église n'a qu'un Chef, l'Église n'a qu'une Force : c'est Jésus-Christ,– Jésus-Christ, qui est le même hier, aujourd'hui, éternellement. »
Qui ramassera le manteau d'Élie? C'est à nous, pasteurs, qu'il appartient de le ramasser, c'est à vous surtout, les jeunes, vous qui jouissez de la plénitude de vos forces et qui avez devant vous les longs jours, les longs espoirs. La cause de Dieu n'est pas soutenue seulement par des talents exceptionnels ”

“ Continuez-la par cette sérénité chrétienne dans l'épreuve, qui est une des prédications vivantes dont l'affligé est le plus avide! Abondez avec courage dans la vie spirituelle et l'activité chrétienne qui eussent contribué, qui peuvent contribuer dès maintenant, comme tout porte à le croire, à cette joie du Seigneur, où est entré celui que Dieu vo us a repris : vous y contribuerez surtout au jour où, réunis à lui dans le ciel, vous serez à jamais les plus précieux joyaux de sa couronne et la plus douce récompense de sa fidélité. ”

“ Ceux qui parlent ainsi font bien voir qu'ils cherchent leur patrie; or c'est à une patrie meilleure qu'ils aspiraient, nous voulons dire celle qui est dans le ciel. C'est pourquoi Dieu ne dédaigne p as de s'appeler leur Dieu, car il leur a préparé une cité. »
(Héhr. XI, 13-16.) « Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. » (Daniel XII, 3.) Éternel, « que je meure de la mort du juste, et que ma fin soit semblable à la sienne! » ”

“ Mais ne soyons pas trop sévères pour ceux qui, en présence de telles énigmes, sentent chanceler leur foi, et ne refusons pas notre compassion à ceux qui, troublés par les expériences décevantes de la vie, se prennent à murmurer la plainte qu'avait plus d'une fois entendue le Psalmiste : « Comment Dieu saurait-il, et le Très-Haut connaîtrait-il? » ”

“ Le Psalmiste commence par affirmer la bonté de Dieu envers son peuple : « Oui, Dieu est bon pour Israël, pour a ceux qui ont le cœur pur. Cependant. » Ici le Psalmiste s'interrompt. Il y a un mais dans sa pensée à lui aussi, comme il y en a si souvent dans la nôtre. ”

“ Nous sommes consumés par ta colère, et nous sommes troublés par l'ardeur de ton courroux. Tu fais apparaître devant toi nos iniquités, et devant la clarté de ta face nos fautes cachées. Tous nos jours disparaissent
par ton courroux, et nous voyons nos années s'évanouir comme une pensée. ”

“ Toujours sur la brèche, ne reculant devant aucun labeur pour porter du secours partout où l'on en réclamait de lui; ici entreprenant, malgré d'incalculables difficultés, de faire élever, en plein Paris, cette statue de Coligny, qui rappelle enfin à la patrie française que nos ancêtres en la foi doivent être comptés parmi ses plus nobles enfants; là, multipliant les démarches pour soulager la misère la plus obscure : il joignait, dans le ministère pastoral, la ponctualité professionnelle la plus irréprochable au zèle apostolique le plus universel et le plus ardent. ”

“ Quand on voit des hommes heureux, dans la vie desquels se trouvent réunis tous les éléments du bonheur, on ne peut s empêcher de se demander avec effroi ce que sera pour eux le jour de demain. Oh! le bonheur terrestre. il ne manque pas de gens par le monde qui y croyaient hier encore et qui pourraient nous dire aujourd'hui que c'est la plus incertaine et la plus fragile des choses d'ici-bas. ”

“ Nous cherchons des héros pour nous conduire au combat, nous cherchons des mains fidèles pour ressaisir notre drapeau, nous cherchons. et nous ne parvenons pas à regarder vers l'avenir sans tristesse et sans effroi. Eh bien ! pasteurs et fidèles, disons-nous que nous n'avons pas le droit d'abandonner nos cœurs au découragement ; que, si nous aimons l'Église, Dieu l'aime davantage encore ”