Édouard Norès

“ LE BARON
Voyons, gendarme, ce n'est pas là votre dernier mot. Vous ne voudrez pas, pour une sottise qu'il est le premier à déplorer, infliger à un homme de soixante-cinq ans, justement orgueilleux d'une vie qu'il ose proclamer sans tache, une fin qui serait un écroulement et qu'empoisonnerait à jamais la honte d'un casier judiciaire! ”

“ LE BARON C'est mot -pour mot le discours que me tint le maire, homme charmant, à qui je m'empressai d'aller conter ma mésaventure, et qui s'en montra fort marri. Il reconnut que le gendarme avait, dans la circonstance, manqué du tact le plus élémentaire, et me renvoya rassuré, m'engageant cependant, pour éviter de nouveaux ennuis, à tenir Venceslas en laisse jusqu'à plus ample informé : l'affaire de deux jours tout au plus, le temps, pour lui, de mander le gendarme et de lui glisser à l'oreille quelques mots touchant mon affaire. ”

“ A vrai dire, si grand soit-il, votre crime perd tout intérêt, comparé à l'affaire Fualdès.
LE BARON, souriant.
Je m'en doutais un peu. Alors?
BOISSONNADE
Alors. alors. — Le diable soit de vous, cher ami! Pour une fois que vous manquez de respect à un gendarme, vous n'avez pas la main heureuse. Je donnerais de bon cœur cinq cents francs de ma poche pour que vous ayez injurié le gendarme PetitGrignolle ou le brigadier Monpétaze! Avec ces gens de sens rassis, on pourrait discuter, s'entendre!. Mais le gendarme ”

“ A cette heure, voici, de vous, en date de ce jour, un procèsverbal contre l'épicier Nivoire, inculpé du double délit d'insulte à la maréchaussée et d'affichage séditieux? (Le gendarme opine du képi.) Qu'est-ce qu'il a fait, l'épicier Nivoire? ”

“ LE GENDARME, sortant.
Il est tout de même dur, à mon âge, de m'entendre traiter de visu par un particulier qui l'est peut-être plus que moi.
, (Il sort.) (Une fois encore, le substitut Boissonnade s'allèle à l'examen du courrier du jour. Mais presque aussitôt :)
BOISSONNADE A la fin, mon malheur passe mon espérance!. (Il lit.) « Le g-endarme Labourbourax contre le baron Larade. Outragea un agent de la force publique dans l'exercice de ses fonctions. » (Rapide coup d'œil jeté sur le procès-verbal.) Le pis est que ça a l'air sérieux!. ”

“ De temps en temps un geste d'impatience témoigne de l'intérêt qu'il prend à cette besogne. —
Enfin la lecture d'un papier lui arrache une exclamation désolée.) Le gendarme est sans pilié! (I! sonne, puis à l'huissier qui entre.) Le gendarme Labourbourax (L'huissier remonte vers la porte, qu'il ouvre et, après avoir lait un signe vers la coulisse, s'efface et sort, tandis que le gendarme parait sur le seuil. Après avoir salué militairement, il fait trois pas, s'arrête, ramène la main dans le rang, rectifie la position selon l'ordonnance, et s'immobilise, muet.) ”

“ Et parce que le sens vous échappe, d'un lieu commun, d'un terme usuel, d'une locution tombée dans le domaine public, un pauvre diable passe la nuit sur la paille humide du cachot!. Voilà l'action publique saisie et la justice en mouvement!. ”

“ Et ce sont les gendarmes qu'on traite de visus!. Encore une fois, modérez-vous; apportez à l'avenir moins de raideur militaire dans vos relations avec nos justiciables, un peu plus de circonspection dans votre empressement à sévir, et rappelez-vous qu'un brave soldat peut, sans déchoir, être un brave homme. ”

“ LE BARON Ce ne l'est que trop!
BOISSONNADE Vous avez qualifié de moule le gendarme Labourbourax?
LE BARON, d'unelvoix morte.
Oui, monsieur le substitut.
BOISSONNADE Le bon Dieu vous bénisse! Une jolie affaire, baron, quevous vous êtes mise sur les bras !
LE BARON C'est grave, hein?BOISSONNADE Comment, si c'est grave! Six jours à trois mois, tout bonnement.
LE BARON, effaré.
Trois mois. de prison?
BOISSONNADE Mais dame !
LE BARON Je suis déshonoré!
BOISSONNADE Pas encore. Attendez un peu. Vous aurez toujours le temps de vous faire sauter la cervelle. ”