“ C'est à ce carrefour que ma compagnie eut son premier blessé. Un obus de 105 éclata sur la crête aussitôt après notre passage, et l'un de ses morceaux, aigu et effilé, frappa un soldat de ma section. La plaie était légère et peu douloureuse. ”

“ Auprès de la route, sur la route, les trous d'obus sont nombreux. Les hommes restent calmes cependant ; dans ces moments-là, la mort et les blessures apparaissent ce qu'elles sont, des accidents naturels, auxquels il faut s'attendre. C'est « dans le civil » qu'on a réussi à faire passer la mort pour un phénomène d'exception ! ”

“ Le numéro de notre régiment territorial d'Angers est le
même que celui du régiment actif de Saint-Brieuc : l'erreur de Wolf, cette fois, était excusable. Nous eûmes alors au fort une compagnie, puis deux, et deux sections de mitrailleuses. Des troupes actives vinrent d'ailleurs se joindre à nous et finalement nous relever. Cette participation des territoriaux angevins à la défense du fort de Vaux, et ainsi à la grande bataille de Verdun, mérite d'être racontée. ”

“ Certains de nos soldats étaient plus exposés que les autres. C'étaient les « coureurs ». On a beaucoup parlé des « coureurs » de Verdun. A en juger par ceux que j'ai connus, ces hommes ont été loués au dessous de leur mérite. A toute heure du jour et de la nuit, malgré les bombardements, ils partaient, au premier signal, pour transmettre un renseignement ou une demande d'ordre que le téléphone, sans cesse coupé, était incapable de faire parvenir. ”

“ Deux officiers du génie, venus pour établir les fourneaux de mine destinés éventuellement à faire sauter le fort, nous guident, nous instruisent; ils nous montrent les «casemates de Bourges », les canons-revolvers ; non sans fierté, ils nous font constater qu'en somme le fort a très peu souffert des bombardements pourtant violents qu'il a subis. En un seul endroit, le béton d'un couloir a cédé et les routes
sont toules intactes. Le sous-lieutenant J. B***.-M***., de la compagnie qui tient La Laufée, vient nous faire visite ”

“ « Mon capitaine, le chemin devient mauvais, et il vaudrait peut-être mieux que deux officiers ne soient pas ensemble, parce que nous risquons de perdre deux chefs à la fois. » Ni le capitaine ni moi ne songeâmes à juger déplacée cette remarque : elle nous parlait de la mort possible avec le plus grand bon sens. Le capitaine dit : « C'est juste ! » ; et je me plaçai à la fin de ma section.
Près du fort de Souville, les obus allemands, qui éclatent devant nous, produisent de gros nuages de fumée. Nous ressentons aux yeux quelques picotements ”

“ Pendant ce temps, les batteries de 75 situées en arrière et le canon de La Laufée balayaient les rassemblements ennemis qui s'étaient formés dans la vallée. La joie du succès augmentait l'entrain de tous. Au parapet, territoriaux et jeunes gens de l'active se félicitaient et se conseillaient mutuellement. ”

“ A peine le malheureux venaitil de disparaître avec ses porteurs, sous la voûte du couloir, qu'un nouvel obus tombait à l'entrée du couloir même. Ce fut un fracas terrible, mais aucun des troissoldats ne fut atteint.
C'est en de tels instants que l'on pense nettement à Dieu, que l'image du foyer béni devient plus vivo et plus réconfortante, que l'on invoque sur soi la protection de ceux qu'on aime, et qu'on tâche d'être digne d'eux.
Cependant nous recevions du renfort. Une compa-
gnie de notre régiment arrivait. ”

“ « Les Boches ! » retentit, partant cette fois du parapet. Et un guetteur accourt, tlllnonçant que l'ennemi, en colonne, aborde les fils de fer du fort. Il n'y avait pas de temps à perdre. Chaque fraction de la compagnie, conduite par son chef, gagne le poste de combat qui lui a été désigné d'avance. Les mitrailleuses crépitent, les balles sifflent. C'est le combat. ”