Roulin D. M.

“ La production d’œufs sans jaune ne dépend pas toujours d’une altération maladive, comme celle dont nous venons de parler. Harvé pense que lorsqu’il arrive que tous les œufs qui formaient une grappe dans l’ovaire s’en sont successivement détachés, la sécrétion du blanc n’est pas pour cela arrêtée tout à coup, mais que cette humeur visqueuse peut se réunir en un globule, qui prend ensuite une enveloppe calcaire comme dans le cas normal. ”

“ Ainsi une poule qui a vaincu un coq prend son chant et se comporte en mâle à l’égard des autres poules : sa crête et sa queue s’élèvent à la manière de celle des coqs, au point qu’il est difficile de la reconnaître pour femelle. Quelquefois même il lui pousse de petits ergots. ”

“ On a pu voir dans les divers exemples que nous venons de citer que la transformation par laquelle certaines femelles, dans la classe des oiseaux, prennent l’extérieur du mâle, ne se montre que chez celles qui, par l’effet de l’âge ou d’un vice de conformation, sont devenues impropres à la reproduction de l’espèce. Cette condition se trouve déjà tacitement exprimée dans le passage d’Aristote. Certes nous n’admettrons pas avec lui que ce soit la vanité, l’orgueil de la victoire remportée sur un coq qui fasse prendre à la poule un habit plus brillant que ne le comporte sa condition ”

“ La stérilité produit chez les femelles des effets analogues à ceux de l’âge, c’est-à-dire qu’elle donne souvent à leur système épidermoïque quelque chose de celui du mâle, et pour ne parler ici que de l’espèce humaine, j’ai depuis long-temps remarqué la présence de poils au menton chez plus de la moitié des jeunes femmes qui s’affligeaient de n’avoir point d’enfans. ”

“ Nous reviendrons bientôt sur ce passage, qui contient plus d’un fait important ; mais, pour le moment, nous nous contenterons de faire remarquer que dans l’observation de Lapeyronie, les œufs qui contenaient les prétendus serpens étaient pondus par une poule, qui déjà, comme les poules dont parle Aristote, rappelait par son chant celui du coq, et qui peut-être plus tard, si le scalpel n’eût abrégé sa vie, eût subi complètement la transformation, et pris le plumage des mâles. ”

“ Un soprano ne prend point de barbe ; un cerf soumis jeune à l’opération ne se pare point de cornes. Au contraire, une vieille femme prend quelquefois de la barbe, et des femelles de chevreuil, ainsi que l’a fait connaître Otto dans son anatomie pathologique, ont en vieillissant pris des cornes semblables à celles du mâle. ”

“ Si, dans certains cas, les femelles des oiseaux prennent en vieillissant l’extérieur du mâle, les mâles dans beaucoup d’espèces ont pendant la jeunesse la livrée des femelles, de sorte qu’à cette époque il est souvent fort difficile de distinguer les sexes ”

“ Ce n’est pas chez les poules seulement qu’on voit survenir l’étrange métamorphose dont nous venons de citer des exemples ; on l’observe chez d’autres gallinacés, et notamment chez les faisans. Les chasseurs désignent par le nom de faisans-coquards des individus dont le plumage ressemble à celui des mâles, quoiqu’un peu plus terne, et qu’ils considèrent en effet comme des mâles malades ”

“ Chez les paons, par exemple, la transformation est infiniment plus rare que chez les coqs et les faisans proprement dits ; on ne l’a même jamais observée au Muséum chez les paonnes, quoiqu’on les y laisse presque toujours mourir de vieillesse. ”

“ Mais s’il est vrai que les actions des animaux sont toujours le résultat de certains penchans, de certaines affections, il faut reconnaître également que ces actions à leur tour peuvent devenir en bien des cas causes de modifications marquées dans quelques parties de l’organisation. ”

“ Remarquons d’ailleurs que les deux familles qui ont été le mieux étudiées, parce que ce sont celles dont l’homme a tenu un grand nombre d’individus en servitude, sont précisément celles dans lesquelles on devait le moins s’attendre à trouver le phénomène. ”