Évêque de Versailles

“ En conséquence, l'arrêté fut rapporté, l'église entièrement rendue aux ministres soumis du cuite catholique, expression du ministre, et elle ne cessa plus d'être occupée par eux jusqu'à l'époque du Concordat.
Par suite de la convention passée le 29 messidor an IX (15 juillet 1801) entre le Premier Consul et le Souverain-Pontife, un évêché fut créé à Versailles. Le nouvel évêque de Versailles, M. Louis Charrier de La Roche, y arriva le 5 prairial an X, et fut installé dans l'église de Saint-Louis érigée en cathédrale, le 7 du même mois (27 mai 1802) , jour de l'Ascension. ”

“ XXIV. Le Presbytère y fit droit ; une 3c. lettre circulaire du Presbytère, du 28 janvier 1797, jointe à une de l'Evêque vice-Métropolitain, est adressée pour l'élection d'un Evèque; M. Clément réunit la majorité absolue des voix, fut nommé et proclamé Evêque de Versailles.
Mais la délicatesse de M. Clément et sa scrupuleuse
exactitude à observer les ancienues règles de l'Eglise, ne lui permirent pas de se croire en possession de son titre ”

“ A Versailles, l'Hôtel-deVille était tendu de noir, toutes les autorités civiles , militaires et ecclésiastiques s'y étaient réunies sur le grand escalier. Le char s'y est arrêté un, quart d'heure, l'Evêque d'Evreux et Monseigneur l'Archevêque de Paris sont descendus de voiture et se sont joints à l'évêque de Versailles, Le clergé a récité le De Profondis, et l' Évêque de Versailles a donné l'eau bénite. Le convoi s'est remis en marche à huit heures, et est arrivé à Dreux à une heure. ”

“ Dans toute la chrétienté l'on avait choisi les prélats les plus éminents de chaque province, les clercs les plus savants de toutes les universités pour les envoyer au concile, afin que grâce au concours de leurs lumières, les matières qui devaient y être traitées le fussent avec plus de sagesse. Le duc de Bavière, frère de la reine Isabeau, l'évêque de Carcassonne, l'archidiacre de Notre-Dame de Paris, et frère Pierre de Versailles, religieux de Saint-Denis, furent chargés de représenter le Roi au concile. ”

“ Si grands que soient leurs avantages, ils ne sont que les débris d’avantages plus grands. Tel évêque ou abbé, tel comte ou duc dont les successeurs font la révérence à Versailles, fut jadis l’égal des Carlovingiens et des premiers Capétiens. ”

“ Cette sorte d'esprit forme la presque totalité du concile, et c'est pourquoi la parole de l'Evèque de Versailles a produit sur toute l'assemblée la plus vive sensation. Monseigneur de Carcassonne, qui a parlé après lui, s'est complu à le citer, et les cardinaux-présidents, Capalti et Bilio, ont dit à un de leurs familiers « que rien d'aussi remarquable n'avait été émis jusque-là sur la matière. » Pendant que Mgr Mabile descendait de la tribune, un Evèque italien se pencha à l'oreille de son voisin et lui dit : « Quis est iste? » ”

“ Après la confirmation, l'évêque de Versailles lui demanda son âge. «Vingt-neuf ans! Beaucoup de temps perdu», répondit notre ami. Et s'inclinant filialement sous la bénédiction du prélat, il lui dit pour exprimer le drame qui venait de se jouer entre Dieu et lui: «Monseigneur, il me semble que j'ai une autre âme 21». ”

“ Les joies sans terme, les fêtes sans nuages, et les jours sans déclin, ne se trouvent qu'au Ciel.
Quelques mois après cette première profession, il y en eut une nouvelle qui, cette fois, fut présidée par Mgr Charrier de la Roche, évêque de Versailles, et premier aumônier de l'Empereur; M. l'abbé Feutrier, secrétaire général de la grande aumônerie ; M. de Quélen et M. l'abbé de Sambucy, maître de chapelle des Tuileries, accompagnaient en cette circonstance Mgr l'évêque de Versailles. Cette nouvelle profession porta à trente-six le nombre des Reli- gieuses de la Congrégation de la Mère de Dieu. ”

“ Beaucoup de sièges étoient vacans par la mort, par la retraite où par l'apostasie dès Evêques. Cette vue accablante déchiroit son coeur. Tendrement attaché à l'Eglise sa mère, toutes ces pertes l'affectoient vivement. Persuadé que chaque portion d'Eglise, chaque Diocèse est l'assemblée des fidèles réunis aux Pasteurs, elle lui paroissoît cesser d'exister, du moment où elle étoit sans premier Pasteur qui pût concentrer tous les esprits et tous les coeurs dans l'union d'une même foi, et écarter par son autorité l'anarchie et les divisions intestines. ”

“ Ah ! si ces Evêques parlent sérieusement , il faut avouer qu'ils se méprennent d'une étrange façon sur les moyens de procurer à l'Episcopat la considération qu'il mérite. Si, au contraire , ils ne se prodiguoient pas tant ; si on ne les trouvoit pas sans cesse sur la route de Versailles & à l'œil de bœuf, ils n'en feroient que plus considérés par les Princes. Les Grands savent mieux que personne, que la Cour ne doit point être l'élément d'un Evêque ; que l'air y est trop contagieux ; qu'on n'y respire qu'ambition, intrigue & cupidité, & c'est pour cela qu'ils. ”

“ Après avoir pourvu aux besoins de sa paroisse, il s'occupa des moyens de pourvoir, autant qu'il étoit en lui, à ceux du diocèse de Versailles, à laquelle appartenoit la Paroisse de Livry.
En même-tems son zèle et sa sollicitude à rétablir la religion, le rendoient présent par-tout. L'Eglise ne peut se perpétuer sans engendrer de nouveaux ministres. Personne ne se présentoit pour celle de Paris. Il lui adressa un sujet qu'il avoit formé lui-même dès sa plus tendre jeunesse, et en fit le sacrifice pour le bien général. La grande foi de M. Clément le mettoit au-dessus de tous les obstacles. ”

“ Monseigneur n'ira pas à Versailles avant Pâques.
Pourquoi? parce qu'il est souffrant, fatigué; parce que le docteur Çombal l'a envoyé passer l'hiver à Hyères. Oui, pour tous ces motifs sans doute, mais pour un autre aussi.
Monseigneur a en ce moment une profonde peine - c'est plutôt un ennui qu'il faudrait dire — et aussi une déception. Le chapeau vacant n'y est pour rien. ”

“ Je ne veux pas être juge dans ces affairés-là ; je vous donnerai une lettre et vous irez trouver M. l'Évêque de Versailles. J'y ai été le 26 janvier et je lui ai parlé le lendemain. Quand il a eu la lettre de M. le Curé, il m'a bien regardé et m'a bien questionné. Il m'a demandé mon nom et l'a écrit ; il m'a dit : S'il revient encore , vous lui demanderez son nom et de quelle part il
(1) Il m'avoit dit un jour que son nom demeureroit inconnu, et que celui qui l'envoyoit étoit an-dessus de lui ”

“ Après la cérémonie religieuse, qui s'est faite en grande pompe, l'évêque, accompagné de son cortège, s'est rendu processionnellement à Saint-Louis, de là à Saint-Symphorien, puis est rentré à la cathédrale. Des salves d'artillerie
l'ont accueilli sur son passage et partout il a reçu les applaudissements de la foule. ”

“ Toutes les rues par où devait passer le cortège étaient tendues de magnifiques tapisseries de la couronne. Les Récollets précédaient le clergé séculier, puis venait le Saint-Sacrement porté sous un dais d'une grande richesse donné par. le roi, ainsi que les ornements dont étaient revêtus l'évêque et ceux qui l'assistaient. Derrière le dais, marchaient Bontemps, gouverneur de Versailles, un grand nombre de personnes de la cour, et diverses confréries. L'évêque officia ensuite dans la nouvelle église, et la cérémonie se termina à deux heures de l'aprèsmidi. ”

“ Au mois de juillet suivant, les religieux de Saint-Denis prétendant que le fief de Gilles de Versailles et de Raoul de Cornillon étaient mouvants de leur abbaye, les chanoines de Notre-Dame de Paris abandonnèrent ce fief auxdits religieux, et toute leur acquisition moyennant 210 livres que les religieux leur payèrent. (1) En 1228, Gilles fit hommage à Guillaume, évêque de Paris, pour les fiefs qu'il tenait de lui ; lui demandant délai de quarante jours, sauf à jurer pour ses frères, s'ils lui cèdent leur part. ”

“ « Révérendissimes Evêques, vénérables Prêtres, » vertueuse Famille, pieux Fidèles, quitterons-» nous la tombe de l'homme de bien dont nous
» rendons les dépouilles mortelles à la terre sans » rappeller ce qu'il a été, ce qu'il a fait ?
» M. Clément, ancien Evêque de Versailles, étoit » issu d'une famille distinguée dans le faste de la » Religion, et dans ceux de la Magistrature. Il hérita » de ses pères, l'amour de la piété, et de la science » ecclésiastique ; ce double point de vue indique » l'occupation de toute sa vie. ”

“ De ce fouet fort indiscret et, s’il fut vrai, fort peu du métier d’un évêque, des gens charitables voulurent faire entendre pis, et le chapitre de la cathédrale à s’émouvoir et à instrumenter. Le chevau-léger accourut en poste à Versailles où il se jeta aux pieds du roi avec un placet, demandant justice et réparation. ”

“ Mais il ne pouvoit perdre, de vue les besoins de l'Eglise, et ses maux qui étoient encore très-grands. Il en étoit occupé le jour et la nuit.
La joie qu'il ressentoitdes travaux desEvêques, ne l'empêchoit pas de reconnoître que ce n'étoit encore là qu'un commencement ; que leur autorité n'étoit pas suffisante pour donner du poids à tout ce qu'ils avoient entrepris, discuté et décidé ; qu'une Eglise nationale, unie d'ailleurs à N. S. P. le Pape, comme
centre d'unité, n'avoit, il est vrai, besoin que d'elle-même pour se soutenir, se préserver des erreurs, et même pour se relever ”

“ Matthieu la Rde Mère Abbesse de Versailles1.
1 Lettre du 6 juillet 1875.
« Dieu sera notre soutien, s'il veut notre œuvre, il la fera croître même au milieu des contradictions et des épreuves'. »
La résignation était entière; aussi, dès ce moment, la préoccupation des Religieuses fut la pensée du départ.
Sur ces entrefaites Mgr Magnin s'adressa à S. G. Mgr Mabile, Évêque de Versailles, lui fit la demande de quelques jeunes plantes de son parterre séraphique; « c'est à vous en partie que nous le devons, merci encore une fois, tout sera donc bien en règle2. » ”

“ Cet article, dit M. Clément, exige de la fermeté dans le principe, et un sage discernement dans les conséquences. Le principe certain ; universellement établi par les Canons dans les premiers tems, et pour tous les siècles; c'est que les Evêques doivent être donnés aux Eglises, par le choix du Clergé et du peuple ; ce principe est consacré aujourd'hui par le voeu national, par la proclamation des deux derniers Conciles de France, et par l'article XXIV. du réglement de la circonscription même, où le Gouvernement et le Pape sont convenus que ceux qui seront choisis pour l'enseignement dans ”

“ M. Clément, voulant que tout fût en règle pour cette ordination, s'étoit adressé au presbytère de Versailles, (qu'il avoit lui-même excité à se former, ) pour en obtenir un démissoire. Il leur demanda en même-tems une lettre d'institution canonique pour installer un Curé de ses environs. Invité par les membres du presbytère de s'unir à eux, pour les aider et les éclairer dans les fonctions qu'ils a voient à remplir,
il cède volontiers à leur demande, et s'occupe aussi-tôt de tout ce que cette charge lui impose. ”

“ A toutes ces pièces , l'Evêque joignit encore les statuts de la Communauté qu'il venait. de rédiger, et s'occupa sans retard d'introduire sa. demande. L'attente ne fut pas longue ; les lettres patentes étaient expédiées de Versailles au mois de septembre de la même année 1764. On voit bien, par leur contenu, que, si l'Evêque est le patron puissant , sa pieuse soeur est vraiment la fondatrice et le ressort moteur de l'oeuvre. ”

“ Il fut d'abord vicaire de la paroisse de Saint-Thomasd'Aquin à Paris, puis aumônier du célèbre couvent des Dames de la Visitation, rue d'Enfer,.. où il a laissé les meilleurfi souvenirs ; il devint ensuite vicaire général de Mgr Borderies et fut nommé pour le remplacer le 40 septembre 1832; préconisé le 17 décembre de la même année et saçré le 25 janvier 1833 dans l'église cathédrale de Saint-Louis à Versailles par Mgr de Quelen, assisté de NN. SS. Clause! de Montais, évêque de Chartres, et Romain-Frédéric Gallard, évêque de Meaux. ”

“ Le même arrêt invita l’archevêque à faire cesser lui-même le scandale. Ce terme d’invitation paraissait entrer dans les vues de la modération du roi. L’archevêque, ne voulant pas même que la justice séculière eût le droit de lui faire une invitation, alla se plaindre à Versailles. ”

“ En France les évêques sont présentés par le Gouvernement et ils reçoivent l'institution canonique du Souverain-Pontife, leur chef immédiat. Dans la primitive Eglise ils étaient élus par le clergé et le peuple.
Le diocèse de Versailles, depuis sa création, compte cinq évêques.
Le palais épiscopal a été bâti en 1760 sur l'emplacement de l'église qui avait précédé celle de Saint-Louis. Il était destiné au logement des Missionnaires Lazaristes qui desservaient l'église. Nous allons donner une courte notice sur les prélats et sur leurs armoiries. ”

“ Versailles doit, en effet, ressentir un juste orgueil d'avoir vu naître le premier instituteur des sourds-muets, le prêtre vénérable qui, animé par la piété et la charité, a su trouver, dans les inspirations de son génie bienfaisant, le secret de leur rendre la parole et l'ouïe, de les initier aux vérités de la religion et de toutes les connaissances humaines, et de leur donner, pour ainsi dire, une seconde vie, la vie véritable, celle de la foi, de la morale, de l'intelligence et de la raison. ”

“ Très-Saint-Père, nous avons l'honneur de présenter à Votre Sainteté les sentiments du plus profond respect et de la plus grande vénération qu'inspire aux habitants de Versailles la présence du chef suprême de l'Église. ”

“ Et voyez comme les événements s’éclairent à la lueur des principes déduits par la recherche moderne ! La révolution des évêques affecte dans toute la chrétienté un caractère uniforme. Les évêques chassent partout les comtes des villes et deviennent eux-mêmes des seigneurs citadins. Ils laissent la campagne, les fiefs ruraux au baronnage. Il en advient de même en Velay. Le vicomte ne dispute point à l’évêque la suzeraineté du Puy, mais il fait nettement tête à son adversaire, lorsque ce dernier, franchissant les murailles d’Anicium, veut dominer sur l’entier périmètre du diocèse. ”