Édouard Des Courières

“ Laissant à d'autres les richesses flatteuses des granits et des marbres, estimant peut-être, à juste titre, que ces ornements lui sont superflus, Pompon emploie, pour rendre sa forte pensée, la matière la plus modeste, le plâtre. Et, parce que l'œuvre est toujours définitive, la traduction en matière précieuse n'ajoute rien à sa beauté dès l'abord Parfaite.
Il est permis au vieil artiste de sourire de l'engouement des jeunes pour la taille directe, engouement succédant à un mépris complet des moyens de réalisation : « Quelle importance cela a-t-il ? Le résultat seul compte. » ”

“ Admirons l'artiste qui a représenté le mouvement sans ses attitudes traditionnelles ni ses contractions photographiques. « Je hais le mouvement qui déplace les lignes », a écrit Baudelaire. Le sculpteur met le poète en échec en nous montrant que, traduit par un artiste véritable, le mouvement, loin d'altérer la forme, la détermine au contraire, si bien que nous serions tentés de dire, dans un néologisme, que Pompon a trouvé l'hiératisme du mouvement. ”

“ Pompon est un grand animalier, il sait exprimer dans une langue synthétique et sobre toute la puissance et la souplesse des mouvements en même temps qu'il dégage la beauté architecturale de ses modèles. ”

“ Pompon ignore cependant l'amertume du sourire un peu désabusé de la plupart de ces hommes qui, porteurs de la torche lumineuse, n'ont que mieux mesuré la profondeur des ténèbres environnantes.
Nul scepticisme chez lui. Tout en son œuvre, au contraire, crie l'amour : l'amour de la nature souvent mauvaise, des hommes .qu'il sait brutaux et sans pitié, des animaux dont il ne veut connaître que les bons instincts. ”

“ Cette nature, il ne la sépare pas de son art, de telle sorte qu'on pourrait dire que c'est elle qui, pénétrant en lui comme dans un merveilleux creuset, a formé les joyaux qu'il a si généreusement produits malgré tous les obstacles accumulés par la vie quotidienne. ”

“ Le travail de synthèse de Pompon ne se fait .pas après coup. Dès l'abord, devant le modèle, il saisit tous les traits distinctifs. Son modelé, très large, se resserre progressivement sans toutefois jamais creuser d'ombre les belles surfaces lumineuses. La conscience de l'artiste est extrême. Nul ne fut plus difficile pour lui-même. Pompon a l'horreur de l'ébauche et ne peut souffrir que le travail définitif. ”

“ Avez-vous remarqué que l'intérêt d'un animal en mouvement se ramène à son centre de gravité? En situant ce centre de gravité, vous donnez à l'animal toute son expression.
C'est de loin qu'il faut observer un animal. ”

“ L'art d'aujourd'hui aime le beau métier, la belle matière, les œuvres largement rythmées. Les cubistes, par leur anarchie salutaire, ont contribué à nous ramener vers. l'ordre. Dans la pléiade des artistes contemporains, Pompon aura la place d'honneur qu'il mérite.
PENSÉES SUR L'ART
— J'aime la sculpture sans trous ni ombres. ”

“ En dépit de l'élévation des prix de fabrication, elle demeure la moins chère, en même temps que la plus complète, la plus variée et la plus impartiale, car elle fait place à toutes les valeurs expressives de l'art d'aujourd'hui, en dehors de tout parti pris d'école. ”

“ Remarquables en elles-mêmes, ces sculptures ne sont en rien les œuvres d'art parasites qui sollicitent impudemment une exclusive admiration et se refusent à toute entente avec les objets environnants. Elles semblent, au contraire, réclamer les ensembles dignes d'elles. De même qu'elles tolèrent tous les agrandissements — l'ours blanc
agrandi six fois en est la preuve—, elles supportent aussi tous les cadres. ”

“ Il a, comme les Égyptiens, la préoccupation (que Barye, génie profond mais romantique, n'avait point) de ne jamais laisser subsister sur l'œuvre une tache sombre, une de ces mares d'ombre, qu'on chercherait en vain sur la bête vivante, quelle que soit l'incidence du jour qui l'éclaire. Mais, à l'inverse des Égyp- tiens, il ne part jamais d'une donnée décorative préconçue; il ignore la stylisation. Une connaissance en quelque sorte transcendantale de sa psychologie animale le guide plus qu'un désir d'orner. ”

“ EnIS/O, il fait à Dijon son apprentissage de sculpteur chez des marbriers, pais à l'École des Beaux-Arts de la ville. En 1875, Pompon se fixe à Paris. Il continue pendant quelques années le métier de marbrier, se lie d'amitié avec le peintre. ”