Gérard Marchant

“ C'est en procédant au rebours des méthodes de l'Ecole, c'est en débutant par l'observation de tout ce que l'entendement humain témoigne de faiblesses et d'infirmités qu'on peut s'élever à des vérités d'un ordre supérieur et d'un intérêt majeur pour la métaphysique, la morale, la politique ; c'est dans les débris de l'intelligence humaine que sont cachés les vrais principes de l'éducation , ceux des lois civiles et criminelles. ”

“ Dans la glorification de l'homme de dévoûment et de
science dont la statue qui vient d'être dévoilée est destinée à perpétuer ici l'image et le souvenir, il y a plus qu'un hommage de reconnaissance et un acle de justice. ”

“ J'arrive Messieurs, à l'appréciation des travaux les plus importants d'Esquirol, à ses études sur l'aliénation mentale qui se rattachent à la philosophie la plus sublime. Ses écrits peuvent être considérés comme une leçon pour les philosophes , qui se proposent d'étudier l'histoire de l'entendement humain. Triste condition de l'homme , Messieurs ! Il ne connaît sa force que par ses infirmités. ”

“ Ce fut de cette école que sortirent les premiers médecins placés, grâce au légitime crédit dont Esquirol jouissait, à la tête des grands asiles d'aliénés , Foville , à Rouen Delaye à Toulouse , Rech à Montpellier , Bouchot à Nantes, Chambeyron à Rennes, Payen à Orléans, et bien d'autres furent tous formés par les leçons d'Esquirol. En Allemagne, en Italie, en Angleterre, les médecins spéciaux qui se sont distingués dans la science s'estiment heureux d'avoir assisté aux leçons de la Salpêtrière , et de se dire les élèves d'Esquirol. ”

“ Chez l'homme aliéné, les troubles des facultés de l'âme devaient se présenter dans les mêmes rapports qui ont été assignés à leurs manifestations morales. En d'autres termes , le délire des pensées et des paroles , n'est que l'expression du délire des sentiments moraux ; ou bien encore les troubles de l'intelligence sont à ceux des passions , ce que l'effet est à la cause, l'expression à la chose exprimée. ”

“ Esquirol ne définit pas les passions , il n'ose pas non plus aborder les divers systèmes des métaphysiciens sur leur origine, leur siège et leur développement. Ne faudra-t-il pas, dit-il, apprécier les influences variées de l'homme physique sur l'homme moral, pour juger si tel désordre intellectuel et moral appartient à la prédominance de tel organe , de tel système, de telle fonction ? ”

“ C'est au principe de ces déterminations , de ces penchants , de ces passions, de ces volontés qui nous .portent à exercer les facultés intellectuel les que l'on a donné le nom de facultés morales ou affectives.
Chez l'homme en santé , les facultés morales ou affectives constituent le fond de l'intelligence, son fait primordial ou générateur, les facultés intellectuelles ne sont que des instruments dont nous nous servons pour atteindre le but vers lequel les premières nous poussent. ”

“ Partout, en France et à l'étranger, à la voix d'Esquirol, les asiles spéciaux furent transformés, des établissements nouveaux furent créés ; partout la dignité humaine fut réhabilitée dans la personne des aliénés, en môme temps qu'un traitement paternel remplaçait le régime de la force, de la violence et de la barbarie. ”

“ Les facultés morales d'où dérivent toutes nos passions sont donc, dans le monde spirituel , ce qu'est le mouvement dans le monde physique : il crée, anéantit, conserve , anime tout : ce sont elles aussi qui vivifient, excitent l'intelligence, de telle sorte que tous nos efforts intellectuels sont subordonnés à l'énergie et à l'activité de nos penchants. ”

“ Ainsi donc, pour Esquirol, non-seulement les désordres des passions forment le début de la folie, mais encore les passions ont iivec cette maladie et ses variétés les rapports de ressemblance la plus frappante. Toutes les espèces d'aliénations, dit-il, ont leur analogie, et pour ainsi dire leur type primitif dans le caractère de chaque passion. Celui qui a dit que la fureur est un accès de colère prolongé , aurait pu dire avec la même justesse que la manie érotique est l'amour porté à l'excès ”

“ Or. on apaise une passion en lui opposant une passion contraire. On doit donc guérir la folie en employant les mêmes moyens. Ainsi donc , le traitement des aliénés n'est à proprement parler, qu'une éducation , laquelle ne diffère de toutes les autres que par les difficultés extrêmes dont elle est hérissée, et par la nécessité pour le médecin de déployer toutes les ressources de l'esprit le plus sagace et le plus inventif, toutes les bontés du cœur le plus tendre et le plus compatissant. ”

“ Cette vérité , vous ne la contestez pas dans le domaine de la physiologie; vous savez très-bien que cette science qui a pour objet l'étude des fonctions des organes , doit ses faits les mieux établis à l'observation simultanée des organes à l'état de santé, et des organes à l'état de maladie. ”

“ Toutes les réformes sont lentes à réaliser , lors même qu'on en sent généralement l'opportunité. Esquirol devint l'apôtre des idées nouvelles sur les besoins des aliénés. À ses frais il parcourut toutes les villes de France pour visiter ce genre de malades dans les prisons et dans les établissements qui leur étaient affectés. ”

“ C'est parce que les philosophes ont approfondi d'une manière exclusive ce que l'intelligence présente de plus élevé, qu'ils ont mal apprécié sa nature et ses pouvoirs. Tandis qu'ils nous la dépeignent fière et toujours libre, l'observation de chaque jour nous la signale fragile et trop souvent subordonnée.
Les principaux travaux d'Esquirol sur l'aliénation mentale, sont rassemblés dans un Traité qui fut publié dans les premiers jours de 1838, sous Je titre suivant : Des maladies mentales, considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-légal. ”

“ Il faut lire le Mémoire précité pour apprécier l'horreur des conditions au milieu desquelles vivaient alors les aliénés. La Société méconnaissant dans ces infortunés que la raison abandonne l'homme , le citoyen qu'elle devait secourir et protéger , les confondait, dans son ignorance et son effroi, avec les plus vils infracteurs des lois, et les reléguait dans les prisons ou dans les parties les plus reculées de ses hospice. ”

“ Les passions appartiennent à la vie organique : leurs impressions se font sentir dans la région épigaslrique ; que ce soit primitivement ou secondairement, elles ont là leur foyer. Aussi doue, mon savant maître avance implicitement, d'accord en cela avec la plupart des moralistes, que les passions sont des penchants de la nature poussés à J'excès et dont les mouvements ne sont pas volontaires : l'homme est purement passif quand il les éprouve; il devient actif quand il y consent ou qu'il les réprime. ”

“ Professeur de médecine légale à l'École de médecine , Directeur-Médecin en chef de l'asile public d'aliénés, Président de l'Association des médecins de la Haute-Garonne, Membre correspondant de la Société royale de médecine de Lisbonne, de la Société médico-psycbologique de Paris, et de la Société de médecine légale de la même ville. ”

“ Pinel était solidiste presque sans restriction ; il considérait la dépravation des humeurs comme un phénomène secondaire, subordonné au trouble' des solides. Dans l'être vivant, dil Pinel. tout est lié par la plus étroite dépendance ; ses besoins et ses facultés , ses organes et le liquide qui les forme et les entretient ”