Société des antiquaires de Picardie

“ Il est donc évident, Messieurs, que si l'on a égard, comme le demande M. le Maire d'Amiens, à la nature du contrat solennel fait avec le public par les appels qui lui ont été adressés, et, comme nous le demandons, à notre tour, à la nature des conventions intervenues entre la Ville et la Société, le Musée ne peut être affecté à aucune autre destination qu'à celle de Musée communal de la ville d'Amiens. ”

“ Le Musée , ce n'est pas seulement le splendide monument que vous avez élevé , ce sont les collections d'objets d'art et d'archéologie que vous avez formées , et auxquelles votre zèle , votre persévérance et vos sacrifices ajouteront tous les jours de nouvelles richesses. Lorsque d'autres dons, d'autres legs faits à la Société, viendront accroitre nos trésors , lorsque la Société aura acheté de ses deniers d'autres objets précieux, veut-on que son droit de propriétaire expire au seuil du Musée? ”

“ En fin de cause, diront les hommes qui ne raisonnent qu'avec des chiffres, jouissance ou non jouissance, le fait est que le Musée coûtera beaucoup à la ville.
Réponse : J'imagine que les hommes d'affaires dont je parle sont en même temps hommes d'intelligence ; et que, pour être des esprits positifs, ils n'en sont pas moins des esprits élevés et capables de comprendre que la ville d'Amiens, tout en mêtrant du velours d'Utrecht et du velours de coton, aime à se tenir à la hauteur du mouvement intellectuel et moral qui civilise les peuples et assure le progrès ”

“ Que la plupart des villes de France, quoique moins importantes qu'Amiens, possèdent un Musée communal et lui consacrent annuellement des sommes relativement considérables ; Que ce sont ces considérations qui ont déterminé la Société des Antiquaires à entreprendre la construction du Musée Napoléon, devenu, grâce à la munificence de l'Empereur et aux loteries autorisées dans tout l'empire, et sans qu'il en ait rien coûté à la caisse municipale de la ville d'Amiens, un des plus splendides musées, non pas seulement de la France, mais de l'Europe ”

“ Si la ville d'Amiens, renonçant à la pensée qu'elle a toujours eue d'avoir un Musée communal, pouvait se croire autorisée à aliéner un jour le Musée que la Société ne lui offre, selon les engagements pris de part et d'autre, que pour cette destination, la Société, selon nous, se trouverait dégagée de toute obligation envers la Ville. ”

“ Et quand ce Musée est le monument admirable que vous savez, quand il s'appelle le Musée Napoléon, à qui oserions-nous attribuer la pensée de l'aliéner? Nous sommes donc fondés à croire que l'assertion que nous venons de relever dans la lettre de M. le Maire n'a pas le sens étendu qu'elle semblerait comporter. En revendiquant pour la ville le droit de disposer du Musée, M. le Maire n'a voulu qu'affirmer son droit et celui du Conseil municipal de gérer sans aucune entrave les intérêts de cet établissement. C'est une question qui se rattache à notre troisième clause. ”

“ L'État, qui ne représente pas en particulier une province, ni une commune, peut trouver demain qu'il est de l'intérêt public et par conséquent de son devoir d'assimiler complètement le Musée d'Amiens à tous les musées impériaux ”

“ La Société des Antiquaires n'entend céder le Musée à la Ville que dans les conditions de ses engagements, et dans les termes mêmes de la revendication de la Ville, c'est-à-dire pour qu'il soit et qu'il reste un Musée communal. ”

“ La Société des Antiquaires, dit-on, reste fidèle à ses engagements, elle maintient sa donation et n'aspire qu'à la consommer le plus tôt possible, afin de hâter le jour solennel de l'inauguration du monument.
Mais d'autre part, quelques hommes qui font autorité dans la question paraissent avoir des raisons de souhaiter que ce splendide palais de la science et des arts soit plutôt confié aux mains de l'État qu'à celles de la Ville. ”

“ Nous ne demandons pas mieux qu'on se préoccupe de l'avenir ; car ce sera pour reconnaître qu'il ne doit pas nous accabler. Songeons aussi au présent. Le Musée est neuf et solidement contruit. Il n'exigera d'ici à vingt-cinq ou trente ans que des réparations insignifiantes, même pour les lanternaux et le dépolissage des vitres dont on a fait bruit.
Nous n'avons pas à nous inquiéter non plus des frais d'acquisition pour l'accroissement des collections. La ville conservera toute liberté à cet égard. ”

“ Le monument ne doit jamais changer de destination : cela veut dire qu'il doit être et rester le Musée communal de la ville d'Amiens. C'est là ce que la Ville a toujours demandé à la Société; ce que la Société a toujours promis à la Ville ; ce que la Ville et la Société ont toujours dit au public. ”

“ Mais l'État, lui, c'est toujours l'État, et si bienveillants que soient les hommes qui composent son personnel, ce n'est ni par le sentiment ni par la mémoire du cœur qu'il gouverne et qu'il administre. ”

“ P. S. Nous apprenons que le Conseil municipal, dans sa séance de samedi 6 juillet, a accepté pour la ville le Musée Napoléon. Nous ne pouvons qu'applaudir, et le public applaudira avec nous, à une résolution si digne de la sagesse et de la largeur de vues de notre édilité amiénoise.
Une voix, dit-on, une voix ou deux se sont élevées, dans le cours de la délibération, pour inviter la Ville à transmettre à l'État l'inestimable objet de cette cession; nous nous attendions à cette proposition ”

“ Sur ce point, M. le Maire s'exprime ainsi : « La Société se réserve la jouissance exclusive des deux pièces
affectées à ses séances et à sa bibliothèque avec les livres et les objets mobiliers qu'elles renferment. Le Conseil municipal trouvera là, j'en suis convaincu, une occasion de témoigner à la Société des Antiquaires de Picardie, sa haute satisfaction. »
Nous n'avons qu'à prendre acte, Messieurs, de cette déclaration. La conviction de M. le Maire au sujet des intentions présumées du Conseil municipal ne sera pas trompée, nous l'espérons. ”

“ Il ne faut pas qu'une faute analogue soit commise aujourd'hui et qu'un édifice de premier ordre qui a été construit dans l'enceinte de nos murailles, qui est notre propriété, dont nous pouvons conserver le libre usage, sorte de nos mains, tout en demeurant assis comme un fier étranger parmi nous. ”

“ Toutefois, Messieurs, en examinant avec soin la troisième condition que nous avons faite à la ville, et en nous rendant compte des susceptibilités qu'elle a éveillées, nous sommes portés à croire que nous avons eu le tort de donner à nos vues sur la commission administrative une forme trop arrêtée. Il etit mieux valu, tout en posant le principe, laisser à l'Administration ou au Conseil municipal une plus grande latitude pour la composition de la Commission , la nomination des membres , ses attributions , etc. ”

“ Cette prévision peut paraître hâtive; il suffit qu'elle soit fondée, elle l'est certainement; et une ville, qui ne meurt pas, ne doit jamais fermer les yeux sur l'avenir sous prétexte qu'il n'est que lointain. ”

“ Nous ne croyons pas que la malheureuse pensée d'une rétrocession en faveur de l'État puisse rencontrer aucun crédit en présence des raisons contraires qui viennent à l'esprit de tout homme sérieux, et que nous n'avons fait que résumer en partie dans cet écrit. ”

“ « M. le Maire pourra autoriser, au nom de la ville et à titre purement gratuit, MM. les Antiquaires de Picardie à étendre, dès aujourd'hui, les constructions du Musée Napoléon sur le terrain communal des Moreaucourt, à la condition que le bâtiment deviendra, comme ses collections, la propriété de la ville d'Amiens, lorsque l'édifice pourra être ouvert au public, entièrement terminé par les soins et aux frais de la Société des Antiquaires de Picardie. » ”

“ Il leur semble, qu'ayant pris des proportions inespérées au double point de vue des vastes constructions dont il se compose et des riches collections qu'il doit renfermer, son existence et son développement ne peuvent être assurés qu'au moyen de ressources financières et d'une influence d'action qui ne se trouvent qu'au sein de l'État. ”

“ Les représentants de la cité ne peuvent manquer de faire le leur et d'acquérir, un nouveau titre à la reconnaissance publique en assurant à la ville d'Amiens la propriété et la libre possession d'une richesse que tant d'autres villes lui envieront désormais à bon droit, mais en vain.
Quelques notables habitants d'Amiens ont porté longtemps la peine de l'opposition, qu'à tort ou à ”

“ Cette opinion, que nous croyons apprécier avec modération en disant qu'elle est plus humble que patriotique, n'a, du reste, pour auteurs et pour patrons, qu'un trèspetit nombre de personnes, soit dans le sein de la Société des Antiquaires, soit dans les rangs si nombreux de ceux de nos concitoyens que leur éducation et leur savoir mettent à même de s'intéresser à cette affaire. ”

“ On a comparé la jouissance que l'État nous laisserait du Musée à celle que nous avons de la cathédrale ; dérision ! La cathédrale appartient à l'État, l'État paie les réparations et entretiens de la cathédrale ; mais voilà tout. Et la ville use librement et en toute et entière jouissance de la cathédrale; elle lui est ouverte jour et nuit; riche et pauvre, en habit de fête et en habit de travail, dévots ou ind-évots, Sa population y peut à toute heure et y dst comme chez elle ”

“ Admettons que, dans trente ou quarante ans, cette dépense soit doublée et même triplée ; mais nous avons toute raison de présumer en même temps que l'actif de notre budget municipal ne s'arrêtera pas dans la voie de progression toujours croissante dans laquelle il est si heureusement engagé depuis vingt-cinq aps. Sans doute les charges s'augmenteront avec les recettes ”