Benjamin-François-Marie Delessert

“ Que l'Assemblée nationale se le persuade bien, le crédit de la France républicaine est solidaire du crédit de la France monarchique. En répudiant les dettes, les obligations de la monarchie, la République de février, loin de sauver le pays de la banqueroute, l'y conduit infailliblement. Le premier décret financier de l'Assemblée nationale aurait dû être celui-ci : « Les dépôts des Caisses d'épargne et les bons du Trésor seront payés en espèces. » Quant à la réduction des dépenses, une seule bien importante est possible : la diminution des forces de terre et de mer. ”

“ Le ministre, s'il n'a rien dit des ressources du Trésor, a singulièrement exagéré ses besoins ; cette tactique est trop grossière pour abuser l'opinion publique, et M. Garnier-Pagès devrait savoir que le meilleur moyen pour un Etat, comme pour un particulier d'inspirer confiance et d'avoir du crédit, est de dire la vérité et toute la vérité : c'est avoir peu égard à ce principe que d'exagérer certaines dettes pour en dissimuler d'autres. ”

“ On ne saurait trop sévèrement blâmer un pareil artifice qui autoriserait une accusation de fausseté et de mensonge contre le ministre dont le langage a besoin plus que tout autre d'inspirer confiance, et pour cela de ne dire jamais que la vérité. S'il est vrai, ce que nous ne sommes pas à même de vérifier, que 81 millions de bons aient été éteints, cette extinction n'est autre chose qu'une conversion en rentes 5 % en vertu du décret du 1 6 mars, conversion qui ne s'est pas faite au détriment de l'encaisse du Trésor. ”

“ Si le ministre des finances, dans son rapport à l'Assemblée nationale, s'est tu sur les ressources que lui avait laissées l'ancienne administration, il parait avoir exagéré les charges léguées par le précédent gouvernement. Il est bon de faire justice de ces erreurs trop grossières pour n'avoir pas été faites à dessein, et tout à-la-fois nous réduirons à néant cette vague mais terrible accusation qui n'est appuyée sur aucun chiffre, que l'ancienne administration menait le pays à la banqueroute. ”

“ Le pays attend deux choses; un compte-rendu sévère du passé, et la connaissance des moyens de salut adoptés pour l'avenir. Représentans du peuple, rendez-vous à son impatience ; ce n'est pas une vaine satisfaction qu'il demande; ce n'est pas une vaine curiosité qui l'excite ”

“ Ce que nous demandons, c'est pour le passé un examen approfondi des décrets financiers du Gouvernement provisoire ; leur confirmation s'ils étaient nécessaires, indispensables ; leur révocation s'ils étaient dangereux et mal conçus; enfin un exposé clair et complet des dépenses faites, afin que le pays sache où sont passés les 200 millions disparus pendant la dictature du Gouvernement provisoire; pour l'avenir nous demandons un système de finances sérieux, où l'équilibre des dépenses et des recettes ”

“ Admettons que ces impôts extraordinaires aient produit seulement 28 millions, on obtient un total de 250 millions dont l'emploi devait être et n'a pas été justifié, au moins M. Garnier-Pagès ne daigne-t-il pas nous en dire un mot. Grâces aux décrets sur les Caisses d'épargne et les bons du Trésor, cet argent n'a pas
— 10 —
servi à diminuer la dette flottante. En effet le décret sur les Caisses d'épargne ayant paru dès le 7 mars, c'est à peine si les déposans ont eu le temps de demander le remboursement de 7 à 8 millions. ”

“ C'est 1 ° la dette à échéance déterminée, les bons royaux, dits maintenant bons de la République, remboursables et exigibles à des dates fixes et connues d'avance. 2° La dette flottante à échéance
— 16 —
indéterminée, dont le capital par sa nature tend à rester constamment et à perpétuité entre les mains de l'État, tant que l'État mérite crédit et inspire confiance aux déposans, mais qui est néanmoins exigible à bref délai, pour une portion considérable au moins. Dans cette seconde division il faut placer les fonds appartenant aux communes et ceux des Caisses d'épargne. ”

“ Sur ces 1 55 millions d'écus, le Trésor n'en possédait plus le 5 mai que 24 millions, donc 114 avaient été dépensés; sur les 60 millions en portefeuille, il n'y en avait plus que 20 le 5 mai ; dépense 40 millions, sans comprendre les rentrées; de plus le ministre a emprunté à la Banque de France, 50 millions sans intérêts, et a reçu, dit-il, de l'emprunt national 1 8 millions ; c'est donc en tout 222 millions dépensés du 24 février au 4 mai sans comprendre les rentrées journalières de l'impôt ordinaire, et celles des impôts extraordinaires décrétés par le nouveau gouvernement. ”