Émile Théodore Banning

“ Rien ne presse; l'Acte général et la répression de la traite peuvent attendre. Il est bien plus important de vinculer le roi des Belges et de mettre l'Etat du Congo sous tutelle. Il existe une maison de commerce qui n'est pas satisfaite; il faut que ses achats d'ivoire et de gomme soient d'abord assurés ! ”

“ Si la Commission propose l'ajournement ou une approbation conditionnelle, si la Chambre la suit, c'est le rejet pur et simple de l'Acte général, car aucune Puissance ne saurait admettre que la France se fît de la ratification d'un traité, dont elle accepterait d'ailleurs toutes les clauses, une arme contre l'un des signataires dans le but de le réduire à sa merci. ”

“ C'est entre ces deux partis que la conscience de la France est appelée à se prononcer. Il ne faut pas que personne puisse se méprendre sur les conséquences politiques du vote qui va être émis, ni sur la responsabilité morale qu'il implique. ”

“ Refoulées de son territoire par l'excès des charges, les factoreries émigreraient dans les possessions de la France et du Portugal, où elles trouveraient, avec un régime plus libéral, les mêmes produits, dans des conditions analogues. La maison Daumas ferait comme les autres, et ses capitaux, au lieu de servir au développement d'un territoire étranger, mettraient en valeur celui d'un établissement national. Est-ce là le malheur qu'on redoute? L'ivoire, les gommes, les huiles ne sont pas moins abondants sur les rives de l'Ogoué ”

“ Mais d'abord la libre entrée n'a jamais été dans les voeux de la France qui a subi à Berlin cette servitude malgré elle et n'a accepté l'article IV de l'Acte général qu'à la condition que le maintien n'en fût stipulé que pour vingt ans. Cette clause lui a toujours paru peu compatible avec les nécessités financières d'un établissement naissant. La métropole a trop de charges pour pouvoir administrer des colonies à titre gratuit ”

“ C'est l'Etat Indépendant seul qui paraît l'unique objet de leurs soucis; c'est lui qu'ils entendent administrer, c'est son gouvernement qu'il leur importe de contrôler, de diriger; c'est sur son budget, ses finances, ses impôts, ses agents qu'ils ont l'oeil ouvert, comme s'ils n'avaient pas d'autre mission à remplir que d'y attirer les capitaux nationaux et étrangers et d'en seconder au mieux le progrès, tandis que les vallées de ”