Théodore de Jolimont

“ M. Paulin-Paris donne la liste de tous les refrains palinodiques de chacune de ces poésies, avec leur numéro d'ordre, et ajoute, avec plus de justice que l'abbé Gouget : « Le style de JACQUES LE LIEUR est pur, coloré, harmonieux, » et semble digne des éloges que lui donne Bouchet. »
La bibliothèque publique de la ville de Rouen possède un volume manuscrit (1) qui a reçu quelques outrages du temps, mais n'en est pas moins fort précieux sous plus d'un rapport. ”

“ Mais Robert Le Lieur, l'aîné des deux frères dont nous venons de parler, noble homme, avocat du Roi au bailliage de Rouen, après avoir fourni une carrière honorable comme magistrat et comme citoyen, mourut le 16 décembre 1501, avec le litre de conseiller du roi et de son premier avocat en Normandie, laissant, pour veuve, Jehanne Bonté, dame de Bresmetot, et, de son mariage avec elle, deux fils, dont l'aîné était le JACQUES LE LIEUR dont nous avons particulièrement à nous occuper dans cette notice, désigné d'abord par le seul litre de seigneur de Sidetot. ”

“ Sans doute ces dessins sont d'une exécution grossière et plus que négligée, les détails peu ou mal écrits, il y a souvent faute d'aplomb et de perspective; mais on y trouve un cachet de naïveté et d'exactitude générale qu'on ne peut contester ; l'imagination, même la moins exercée, peut facilement suppléer à ce qui manque, et, à l'aidé de ces croquis légèrement tracés, mais non sans vérité, on se plaît à reconstruire la ville du XVe siècle. ”

“ Par ces raisons, les notices n'offrent pas non plus un ensemble complet ou régulier sur l'histoire monumentale de Rouen, mais seulement des documents curieux et succincts sur l'origine, les mutations et les faits principaux relatifs à chaque monuments représenté, sorte de statistique abrégée, applicable au monument seul, mais suffisante au but que nous nous sommes proposé. ”

“ Fontaines est terminée par une pièce qui paraît avoir échappé à tous ceux qui ont pris connaissance et ont parlé de ce livre, ou du moins dont il n'a été fait, jusqu'à présent, aucune mention, et est complètement inédite, malgré son extrême importance; car, outre qu'elle offre un curieux spécimen littéraire du temps, l'auteur JACQUES LE LIÉUR, entre autres choses dignes d'être notées; y déclare formellement que le texte a été écrit et les plans mesurés, dessinés et lavés [pourtraictez] de sa propre main ; Fait des plus remarquables, qui double le prix de cette oeuvre ”

“ Non moins habile administrateur que vaillant soldat, il s'occupa, dans les temps d'ordre et de paix, d'utiles réformes ; on lui doit plusieurs lois et règlements relatifs à diverses industries et au commerce de Reuen (2) .
Au nombre de ses successeurs, qui héritèrent, sans doute, de son courage et de ses vertus, comme ils héritèrent de sa noblesse, nous voyons seulement cité un Jacques Le Lieur, dans l'acte de composition de là ville de Rouen avec les Anglais, le 13 janvier 1418, acte passé entre Henri V, roi d'Angleterre, et les Commissaires nommés pour les bourgeois ”

“ Si le hasard n'avait accidentellement révêlé les oeuvres de LE LIEUR à quelques curieux des choses anciennes, à quelques explorateurs des vieux temps, et si notre honorable échevin n'avait pris soin lui-même d'attacher en maint endroit de ses oeuvres, ses armes, sa devise et son nom ”

“ On ne peut faire un plus grand honneur à LE LIEUR. que de le comparer à Marot, à Macault et autres célébrités du temps, de l'appeler orateur et poète parfait, et de dire qu'on lui aurait donné son oeuvre à polir.
JACQUES LE LIEUR avait été couronné au Puy tenu en I5I8, il fut encore lauréat en 1522; enfin, élu prince des Palinods en 1544; ses oeuvres poétiques, heureusement, ne sont pas toutes perdues, comme le prétend l'abbé Gouget, et il en reste assez pour les apprécier favorablement, en ne les jugeant pas, toutefois, sans se reporter au goût, au génie et au langage du temps. ”

“ « Pour le temps à venir, la conservation de ce précieux » manuscrit sera due à M. Henry Barbet, maire actuel de » Rouen, s'il réalise, comme nous nous plaisons à le croire, » son intention d' en faire faire une copie dans le but de » ménager l'original ; ce sera un titre de plus que le premier » de nos, concitoyens acquerra à notre reconnaissance, et qui » lui méritera en même temps les éloges de tous les amis des » arts (1) . ”

“ Ce livre, de format petit in-12 oblong, en parchemin, est composé de 74 feuillets, dont les douze premiers sont consacrés à un calendrier, et les autres contiennent plus de (rente poésies diverses, chants royaux, ballades, sonnets, dévotes oraisons à l'honneur de la Vierge, etc., attribués à JACQUES LE LIEUR ; ce dont on ne saurait douter, si l'on considère que son nom, ses armes et sa devise, sont fréquemment répétés sur les bordures peintes qui encadrent chaque page (2) ”

“ En terminant cette notice sur un Compatriote, sur un
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homme honorable qu'on avait oublié, el après avoir essayé, le premier, de remettre en lumière tous ses titres à la haute eslime que lui doit la postérité, et qui, sans doute, ne lui fut pas déniée par ses contemporains, nous serait-il permis d'exprimer un voeu que nous adressons à qui de droit, celui de voir le nom de JACQUES LE LIEUR inscrit sur la maison jadis le berceau et la demeure de cet illustre échevin (1) . ”

“ Ces cahiers sont au nombre de (rois, relatifs aux trois sources principales qui alimentent les fontaines de Rouen ; chacun est orné, d'abord des armes de l'auteur avec supports à figures, de sa devise, si honorable et si philanthropique : bu BIEN LE BIEN, et, sur plusieurs pages, de lettres initiales et bordures, le tout peint et doré dans le goût des manuscrits du temps, avec beaucoup de soin et de finesse (2) ”

“ Nous y avons joint quatre planches qui représentent 1° les armes de Le Lieur s 2° un fac-similé de son écriture el'de sa signatures 3° une vue de la maison où il est né et qu'il habitait, d'après le dessin fait par lui-même ; 4° une miniature représentant JACQUES LE LIEUR offrant à la ville de Rouen son Livre des Fontaines. ”

“ Dans un livre rare, acheté par l'Académie de Rouen, h la vente de M. Licquet, en son vivant conservateur de la bibliothèque de Rouen, intitulé Palinods, Chantz royaulx, Ballades, etc., in-8°, petit format, imprimé par Pelrus Vidouens, sans date, mais que l'on croit de 1525 ou environ, et dont nous devons la communication à la complaisance de M. Ballin, archiviste de l'Académie, on trouve un chant royal de JACQUES LE LIEUR, daté de 1522, dont voici la première strophe :
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Il est probable que ce chant royal est celui qui obtint le Prix en 1522 ; c'est le plus connu ”

“ Cathédrale. Ce volume renferme plusieurs pièces remarquables, présentées ou couronnées aux Puys des Palinods^ tenus au couvent des Carmes de Rouen, probablement, comme le suppose M. Paulin-Paris, de 1536 à 1537. On y trouve sept chants royaux de JACQUES LE LIEUR, trois ballades et trois rondeaux, avec sa signature, et sur une des peintures qui accompagnent ces morceaux, on reconnaît l'auteur représenté endormi, et voyant en songe le sujet du reste du tableau. ”

“ II nous a donc été difficile de suppléer, en beaucoup de choses, au silence de l'histoire, et, malgré des recherches assez étendues, celte notice sera nécessairement moins complète qu'elle ne devrait être.
JACQUES LE LIEUR ne fut pas seulement recommandable par ses propres faits, mais encore par le reflet brillant de ceux de ses ancêtres : sa famille qui remonte à un temps fort reculé, n'apparaît pas sans illustration à plusieurs ”

“ Personnage honorable, disons-nous, par sa famille, que
(1) Farin cite un Robert de Pardieu, Chevalier, sieur de Bouteville et de Montebourg, mort en 1478, inhumé avec Anne Du Sel, sa femme, dans un tombeau, en l'église du prieure d'Ouville, t. II, p. 515. ”