L'ordre muséal : du catalogue exhaustif au parcours didactique au XIXe siècle

“ Un long travail a aussi été entrepris dans le but de rechercher et réunir tous les documents propres à constater l'originalité ou l'exactitude d'attribution des tableaux et objets d'art du Musée, leur provenance, les mutations qu'ils ont subies, l'époque à laquelle ils ont été acquis ou donnés. L'importance de cette recherche n'a pas besoin d'être démontrée ; chacun sait que c'est l'ensemble de ces documents qui forme en quelque sorte pour chaque tableau son histoire propre , sa généalogie et son titre ”

“ C'est en raison de cet impérieux besoin où se trouvent les jeunes éleves qui suivent la carriere des arts, que j'ai reconnu l'indispensable nécessité de placer dans un Musée tous les monumens des arts par école et par ordre chronologique. En observant ce classement chronologique pour l'arrangement du Musée central de peinture, il devient naturellement une école savante et une encyclopédie où la jeunesse trouvera mot à mot tous les degrés d'imperfection, de perfection et de décadence par lesquels les arts dépendans du dessin ont successivement passé. ”

“ En développant cette définition incomplète, nous disions que cette Galerie ne doit pas seulement servir de délassement ou de distraction élevée par la contemplation des meilleurs ouvrages des maîtres, ni être considérée exclusivement au point de vue des intérêts des artistes dont elle consacre les œuvres. Cette consécration n'est qu'une conséquence indirecte. C'est un moyen qu'une administration d'État ne doit pas dédaigner de conférer une distinction enviée à un artiste de mérite. Mais ce sont là des effets à côté et le but propre du Musée doît être plus élevé et plus désintéressé. ”

“ A l’heure où chacun saisit, consciemment ou non, les liens multiples et mystérieux qui rattachent l’art à la vie, et suit, avec curiosité, dans le miroir que nous présentent les artistes, les évolutions et les altérations de la vie sociale contemporaine, il y a quelque chose de mieux à faire que le catalogue, la description ou le palmarès des expositions : c’est de tenter d’en dégager l’enseignement esthétique, la constatation des mouvemens de l’âme créatrice dans les œuvres, et des impressions de l’âme observatrice dans la foule. ”

“ Comment donc! une bande de malfaiteurs vient d'anéantir en un jour six palais, vingt bibliothèques ou dépôts d'archives, des monuments, des musées particuliers, un nombre incalculable de tableaux, de statues, de meubles, de bronres, merveilles d'un art, hélas!
qu'on ne refait plus, et vous discute, l'homme qui, parmi nos écroulements et nos décombres, recueille et garde précieusement ces reliques sacrées, éternels parangons du beau, le triomphe de nos écoles passées, le drapeau de notre renaissance à venir! ”

“ La dispersion du Musée des monuments français, où nos historiens, nos archéologues avaient, de leur propre aveu, puisé les premières inspirations qui les conduisirent à entreprendre leurs grands travaux, produisant pour les artistes et pour les écrivains une lacune regrettable, la création d'une réunion nouvelle d'objets nécessaires à l'étude trouva de leur part une approbation générale ”

“ Il est utile encore que l'examen des œuvres d'art soit éclairé par la connaissance au moins sommaire des traits les plus saillants de la vie et du talent de leurs auteurs, ainsi que des circonstances les plus propres à faire bien apprécier le mérite de leurs productions. Et c'est ce caractère d'utilité qu'on a essayé de donner au nouveau Catalogue en y in-
sérant de courtes notices sur la vie et les ouvrages des principaux peintres. ”

“ Les intendans de notre musée devraient enfin songer à réparer l’ignorance de leurs prédécesseurs ; sous le rapport de l’ordre, les autres collections de l’Europe sont d’une supériorité que nous ne pouvons pas tolérer plus long-temps. Certes, l’édifice qui est affecté au British museum ne saurait être comparé au Louvre ; mais dès que vous avez pénétré dans ses vieilles salles informes, vous y trouvez du moins une classification qui double le prix des trésors qu’elles contiennent ”

“ Paris, dans ces tems de calamité pour les arts, n'avait ni Musée ni collections publiques ; les maîtres, par orgueil, cachaient aux éleves les chefs-d'oeuvre des grands hommes, se donnaient seuls pour modeles, et faisaient de leurs éleves des esclaves auxquels ils faisaient porter leurs livrées.
Versé dès ma jeunesse dans l'art du dessin, je me suis convaincu que les collections étaient plus
précieuses pour les progrès des arts que les écoles, où les élèves ne voient jamais de monumens, et dans lesquelles ils n'entendent aucunes dissertations. ”

“ Bibliographie.
Notice des Tableaux des Ecoles française, italienne, allemande, flamande et hollandaise, des statues, sculptures, gravures, dessins et autres objets d'art exposés dans le Musée de Grenoble, dont l'ouverture aura lieu le 10 nivôse an IX ( signé ; Jay) . Grenoble, David cadet, an IX.
Notice des tableaux, statues, bustes et dessins du Musée de Grenoble (par Jay) . Grenoble ( Allier) , 1809.
Catalogue des tableaux, statues et autres objets d'art, exposés dans le musée de Grenoble , par M. Rolland, conservateur du Musée, assisté de M. Henry, appréciateur du Musée du Louvre. ”

“ Les OEuvres philosophiques du card. de Retz; notice sur un manuscrit de la btbliolh. d'Epinal, par Amédée Hennequin; Paris, Challamel, 1842, in-8.
8245. Revue bibliographique, par B. de Xivrey (Extr. de .'a Revue de Paris du 1" déc. 1839) ; in-8.
Catalogues de Bibliothèques publiques.
Imprimés.
8246. Catalogue des livres imprimés de la Bibliothèque du roi; Paris, 1739-50, 6 vol. in-fol.
8247. Bibliothèque impériale. Catalogue de l'histoire de France; Paris, Didot, 1861-1865, 9 vol. in-4.
8248. Catalogue des livres de la bibliothèque du grand-conseil, par l'abbé Boudot ”

“ CASTIGLIONE (GIOVANNI BENEDETTE) , né à Gênes en 1616, mort à Mantoue en 1670, élève de P AGGI, de FERRARI et de VAN DYCK. (École Génoise.) 16. Paysage.
Un berger garde un troupeau de moutons; à côté, sur un cheval, une femme allaite son enfant. Les animaux sont peints avec facilité, et la touche en est ferme; le paysage, qui ne
peut être considéré que comme un accessoire dans cette composition, est bien entendu et largement exécuté. ”

“ Paysage d'Italie.
Une jeune fille est en train de traire une vache aU milieu d'un troupeau. A gauche, assis à terre au pied d'un tertre, un paysan regarde. Au fond, une plaine et des montagnes éclairées par le soleil couchant.
Signé dans le terrain, à droite : Berghem f. 1677.
B. — H. 0,27. — L. 0,34.
BERKHEYDEN ou BERCKHEYDEN (Gérard) , né à Har-
lem en 1643, mort dans la même ville le 29 novembre 1693 ; d'après le catalogue du Musée d'Amsterdam, il serait né en 1648 et mort en 1698. — Son maître n'est pas connu. (Ecole Hollandaise.) 790. Vue de la place et de la cathédrale de Harlem. ”

“ A l'abri d'un rocher placé non loin de là, un satyre la contemple.
Envoi de l'État.
(Salon 1834) .
BIARD (François) , né à Lyon (Rhône) , élève de Révoil. Médaille de 2c classe 1827, de lre classe 1836, # 1838.
(École française) .
118. -- Le Désert.
H. 1 m. 96, L. 2 m 60. Toile. Fig. 1/4 nat. Peinture à l'huile.
Trois tentes sont placées au milieu d'un vaste désert.
C'est la nuit. Le mugissement du lion s'est fait entendre.
Tous les arabes sortent de leur faible abri : les hommes
armés de fusils ”

“ MATET (Charles-Paulin-François) , Chevalier de la Légion d'honneur, Conservateur du Musée Fabre et professeur à l'Ecole des Beaux-Arts de Montpellier, né a Montpellier le 13 février 1791, mort dans la même ville le 19 juillet 1870. — Elève de son père François Malet et de Hersent. ”

“ L'historien Vasari a fait son éloge.
117. — Portrait d'homme.
? Lç personnage représenté est vu de trois quarts ; il porte une fraise au cou , les cheveux courts et un vètement noir.
Ce tableau, qui a fait partie de la galerie Lebrun , à Paris, est mentionné dans le catalogue de cette galerie (avril 1811) et dans Gault de Saint-Germain, école italienne , pag. 95. - Il a été acheté par la Ville, en 1828.
B. — Haut. 72 c. — Larg. 56 c.
CALABRÈSE (MATTIA PRETI dit LE) , né à Taverna, royaume de Naples, en 1613, mort à Malte en 1699; élève du Guerchin (école napolitaine) . ”

“ Ce tableau, qui figurait en l'an VII au Musée de Paris, sous le n° 152 du catalogue, fut donné par l'Empereur au Musée de Grenoble , en 1811.
| T. — Haut. 1 m. 46 c.—Larg. 2 m. 22 c.
VOTJET (SnION) , né à Paris en 1582, mort dans la même ville en 1641, élève de son père. - Ce peintre qui, durant un séjour de quinze ans
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en Italie, avait cherché à se former sur le goût de Paul Yéronèse et du Valentin, changea de manière lorsqu'il fut de retour à Paris.
On peut critiquer dans ses œuvres un ton généralement trop gris, froid, et des attitudes quelquefois maniérées ”

“ Ce paysage est réputé l'œuvre la plus estimée de Bruandet, et l'une des meilleures productions de la peinture paysagiste de l'époque. Les figures représentant des chartreux sont peintes par Girodet.
Tableau acheté par la ville en 1830, par l'intermédiaire de M. Henry, appréciateur des Musées royaux.
T. - Haut, 97 c. — Larg. 1 m. 29 c.
M. CHAIPEL ( ADRIEN ) , né à Baume-lesDames, en Franche-Comté (Doubs) .
10. — Marine.
Vue du rocher de Penmarck, sur la côte de Bretagne.
Des hommes, montés sur une chaloupe que les vagues poussent contre le rocher, font des signaux de détresse. ”

“ Prés de lui, un serviteur debout tient un vase ; un autre, agenouillé, lui présente sur un plat des me..
dicaments. A gauche, un homme soutient un malade.
Au-dessus, dans les nuages, le Christ est porté par un ange ; la Vierge intercède auprès de lui et un autre ange tient une croix. Sur le devant, une couronne d'épines et un sceptre. Au second plan, un édifice et des arbres. Au fond, une ville et des montagnes.
Don du Gouvernement, lors de la fondation du Musée. ”

“ Il est environné de rayons qui se répandent sur les eaux et sur les prairies. L'herbe verdoie, les fleurs éclosent, les visages sourient; tout s'anime, tout prend un air de fête autour de la Vierge. Les personnages du premier plan, groupés autour du donateur, portent chacun leur bouquet. (Voir l'ouvrage de M. Breuil cité sous le n° précédent) .
Le cadre de ce tableau provient, comme le précédent, de la cathédrale d'Amiens. La Commission du Musée Napopoléon en a fait l'acquisition à Venise, lors de la vente des objets d'art de Mmtl la duchesse de Berry. ”

“ Bayard debout présente une bourse aux deux jeunes filles, dont l'une est agenouillée à droite. Derrière le chevalier, à gauche, deux personnes de sa suite regardent sur la table le coffre ouvert renfermant de l'or.
Collection de Louis XVI. — Ce tableau, exécuté pour la manufacture des Gobelins, fut exposé au Salon de 1783. (Extrait de la notice du Louvre, édition de 1876.) Il a fait partie delà galerie du Louvre jusqu'en 1876,
et a été donné cette même année, par l'Etat, au Musée de Grenoble. ”

“ Or, s’il n’y a libre accès, on est amené dans les bibliothèques à ne pas donner un ordre systématique aux ouvrages et à se contenter de l’ordre d’entrée, parfois même on s’abstient d’un catalogue systématique, la mémoire du bibliothécaire devant y pourvoir.
↑ Sur le processus du travail de l’esprit et les conditions d’élaboration du savoir, s’en référer aux travaux sur la psychologie, la logique, la méthodologie et la philosophie des sciences. Voir notamment : Paulhan. Analyses et esprits synthétiques. — Ribot. Essai sur l’imagination créatrice. — Toulouse : Poincaré. ”

“ Les musées soulèvent en grande partie les mêmes questions que les bibliothèques : objet et but ; organisation (Fondation et statuts, direction, personnel, membres) . Administration (finances, budgets, recettes et dépenses) ; opérations : (formation de collections, catalogue, préparation, étiquetage, inventaire. Catalogue, conservation, présentation démonstration) . Musée, cartes de recherche, de documentation, d’étude, de diffusion et d’information. ”

“ DESPORTES (FRANÇOIS) , né à Champigneule en Champagne, en 1661, mort à Paris en 1745, élève de Nicasius, peintre flamand. — Desportes se voua entièrement au service de Louis xiv, en qualité de peintre des chasses de ce prince.
Il fut reçu à l'Académie sur la présentation d'un tableau où il est peint sous le costume d'un chasseur et qui fait partie de la collection du Louvre. Ce qui caractérise le talent de ce peintre, c'est une touche facile et variée, une parfaite entente de couleur locale, une grande vérité dans la représentation de tous les objets qu'il peignait. ”

“ ÉCOLES
« qualités de premier ordre qui font la gloire « d'un grand peintre, et que son attitude dans « l'histoire de l'art, est assez imposante pour « rendre inappréciables ses bons ouvrages. »
Le Musée de Grenoble est fort riche en tableaux de ce maître, et ce qui ajoute plus d'importance et de prix à cette collection, c'est la circonstance qu'un grand nombre des œuvres de Champagne a malheureusement péri durant le cours de la Révolution. ”

“ J'ai cru faire une chose agréable à mes concitoyens en leur fournissant des explications , et quelques aperçus de détail, sur les divers sujets dont la Galerie de Peinture se compose. Le sentiment est le meilleur guide pour apprécier le talent du peintre et celui
du poëte, parce qu'il dévoile à tout le monde ce qui parle le langage du coeur. Sans doute il faut estimer les tableaux par leur propre mérite, et non par la réputation de leurs auteurs; mais qu'il est difficile d'improviser des notions justes sur ce qu'on voit pour la première fois !. ”

“ Belle étude , d'une touche fine, d'un coloris transparent, et qui décèle un pinceau délicat.
Peint sur bois.
Lorsqu'un professeur voudra faire connaître aux élèves ce qu'on nomme effet, qu'il les conduise devant ce portrait. De loin ils admireront l'habile .disposition de la lumière; ils connaîtront alors l'effet beaucoup mieux que par les définitions les plus exactes. Arrivés , près du tableau, ils étudieront cet art si sédui-
sant de rendre la nature avec peu de couleurs Plusieurs artistes ont assuré qu'aucune femme n'avait dessiné avec plus de sentiment et de précision. ”

“ Les jeunes artistes ne sauraient choisir un meilleur modèle sous le rapport du coloris et du clair-obscur. Les tètes d'Anges sont gracieuses et bien peintes. Les mains et les pieds sont d'nne exécution admirable.
151. L'Annonciation.
L'an du monde 3999, l'Ange Gabriel fut envoyé à Nazareth, ville de la tribu de Zabulon , au pied du Mont Thabor, vers Marie épouse de Joseph, de la maison de David.
L'Ange étant entré où elle était, lui dit : Je vous salue, Marie, pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes. ”

“ Il travailla six ans en Italie, sous la direction du Poussin. De retour à Paris, il contribua à fonder l'Académie de peinture et de sculpture et obtint bientôt d'ê tre nommé premier peintre de Louis xiv. Ce fut lui qui eut la pensée d'envoyer à Rome, aux frais du gouvernement, les jeunespeintres qui avaient obtenu les premiers prix de l'Académie. Cet artiste, d'un génie fécond et élevé, est un de ceux qui, par la noblesse de leurs compositions, l'importance et le nombre de leurs ouvrages, ont le plus contribué à la gloire de l'école française. ”

“ Entrant ensuite dans les ateliers, nous tâcherons de découvrir par quels procédés et par quelle théorie les artistes s'élevèrent à la perfection où le voeu public les appelait.
Arrivé aux modernes, nous examinerons les difficultés qu'ils ont eues à vaincre, les causes des succès qu'ils ont obtenus dans de certains temps et dans différents pays ; nous indiquerons aux élèves, en rappelant l'exemple des Grecs, l'ordre qu'ils doivent
suivre dans leurs études et les principes qu'ils doivent adopter ”

“ Et quand je regarde le chemin parcouru depuis vingt-cinq ans, quand je considère la somme énorme de travaux sollicités, obtenus et dont j'ai pu récolter les gerbes lumineuses, le sentiment qui pénètre mon coeur n'est pas l'orgueil, c'est la reconnaissance ; c'est la gratitude vive, profonde, sincère pour tous mes collaborateurs, pour tous ceux dont le savoir, le tarvail, la générosité inlassables, ont fait de nos collections un musée qui pense, un musée qui parle, un musée qui vit. ”

“ Le voilà, le classement didactique, celui qui permet le mieux de saisir chaque peinture dans ses éléments subtils et précis au lieu de s’en tenir au vague charabia des historiens. Et ce classement didactique, c’est, à peu de chose près, le Salon Carré.
C’est qu’en réalité, quand ils parlent de méthode scientifique et d’éducation, ce n’est pas de l’essence même de l’Art que veulent parler les critiques : c’est de l’histoire de l’Art. Or, celle-ci se fait aussi bien et mieux par le contraste que par l’analogie. ”

“ C’est l’anarchie, la fantaisie, la camaraderie et la réclame portées au plus haut point qui se puisse concevoir. Dans les distinctions officielles ? Rien n’est plus capricieux ni plus arbitraire : si l’on dressait la liste des peintres français par ordre hiérarchique, selon le nombre et l’importance des prix que ces éternels collégiens ont reçus du ministère, vous ririez trop. Le public amateur et spéculateur n’a donc qu’une ressource, c’est de régler son fanatisme sur la cote de l’hôtel Drouot et d’acheter les talens qui se vendent le mieux. La mode fait les prix, sans acception de mérite. ”

“ La Sueur, mort à l'àge de trente ans, ne vil jamais l'Italie. Sans autre secours que celui dl son génie et d'un travail assidu , il mit dam ses ouvrages un grand goût de dessin, um noble simplicité , une grâce majestueuse. I excella dans l'art de jeter les draperies , e poussa la peinture à un point de perfectioi qui le fit surnommer le Raphaël Français. L< Sueur a toujours observé ce grand principi des anciens, de ne jamais sacrifier la beaub des formes à une expression exagérée. Se tableaux sont exécutés avec une grande liberté de pinceau. ”

“ Malheureusement pour les arts, ce peintre célèbre mourut fort jeune, venant à peine d'achever son fameux tableau de la Transfiguration, mais ayant pu cependant fonder cette grande école romaine qui à fourni tant de noms illustres dans la peinture, et produire un
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grand nombre de chefs - d'œuvre pour lesquels , après trois siècles accomplis, les formules de l'admiration ne sont pas encore épuisées. La gloire de Raphaël est d'avoir poussé la perfection de l'art jusques à un point qu'il n'a encore été donné à nul autre d'atteindre. ”

“ La couleur mérite des éloges.
Guy , après avoir parcouru l'Italie, vint s'établir à Toulouse vers l'an i65o. Il a laissé beaucoup de tableaux estimés. La vérité des expressions, la beauté du dessin , la vigueur et la suavité du pinceau, distinguent ses ouvrages. Il a peint trop souvent la nature commune , sans s'élever jusqu'au beau idéal. ”

“ A quarante ou quarante-cinq ans y un homme est capable de supporter le travail : il est sage, réservé, et peut mériter le
titre de Juste que l'évangile donne à Saint Joseph.
Subleyras possédait également la théorie et la pratique de son art. Ses tableaux d'histoire sont estimés pour la richesse de l'ordonnance, le choix de la couleur, et la délicatesse du pinceau. Cet artiste fit un grand tableau pour l'église de Saint-Pierre de Rome , et ce morceau fut exécuté en mosaïque de son vivant.
Aucun autre peintre n'avait encore reçu un semblable honneur. ”

“ Pour l'ensemble, personne n'a mieux entendu que lui la perspective aérienne, la distribution de la lumière, la dégradation des lointains, l'harmonie des fonds.
Nul n'a saisi plus heureusement les phénomènes de l'air et les scènes paisibles de nature avec laquelle il semble disputer de vérité. Aussi, le Lorrain est-il considéré comme le plus parfait modèle des paysagistes. Cet habile artiste peignait les marines avec un égal succès et il a gravé lui-même à l'eau-forte
d'une pointe très-spirituelle, un grand nombre de ses paysages. ”

“ La Sainte Vierge debout près de la croix jette sur son fils des regards où se peint la plus profonde douleur. Saint Jean est auprès d'elle.
Magdelaine arrose de ses larmes les pieds du divin Sauveur. L'affliction ne pouvait se montrer sur ses traits d'une manière plus vive, sans altérer sa beauté.
La tête du Christ est un chef-d'œuvre. Jésus est au moment d'expirer, non à la manière des autres condamnés par l'épuisement de ses forces, mais en disant à haute voix : Mon Dieu ! mon Dieu ! ”

“ On considère avec un intérêt tout particulier cette charmante production; tant il est vrai qu'après les scènes réelles de la vie humaine et leur imitation exacte au théâtre, il n'y a rien qui agisse autant sur le cœur de l'homme, qu'une peinture d'une expression pénétrante. ”

“ Apollon et les Muses ouvrent le Temple de mémoire. Des Génies consacrent les noms destinés à l'immortalité, tandis que l'Histoire et la Peinture éternisent les traits et la vertu deshéros.
Ce plafond, qui est peut-être le chef-d'œuvre de l'ancienne Ecole Française, orne le grand Salon d'entrée des appartements de Versailles. Toutes les figures au nombre de plus de 140 ont un mouvement, un caractère et une variété qu'on admire. La fraicheur du coloris , la savante distribution de la lumière, l'enthousiasme de la composition y brillent tour à tour. ”

“ Certains peintres nous donnent de fausses idées : celui-ci n'y a pas entendu d'autre finesse que de peindre les Juifs tels qu'il voyait les gens de son pays. Les anciens étaient vêtus de long, et c'était bien mieux que d'habiller chaque partie du corps l'une après l'autre. ”

“ Quelques artistes ont représenté l'Enfant Jésus étendant la main , et prenant l'offrande qut l'un des Mages lui présente. Le Christ avait àr peine six semaines : le faire agir comme ufr enfant de dix-huit mois ou deux ans, c'est hasarder ce qui n'est pas vraisemblable ;si un enfant de cet âge se comportait ainsi, ce serait nn prodige. Il se peut que Dieu ait opéré cette merveille lors de l'adoration ; mais on n'en trouve aucune trace ni dans la tradition, ni dans l'Evangile. ”

“ Mais celui qui réfléchira bien sur la nature des choses et sur le vrai caractère de l’Art, et qui ne s’en tiendra pas sans examen à ce que décide l’opinion commune, pourra trouver quelque justesse dans mes observations ; s’il commence sur-tout à se pénétrer de cette vérité qu’en accordant trop à l’imagination, c’est nuire essentiellement aux progrès des arts, c’est fermer peu-à-peu la voie à tout jugement raisonné, c’est fournir au spectateur le moyen de trouver dans les productions des artistes mille beautés qu’elles n’ont pas, et d’y découvrir enfin tout ce qu’il veut y voir. ”

“ Winckelmann nous a tracé avec la puissance du génie la marche que nous avions à suivre, et on lit avec plaisir, dans son Histoire de l'Art, la chronologie des peuples anciens en commençant par les Egyptiens pour passer aux Grecs en suivant les progrès des arts, et arriver aux Romains par le même systême. C'est à ces peuples célebres que nous devons les notions que nous avons des arts ”