Claude Bonnabelle

“ M. Moreau, après avoir exercé quelque temps au sortir de l'école les fonctions de Bailly près la justice seigneuriale du duché-pairie de Stainville, se fit admettre dans les rangs du barreau de Bar-le-Duc, avec le titre d'avocat au Parlement, et sut bientôt par son amour du travail, aidé d'une rare intelligence et éclairé par un jugement sain, s'y faire une place honorable. Il est à remarquer que Bar alors possédait encore, avec son titre de capitale d'un pays d'Etats, des tribunaux de degré et de nature différents : c'est dire que le nombre des avocats y était plus considérable qu'aujourd'hui ”

“ « Procureur pour le roi en la Compagnie des Maréchaux de Lorraine et Barrais, à la résidence de Bar (b) . »
Bientôt Louis XVI, convaincu ou entraîné, va chercher à réaliser les rêves de grandeur, de puissance, de félicité publique dont toute la France se montre éprise; pour l'aider dans cette royale entreprise, bien digne en effet de tenter son âme généreuse, il veut s'entourer des représentants de la nation et invite les électeurs à envoyer de préférence aux Etals généraux « des hommes d'un esprit sage. » ”

“ Le modérantisme, tel est le mot barbare inventé pour qualifier comme d'un crime ce qui, dans tous les temps, a passé pour une vertu. Au milieu de ces orages, la constitution s'était achevée, les assemblées primaires l'avaient ratifiée, et le 7 août des commissaires délégués par les départements étaient venus devant l'assemblée faire connaître cette acceptation.
M. Moreau crut alors que le mandat que lui avaient donné les électeurs était rempli. ”

“ Au nombre dès hommes distingués qui ont honoré la Meuse et en particulier la ville de Bar-le-Duc, nous n'en connaissons pas qui soit plus digne d'être l'objet d'une étude sérieuse et approfondie, même à côté de ces illustres capitaines qui ont jeté sur notre patrie un éclat plus brillant sans doute, et plus flatteur, surtout pour des Lorrains si naturellement amis des choses de la. guerre, mais bien certainement ni plus pur ni plus glorieux, que M. JEAN MOREAU, avocat au Parlement, successivement membre de l'Assemblée législative, de la Convention, du Conseil des Anciens, etc. ”

“ Le talent d'organisateur dont M. Moreau était doué se révéla dans les fonctions importantes de procureur général syndic du département, où il eut à tracer et à diriger la marche d'une administration de création récente. Le 17 octobre de cette même année, on y fit encore appel, en le nommant président des électeurs assemblés pour former le tribunal du district (b) .
Pendant que M. Moreau recevait à Bar ces témoignages successifs de l'estime et de la confiance publique, les plus graves événements agitaient la France et l'Europe. ”

“ Son cabinet élait ouvert à tous; il y recevait le pauvre-et le riche avec cette affabilité et cette bonté indulgentes qui furent héréditaires dans sa famille, et que nous retrouvons de nos jours encore dans l'un de ses fils, comme lui plusieurs fois honoré par ses concitoyens de la Meurthe du mandat législatif, et que la Cour de cassation compte au nombre de ses membres les plus distingués. ”

“ Les coins du drap étaient portés par MM. Henriquet, conseiller de préfecture, Leblan, auditeur, sous-préfet, Gillon, secrétaire général, et Pierre, maire de la ville de Bar-le-Duc. Son corps étant transporté au cimetière, M. le comte Leclerc, préfet du déparlement de la Meuse, prononça sur le bord de la fosse l'éloge funèbre du défunt en ces termes :
« Messieurs,
» La mort vient d'enlever à ce département un homme estimable, un citoyen vertueux, un jurisconsulte éclairé et un magistrat intègre. ”

“ C'est sous l'empire de celle ivresse fiévreuse de patriotisme que la Convention fit le procès de Louis XVI. Dans cette occasion solennelle, lorsque toutes les passions surexcitées faisaient d'un vote un acte de courage, pour l'honneur de notre pays, la députalion de la Meuse, à l'exception d'un membre, exprima trois fois de suite, avec une ferme indépendance, des votes qui sauvaient les jours de l'infortuné monarque. Rappelons celui de M. Moreau, appelé le premier de cette députalion à voter sur. ”

“ « Meuse. — MOREAU. — La sûreté de l'Etat ne me paraît pas commander la destruction de Louis. Je vote pour le bannissement, qui n'aura lieu qu'à la paix. » Les autres députés, MM. Marquis, Tocquot, Roussel, Bazoche, Humbert et Harmaud montèrent après lui à la tribune, et déterminés sans doute par ses conseils et son exemple, votèrent comme lui (a) . La plupart des députés des autres départements formés de l'ancienne Lorraine montrèrent la même modération. ”

“ MM. Bellot-Vergey et Bellot-Herment, à la bienveillance desquels nous devons une partie des renseignements qui nous ont servi à rédiger celte notice, nous ont assuré qu'il était de notoriété publique, à Bar, que M. Moreau avait déterminé ses collègues de la Meuse à ne pas voter la mort du roi.
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faits. Une foule de décrets étaient rendus au milieu d'un silence sombre et morne. Les dénonciations étaient à l'ordre du jour. Un mot, un geste suffisait pour rendre suspect le citoyen qui avait donné les preuves les meilleures de son patriotisme. ”

“ M. Moreau fut l'un des membres actifs de la commission nommée pour cet objet le 12 août, et contribua à l'adoption des mesures les plus propres à atteindre ce résultat. M. Moreau allait recevoir des témoignages plus signalés encore de la confiance de ses concitoyens.
Le 5 février 1790, il est élu procureur "syndic de la commune de Bar; le 7 juin, président de l'assemblée électorale réunie pour la formation de l'administration départementale, en conformité de la loi du 14 décembre précédent ”