É. Lamy

“ Le peuple n’a pu prendre conseil que de lui-même ; et la certitude de sa volonté se révèle par l’allure insolite et terrible qu’il donne à la guerre. La même et furieuse face de la guerre apparut en Russie. Là, le gouvernement était resté debout, il avait une armée vaillante, il ne songeait qu’à soutenir avec l’ennemi une lutte régulière. Le peuple des serfs et des ouvriers intervenant, sans être appelé, dans ce duel, abolit tous les usages qui, mêlant de la civilisation aux barbaries de la guerre, gênaient sa haine et retardaient son œuvre. ”

“ L’un, le seul que Tolstoï semble voir, est le patriotisme de conquête. Celui-là ne germe en effet que dans les passions de ceux qui gouvernent, est imposé par ruse et violence aux peuples. Les guerres qu’il provoque sont vaines dans leurs causes, dans leurs prétextes, dans leurs résultats, dans leurs gloires, et leurs maux seuls durent : or c’est l’histoire de presque toutes. À la fois criminels et stupides, ces sacrifices humains, accomplis sur elles-mêmes par des nations qui détestent leurs propres actes, sont la honte de ce que nous osons nommer notre civilisation. ”

“ Mais la guerre, voulue par les gouvernemens seuls, ne peut être faite sans les peuples, qui ne la veulent pas, et nous sommes à une époque où partout les gouvernemens dépendent de l’opinion. Il faut donc qu’ils l’abusent et la corrompent. Ils ne disposent que de trop de forces pour y réussir, trop efficaces et trop nombreuses : l’église, l’école, la presse, les fonctionnaires. Par toutes ces bouches ils soufflent les fausses craintes, prêchent un faux honneur, propagent de fausses colères, font si bien que le simple s’imagine entendre la voix de la nation même, et y mêle sa propre voix. ”

“ Les séparations que la patrie maintient encore entre les races mettent obstacle à l’unité de vues, de gouvernement et d’action qui doit, dans le monde entier, conduire la lutte du prolétariat contre le capital. Sous les haines vieillies du patriotisme poussent de jeunes haines plus vigoureuses, et des formes nouvelles de division ont hâte de remplacer les formes mortes. Que servirait pour la paix qu’il n’y eût plus d’Allemands, de Français, de Russes, d’Anglais, mais seulement des hommes, si, à la place des anciennes armées, deux armées restent, celle des riches et celle des pauvres ? ”

“ Oui, quand on considère la société de son origine à son état présent, on constate que tous les changemens apportés dans la vie des peuples ont eu pour conséquence une transformation du patriotisme. Dans la cité antique, le travail était en mépris, la source de la richesse était la conquête ; entre les peuples, vivant de guerre comme les fauves de chasse, il s’agissait de savoir lesquels seraient la proie des autres ; enfin la faiblesse de l’État entraînait pour le citoyen la ruine et l’esclavage. Le bonheur de chaque homme était attaché à la prépondérance de sa nation. ”

“ Chaque race n’a-t-elle pas reçu en partage certaines aptitudes et certaines vertus où elle excelle et ne les aurait-elle pas reçues avec surabondance, afin d’en demeurer l’expression et la dispensatrice dans le monde ? Et s’il est vrai que chacune de ces aptitudes ou de ces vertus soit utile à tous les hommes, que chaque peuple en propageant les siennes serve tous les autres, le meilleur état de société n’est-il pas celui où toutes se peuvent le plus aisément répandre ? ”

“ Et épuisant l’amertume de son cœur dans la rigueur de la sentence, Tolstoï conclut :
« Le patriotisme, sous sa forme la plus simple et la plus claire, n’est pas autre chose pour les gouvernans qu’une arme qui leur permet d’atteindre leurs buts ambitieux et égoïstes ; pour les gouvernés, au contraire, c’est la perte de toute dignité humaine, de toute raison, de toute conscience, et la servile soumission aux puissans. Voilà le patriotisme partout où on le prêche. Le patriotisme c’est l’esclavage. » ”

“ Le vainqueur depuis longtemps n’ose plus disperser les familles, ravir la liberté, prendre même la propriété du vaincu. Les luttes ne déplacent plus que les bornes des États et la prépondérance des peuples : elles respectent les droits essentiels de l’homme.
Ce changement, selon Tolstoï, doit détruire, a déjà détruit le patriotisme, c’est-à-dire le désir de la guerre. Depuis qu’il n’a plus à craindre pour soi, pour son foyer, pour son champ, chacun des hommes qui composent un peuple ne redoute plus l’étranger et par suite ne le hait plus. ”

“ Les alliés manquaient en 1870 à la France et à l’Allemagne : il a suffi pour déchaîner la guerre qu’on fût trop habile à Berlin et trop confiant à Paris. Depuis que la Triple Alliance s’est formée, elle n’a, malgré la supériorité de sa force, entamé la lutte contre personne : diverses d’intérêts, l’Italie, l’Allemagne et l’Autriche, en mettant chacune sa sagesse où n’étaient pas ses ambitions, se sont immobilisées l’une par l’autre. Néanmoins cette supériorité de forces était une tentation permanente. La Russie et la France qu’elles menaçaient ont, par leur entente, rétabli l’équilibre. ”

“ I Les esprits les plus redoutables sont peut-être ceux qui, de quelques vérités qu’ils empruntent au fonds commun de la sagesse humaine et de quelques erreurs qu’ils tirent de leur propre fonds, ne faisant qu’une seule doctrine, nous exposent ainsi, soit à nous duper du faux par attrait pour l’évidence, soit à rejeter le certain par crainte du hasardeux, et nous contraignent à séparer, par un travail toujours pénible, l’ivraie et le bon grain qu’ils ont, — parlassent-ils comme Tolstoï au nom de l’Évangile, — jeté pêle-mêle dans les greniers. ”

“ Désormais la Triple Alliance, pour être sûre de vaincre, a besoin de s’adjoindre une autre nation et la cherche. Si elle la trouve, d’autres nations, menacées à leur tour, se joindront à la France et à la Russie. Plus s’accroîtra chacun des groupes, plus se fortifieront les chances de paix, parce que plus il y a d’alliés, plus il est difficile qu’ils s’accordent à vouloir pour une même cause et au même moment la guerre, et parce que la vision des maux déchaînés par un conflit général fait hésiter même les plus résolus. Tandis qu’on cherche à accroître ses forces, on ne les emploie pas ”

“ La Renaissance entraînant le monde antique acheva d’opposer à l’idée du gouvernement par les forces morales le pontife du gouvernement par la force matérielle, et se fiant à cette force, chaque nation tour à tour eut des successeurs de César, des prétendans à l’Empire universel. Comme eux, tour à tour l’Allemagne, l’Autriche, l’Espagne, enfin la France, tentèrent de faire l’unité parmi les hommes. ”

“ L’avenir est inévitable : elles ne pourront plus être ennemies, parce qu’elles auront cessé de se sentir distinctes. Elles se seront fondues en une société unique où la différence de race ne séparera pas plus les hommes que ne fait aujourd’hui la différence de teint, et alors, le patriotisme ayant perdu son sens, la paix perpétuelle aura commencé.
Cette paix appartiendra aux peuples qui seront soustraits à la domination des gouvernemens. « Car les peuples qui obéissent aux gouvernemens ne peuvent être des peuples sages, puisque leur obéissance est un signe irrémédiable de folie. » ”

“ Et cette folie durera autant que le patriotisme, puisqu’il enseigne « qu’il est beau et qu’il est nécessaire de reconnaître au-dessus de soi-même l’autorité des gouvernemens et de s’y soumettre ; qu’il est beau et qu’il est nécessaire de faire son service militaire et de se soumettre à la discipline, de donner au gouvernement le fruit de ses épargnes, de se soumettre à la décision des tribunaux, et enfin de croire sans preuve ce que des personnages officiels nous donnent pour la vérité divine. » ”

“ Le patriotisme est, selon Tolstoï, une orgueilleuse préférence qui pousse un peuple à poursuivre sans scrupule, au détriment de tous les autres, tous les avantages dont son caprice a flatté son envie. Le patriotisme est un legs de la société antique. Chaque nation païenne se croyait supérieure à toutes les autres, et, de par la protection de ses dieux indigènes, appelée à l’empire. ”

“ Pour qui interroge l’histoire, non avec l’arrogant dessein de lui dicter des réponses, mais avec le désir de comprendre et d’accepter ses leçons, n’y a-t-il pas là matière à réfléchir ? Une diversité si tenace et qui a mis en échec toutes les puissances occupées à la détruire, ne serait-elle pas une des lois permanentes de l’ordre dans l’humanité ? ”

“ Mais il y a un autre patriotisme, celui qui résiste à la conquête. C’est la volonté armée de rester libre. Celui-là naît de lui-même dans les peuples quand l’étranger menace ; il s’élève dans le cœur des simples, des ignorans, aussi spontané, aussi fort, aussi constant, plus désintéressé que dans le cœur des savans, des politiques, des puissans du monde. ”

“ Entre les peuples modernes l’état naturel n’est plus la guerre, mais la société. Le christianisme a fondé cette société sur deux lois : une loi d’ordre moral, qui a rendu l’homme partout respectable à l’homme ; et une loi d’ordre matériel qui, montrant dans le travail et l’échange la source de la richesse, a rendu l’homme partout utile à l’homme. Ces deux lois affirment leur empire jusque devant les trop fréquentes colères qui troublent l’amitié naturelle des peuples ”

“ Tour à tour l’alliance avec l’Italie, avec l’Angleterre, avec l’Autriche, avec l’Allemagne avait eu ses partisans ; la seule des grandes puissances avec laquelle aucun accord n’eût été sérieusement préparé par nos hommes d’État est la Russie. Dans le peuple seul survivait la sympathie née d’une guerre, aux pays lointains de Crimée. Nos ouvriers et nos paysans, ces hommes uniquement soucieux, à en croire Tolstoï, de moissonner leur champ et de toucher leur salaire, avaient hérité de nos soldats ce souvenir ”

“ Pour la vie de la société il doit donc périr, et, de fait il s’affaiblit chaque jour par la vie même de la société. Il est la dure enveloppe dans laquelle les familles humaines, comme de jeunes fruits, ont abrité leur formation, mais qui éclate par leur croissance, et tombe à leur maturité. Non seulement, malgré les efforts des gouvernemens, les haines meurent, mais les différences s’effacent entre les nations. ”

“ Pourquoi la guerre menace-t-elle encore les nations ? Parce que les nations sont demeurées, les unes en face des autres, dans la condition où étaient les hommes autrefois, sans autre juge entre elles que la force. Il leur manque un pouvoir reconnu par toutes, qui prononce sur leurs conflits et mette en mouvement leur force commune contre les perturbateurs de l’ordre international. Les confédérations formées aux différens siècles par divers peuples ont rendu, partout où elles existent, les conflits infiniment rares ”

“ Etablir dans le monde l’unité n’est pas une idée nouvelle dont Tolstoï nous apporte le bienfait, c’est l’entreprise la plus ancienne, la plus persévéramment suivie, et la plus infructueuse de l’histoire. ”

“ « La population laborieuse est trop occupée par le soin d’assurer son existence, soin qui absorbe toute son attention, pour s’intéresser aux questions politiques qui sont au fond du patriotisme. » Ces querelles de frontières, ces conflits de prépondérance n’ont d’intérêt que pour une infime minorité d’hommes : les militaires avides de dotations ou d’avancement ; les diplomates qui mêlent les cartes pour les forcer ; les princes ambitieux d’agrandir leur domaine ou leur prestige ; bref la poignée de parasites qu’on nomme les gouvernemens. ”

“ III Si Tolstoï a incomplètement jugé le caractère du patriotisme, on a-t-il prévu l’avenir avec plus de certitude ? Est-il certain que le patriotisme disparaîtra, détruit par la civilisation, et que l’individualité des peuples soit destinée à se perdre dans l’unité de l’espèce humaine ? ”

“ L’autonomie de chaque race lui permet au contraire de se développer sans déformation ni contrainte, et de travailler par toutes ses forces particulières à accroître le trésor commun de l’humanité. Et loin que l’incontestable affaiblissement du sentiment patriotique ait détruit dans chaque race l’aptitude à ce rôle distinct, il l’a préparée à la mieux remplir. ”

“ La guerre serait-elle plus rare, quand au lieu de diviser de loin en loin, pour des causes passagères et sur un faible partie du monde, quelques-unes des familles humaines, elle régnerait dans tout l’univers, perpétuelle comme la faim ? ”

“ Depuis, se poursuit l’histoire de contradictions où, partagés entre leurs vieux instincts et leurs nouveaux devoirs, les hommes sont tantôt frères et tantôt loups. Mais au milieu même des violences quelque douceur, tombée de l’Evangile, dure, gagne, et grandit. ”

“ Et si à l’heure présente, dans chaque nation, il n’y a pas plus de violences, ce n’est pas que le goût de les commettre manque, c’est que les mauvais jugent entre leur force et la force sociale la partie trop inégale. ”

“ Et pourtant, comme si cette unité était contre la nature, il fallut pour la soutenir un homme qui semblait au-dessus de la nature, et, à la fin de sa vie, lui-même maître de la terre, aperçut à l’horizon de la mer inaccessible les premières barques des Normands : image des infimes obstacles qui se moquent de nos trop vastes espoirs ! ”

“ Tout peuple qui cesse d’être seul est à la fois moins menacé parce qu’il est plus fort, et moins menaçant parce qu’il lui faut soumettre à une autre volonté ses désirs, et obtenir pour ses résolutions belliqueuses, outre l’aveu de sa colère ou de son ambition, celui de ses alliés. ”