Théodore Augustin Forcade

“ On terminait dans la cathédrale de Versailles la cérémonie du sacre de Mgr de Bailleul. Soudain un vieillard se dégage de la foule et se prosterne, les deux genoux en terre, devant le nouvel évêque. C'était le père qui venait humblement, en présence de tout le peuple, demander au fils sa bénédiction.
0 mœurs saintes de la famille chrétienne, vous seules pouvez faire germer et mûrir au cœur des pères et des fils, avec le plus sincère et le plus ardent amour, ce mutuel respect ! ”

“ C'est ce qui fait que le peuple, dont le langage est souvent aussi profond que simple, ne l'appelle point autrement que le bon Dieu. Oui, Dieu, c'est la bonté par
excellence, et comme Notre Seigneur nous le fait observer dans l'évangile, c'est même la bonté unique. ”

“ Ne vous en étonnez point, M. F., ce bon et saint
évêque était aux yeux de nos populations comme une apparition vivante de la bonté et de la charité de notre divin Sauveur lui-même : Benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri Dei. Il avait si bien revêtu, selon le conseil del'Apôtre, la personne de Notre Seigneur JésusChrist, qu'à son aspect vénérable on était tenté de se demander si tel ne devait pas se montrer en réalité le Fils de Dieu, quand il conversait parmi les hommes et passait en faisant le bien. Ah! ”

“ Et qui ne sait dans nos églises de France, qui peut ignorer dans ce diocèse, par quelles œuvres merveilleuses de zèle et de charité une piété si parfaite se manifestait
incessamment aux regards édifiés et reconnaissants des populations?
Qui est soumis à Dieu l'est aisément aux hommes et premièrement à ses parents. On se souvient encore dans la famille de Mgr Blanquart des traits charmants d'obéissance qui signalèrent son enfance et l'avaient rendu presque aussi cher aux serviteurs de la maison qu'à ses proches eux-mêmes. ”

“ Il est, M. F., au siècle et dans le pays où nous vivons, une sorte d'obéissance beaucoup plus difficile pour un évêque que l'obéissance filiale, c'est la soumission à la puissance publique. La situation souvent précaire faite par nos révolutions aux dépositaires du pouvoir n'est pas ce qui nous embarrasse le plus. ”

“ Ce monde, dans l'ordre moral, est incessamment travaillé par trois grandes passions que l'apôtre saint Jean appelle la concupiscence de la chair, la concupiscence des yeux et l'orgueil de la vie. En d'autres termes, M. F., nous sommés tous sujets à la sensualité, à la cupidité, et principalement à l'orgueil qui domine et tyrannise notre existence entière. ”

“ Les passions politiques ont souvent, à notre époque, obscurci ou dénaturé ces principes ; mais, pour être contestés, même par des gens de bien, ils n'en sont pas moins solides, et c'est parce que Mgr de Bailleul en était profondément convaincu qu'il y a toujours conformé sa conduite. Rien de servile, du reste, dans la soumission loyale de ce noble prélat. Il fut très-recherché par la cour, lorsqu'il était évêque de Versailles et qu'il avait Saint-Cloud dans son diocèse. On l'y vit rarement. ”

“ Notre Seigneur lui-même n'at-il pas dit à ses apôtres : « Si vous étiez du monde, le monde vous aimerait comme étant à lui ; mais c'est parce que vous n'êtes pas du monde que le monde vous hait : » Propterea odit vos mundus ? Par quelle mystérieuse influence Mgr de Bailleul s'était-il donc gagné tous les cœurs ?
C'était sans doute, M. F., par l'influence de deux vertus aimables qui font aisément pardonner les vertus
les plus austères. ”

“ Nos économistes appellent fortune publique les folles dépenses qui alimentent temporairement ce luxe universel ; mais, au jugement des gens sensés, c'est simplement la misère privée, en attendant la misère. ”

“ Cette folie s'explique assez, du reste, par les nécessités du luxe effréné contre lequel nous nous élevions, il n'y a qu'un instant. Elle en est la conséquence logique.
En mourant, Mgr de Bailleul rend à sa famille le patrimoine qu'il en a reçu, et l'on peut dire que c'est
justice, le bien que nous tenons de nos pères devant être naturellement considéré comme l'héritage de tous leurs descendants. ”

“ Du superbe qui se targue d'indépendance il n'est généralement pas très-
difficile de faire un courtisan ; mais il est beaucoup moins facile d'avoir raison contre le bien, le droit ou l'honneur de l'homme vraiment humble qui sait obéir pour Dieu. ”

“ Si tous ses autres titres descendent avec lui dans la tombe, celui-ci du moins lui restera. La génération présente le transmettra en son honneur aux générations à venir, et il vivra jusqu'à la fin des temps. ”

“ Viser à une fortune impossible et prétendre la faire en quelque sorte du jour au lendemain, au risque de devenir plus vite encore le triste héros de quelque déplorable catastrophe, telle est actuellement la folie, car c'est le mot, d'un trop grand nombre de nos frères. ”

“ Il a su vivre constamment en paix avec tous les partis et en bonne harmonie avec tous les gouvernements, parce qu'il ne se mêla jamais à aucun parti, et qu'à aucun gouvernement, constitué et fonctionnant, il ne refusa sa soumission. ”

“ Il suffit de citer un seul fait pour vous faire comprendre jusqu'à point il portait le désintéressement. Quand il se démit de ce grand siège de Rouen, il se préoccupait si peu de ses futurs moyens d'existence qu'il ne songea même pas à réclamer, quoiqu'il y eût droit et qu'il en eut besoin, un canonicat de Saint-Denis. Il fallut que son éminent successeur, qui n'oublie personne et songe à tout, le demandât pour lui. On n'a jamais mieux compris, jamais plus grandement pratiqué cette belle parole de Notre Seigneur : Melius est clare qucim accipere : « Mieux vaut donner que recevoir. » ”

“ Contre une décadence morale déjà si profonde, l'exemple est une arme plus efficace que la parole sainte ellemême. La parole n'est plus écoutée, mais l'exemple, quand surtout il vient de haut, frappe bon gré mal gré tous les regards, et saisit et ramène les cœurs droits. ”

“ L'homme de Dieu qui sanctifie ses frères, en se sanctifiant lui-même, n'est point l'un de ces brillants météores qui s'éteignent, dès qu'ils ont un instant ébloui nos yeux : mais, dit l'Esprit-Saint, c'est une étoile fixe dont la douce et pure lumière est une lumière éternelle :
Et qui ad justitiant erudiunt nmltos, quasi stellæ in perpetuas cetemitates. ”

“ Soit qu'il agît, soit qu'il parlât, il avait le rare talent et la vertu non moins rare de ne point excéder.
« Rien, a dit un pieux et savant cardinal, ne rend un homme plus gracieux que la modestie : » Nihil magis gratiosum reddit hominem quam modestia. C'est incontestable. Cependant, M. F., quelque chose peutêtre rendait Mgr de Bailleul plus gracieuX encore, c'était sa bonté.
Le monde n'estime pas toujours la bonté à sa juste valeur ; il se permet même quelquefois de la tourner en ridicule. Cependant, M. F., au ciel aussi bien que sur la terre, rien n'est comparable à la bonté. ”

“ Mais la vraie source de nos difficultés provient d'abord des idées absolues et contradictoires que nous rencontrons dans les différents partis politiques, et ensuite de la prétention que caressent presque toujours ces partis de nous inoculer bon gré mal gré leurs passions, de mêler leurs intérêts aux nôtres, et ce qui aurait au moins l'inconvénient de nous diminuer à l'excès, de fane tout simplement de nous leurs porte-bannière. ”