Léopold de Buch

“ Trois rangées de nœuds s’élèvent sur le coté, dont la supérieure, qui forme l’arête du dos, a tout a fait le caractère d’une rangée de dents. Les plis sont simples et très forts, ils disparaissent vers le bord interieur arrondi, mais se relèvent vers l’arête en nœuds un peu allongés. Un vide, sans nœuds, reste sur la face plane du coté, comme dans toute la section des Armées, et la seconde rangée ne récommence, que près du dos et non loin de la rangée des dents, obliques a la direction des plis. Un tour entier d’un pouce et demi de diamètre serait garni de vingt plis. ”

“ Depuis que tant de naturalistes distingués ont traversés et recherchés le Brésil, dans toute son immense étendue et a travèrs ses chaines de montagnes nombreuses, on peut être persuadé, que la formation jurassique n’éxiste point dans cette partie de l’Amérique ; il est même peu probable, que les couches de craie y soient deposées quelque part. Aucune collection, aucune rélation de ces pays ont fait connoître des pétrifications ou des coquilles de ces formations, malgré l’attention particulière que les observateurs ont portés aux objets de cette nature. ”

“ Si donc les conditions nécessaires pour le développement de la formation jurassique ont manquées dans le Nouveau Continent, les différentes parties de la formation de la craie s’y observent sur une échelle d’autant plus grande, et la collection de Mr de Humboldt nous fait entrevoir, que les découvertes zoologiques des naturalistes, qui rechercheront les montagnes des Andes seront encore pour longtems proportionnées, à l’étendue et à la puissance des couches qui les composent. ”

“ Le coté anterieur de la valve bombée s’élargit considerablement vers sa base et forme une espèce d’aile ; de manière, que l’axe de la valve est plus raprochée vers le coté posterieur, d’un tiers de la largeur entière. L’épaisseur de la valve surpasse le tiers de sa longueur. La surface de cette valve est ornée de quatorze plis simples, assez elevés, mais aplatis vers le haut, les espaces, qui les séparent sont du double plus larges, et les un et les autres sont finement striés par les stries d’accroissemens, qui sur les plis, s’élèvent en petites écailles. ”

“ Le bord des valves est crenélé. Cette coquille se trouve toujours combinée avec l’ammonites galeatus, et même assez abondamment ; mais elle paroit encore dans beaucoup d’autres endroits ; la trigonia alaeformis de Zipaquira en est couverte. Mais cette trigonie est particulièrement caracteristique pour les couches inférieures de la craie, donc l’Astarte, commune a la trigonie et a l’ammonite, doit naturellement placer cette dernière dans la même formation générale, et par conséquent aussi les schistes de Villetta. ”

“ Des stries beaucoup plus fines les traversent en lignes obliques ondulées, qui se redressent vers le haut, et font sous la carène un sinus assez large, la convexité en arrière, designant la place, qu’occupoit la fente de l’ouverture. ”

“ La forme du reste est entièrement dépendante de la forme du corps sur lequel la coquille s’est attachée ; tantôt on la voit plus large que longue, tantôt plus longue que large, et il ne reste de constant, que le caractère tres vague, d’une largeur qui augmente très rapidement depuis les crochets. La coquille est sans plis a l’exterieur et ornée de petites dents ou plis des deux cotés de la fossette du ligament. ”

“ Les stries s’avancent de nouveau sur le bourrelet de la carène et lui donnent une structure granuleuse. Les stries transverses continuent sur le plan, qui entoure la columelle, et s’y élèvent encore plus, que sur le coté. La première, et la plus forte, est la seule, qui reste decouverte ; les autres, au nombre de huit a dix sont cachées a mésure, que le tour avance. Les stries verticales les traversent et les séparent en petits grains larges, mais très apparents. Un bord columellaire assez large, s’étend depuis l’ombilic, sur ce plan. ”

“ Elles manquent absolument les unes et les autres dans toute l’étendue de la Sibérie. La température des latitudes élévées auroit elle eu une influence sur cette distribution rémarquable ? Cette formation réparoit dans l’intérieur de l’Asie, avec les mêmes caractères, qui la distinguent en Europe. Car elle s’étend en grande et haute chaine au Nord Est ou au révers des montagnes de l’Himalaya, ce qui est prouvé avec la dernière évidence par les pétrifications rapportées par Mr Gérard des montagnes, qui entourent la vallée de Spiti, et qui ont été décrites et figurées par Mr Everest dans le Vol. ”

“ Des plis larges s’élèvent du bord inférieur, continuent vèrs le dôs, en faisant un légère courbure en avant vèrs le milieu du coté ; ils se rejettent en arrière et réprennent leur direction en avant, sur le dos même. Des plis auxiliaires s’en detachent sur le milieu du coté, en s’interposant dans les intervalles, sans nœud saillant. Si l’ammonite avoit été complète, elle auroit eu un diamètre de 6 pouces ; 68 plis auroient couvertes le tour vèrs la partie dorsale, 38 plis vèrs le bord inférieur. Les lobes ont la forme de ceux, qu’on observe ordinairement dans la famille des Amalthées ”

“ Le coté anterieur est très peu incliné ou presque parallele a l’axe, l’angle qu’il fait avec le bord inférieur est formé par un arc très large, qui commence deja au dessous de la lunule. Ce coté anterieur est couvert d’une vingtaine de plis ou de côtes larges et un peu relevées vers les crochets a la jonction des deux valves ; elles continuent de l’autre coté en faisant une legère courbe et en remontant vers les côtes longitudinales. ”

“ Il n’y a donc point de lobe auxiliaire, ce qui parleroit encore pour une Hamite, qui naturellement ne peut jamais avoir des lobes auxiliaires. Le syphon s’élève plus haut, que le dos, et il n’est pas traversé par les plis. Tous ces caractères feroient entrer cette Ammonite dans la section des Capricornées ”

“ La coquille s’étend peu en largeur ; elle est très raboteuse a l’exterieur par des lames d’accroissement relevées et ces crochets sont tres fortement recourbés en spirale, de manière, que la fossette du ligament reste entièrement cachée. Cette Exogyre se trouve entremelée avec les pectens a Montan, et elle rappelleroit également la formation de la craie. ”

“ Il observe Judicieusement, que les coquilles ne sont pas jettées au hazard sur ces hauteurs, ni rassemblées en collines sans etre changées, comme a la Concepcion du Chili, mais qu’elles font corps avec la masse des couches de la montagne, d’où les pluyes et les torrents les detachent et les entraînent vers la base des rocs escarpés ; qu’elles doivent donc dater de la même époque, que la montagne elle même. La plupart de ces coquilles, dit-il, sont des Peignes, de l’espèce, qu’on nomme peigne des Pélérins, de la longueur d’un pouce et de moins, jusqu’à celle de quatre pouces et plus. ”

“ Elles finissent en Scanie, et s’arrêtent bien au dessous de la latitude de Pétersbourg ou de Perm, dans la Russie européenne. Les couches inférieures sont celles, qui s’avancent le plus, les couches supérieures (au dessus de l’Oxford-clay) , restent en arrière. ”

“ Tels sont les environs de S. Felipe (51⁄2 deg. S.) et les collines entre Guambos et Montan ; et a Montan même on les trouve combinées avec une immense quantité d’huîtres, et assez souvent avec des ammonites de 8 a 10 pouces de diamètre. Ces couches coquillières ont été retrouvées tout le long de la chaine par Micuipampa et Gualgajoc vers Guamachuco, Patar, Conchuco, Gùailas, Guamalies jusqu’à Caxatombo, ou on rencontre une immense quantité de coquilles à plus de 12000 pieds de hauteur. ”