Albert Tougard

“ Aux yeux du monde, quelle vie s'écoulait donc à flots plus enchantés que la sienne ? Mais la douleur et l'angoisse sont l'inévitable lot de l'homme sur cette misérable terre. L'amitié fut le principal martyre de M. Brianchon. Son âme, d'une délicatesse exquise, s'était, pour ainsi dire, identifiée à une élite de nobles et intimes amis. Il en perdit et des plus vieux et des plus proches durant les dix dernières années de sa vie ”

“ L'aimable jeune homme laissa au Mont-aux-Malades, comme partout, un souvenir durable; et dix ans après son départ, le Supérieur du Petit-Séminaire citait encore à ses élèves François Brianchon comme le modèle accompli de l'enfant bien élevé et de l'écolier laborieux. ”

“ Enfin, les instances de MM. Braquehais et Alphonse Martin ont fait rédiger cet inventaire sommaire des archives Brianchon. Ainsi s'est édifié un petit monument, peu digne de leur auteur, aussi modeste du moins et aussi vrai que lui.
C'eût été chose facile de faire, à peu près jour par jour, l'histoire d'un homme qui conservait toutes les lettres à lui adressées, enveloppes comprises, même les simples cartes de visite, et gardait copie des plus importantes de
ses propres lettres. ”

“ On nous pardonnera cette conjecture, que nous ne hasardons que sous toute réserve, parce que les hommes les plus versés dans la connaissance du moyen-âge auxquels nous avons eu recours, n'ont pu nous donner de réponse bien décisive. ”

“ « Une notice sur cet homme de bien ne peut être complète, écrivait naguère un de ses compagnons d'études, qu'en faisant ressortir, avec les richesses de cette intelligence d'élite, la bonté de ce cœur si aimant et si dévoué. » Toutefois, nous n'insisterons pas davantage, quoiqu'à regret, sur l'homme aimable, puisqu'il a suffi de le voir ou de le lire, pour le reconnaître tel. Tâchons plutôt de révéler l'intensité des recherches et l'activité des travaux de cet antiquaire érudit, de cet observateur sagace. Si nous ne nous abusons, ses amis eux-mêmes ne les ont qu'imparfaitement appréciées. ”

“ Déterminer quelles sont aujourd'hui toutes les propriétés qui furent comprises dans la vente de 1683, voilà ce qu'il est à peu près impossible de faire avec toute l'exactitude désirable. D'abord les bornes des lots 8 et 9 n'étant nullement indiquées, on n'oserait se flatter d'obtenir des renseignements absolument complets. En outre, plusieurs lots en passant dans une seule main, ont bien pu être réunis et confondus : il suffisait parfois pour cela d'arracher la haie qui les séparait. ”

“ Cet homme qui paraissait si bien fait pour mener la vie distraite et désœuvrée du monde élégant (au point qu'un de ses amis l'incriminait, par une hyperbolique raillerie, de se munir au Havre d'autant de paires de gants qu'il avait de classes de personnes à visiter) , soupçonnerait-on que ce fut un travailleur passionné ? Ceux qui l'ont le mieux connu, semblent avoir en cela beaucoup à apprendre encore. Henri de Riancey appelait Paulin Paris un bénédictin de robe courte. M. Brianchon fut mieux que cela : car il en présente une variété exquise et plus rare. ”

“ De 1836 à 1850, la vie de M. Brianchon ne nous a laissé presque aucun souvenir. C'était le temps de sort préceptorat : et à en juger par ses moindres travaux, oh peut deviner quel soin il apportait à ses leçons. Le charme de son enseignement était naguère appelé par un homme qui en avait joui, et qui lui fait honneur aujourd'hui, M. le docteur P. Levasseur, ancien président de l'Académie de Rouen, lauréat de l'Académie de Médecine. ”

“ Les fervents adorateurs du grand maître, ceux surtout qui auraient le dessein de faire unpélerinage, qu'on nous passe le mot, à cette maison du Petit-Couronne qu'on vient de conserver à leur respectueuse curiosité, réclament aussi quelques renseignements sur la situation des biens achetés par Corneille au Val-de-la-Haye. Ne seraient-ils pas heureux de recueillir jusqu'aux moindres vestiges de se? pas? ”

“ En 1872, il avait également fait présent au musée de Sèvres de briques ornementées assez rares. L'année précédente il avait commencé un album de la Commission des Antiquités, qui devait comprendre les portraits avec notes biographiques et, quand il y avait lieu, les armoiries des membres. C'était plutôt une fantaisie d'amateur qu'un travail d'érudit. Cet album n'a jamais été que ébauché; il n'en a pas moins dû coûter au collectionneur une multitude de démarches, de pourparlers et de lettres.
Entré à la Société d'Études diverses du Havre en 1867, il en suivit avec intérêt les travaux. ”

“ En évoquant les hommes et les faits d'un autre âge, ils nous attacheront plus fortement encore à cette terre normande dont le passé fut si glorieux. On a déjà' beaucoup fait, mais la mine est inépuisable. Il n'est point peut-être parmi nous de bourgade, si obscure qu'elle soit, qui ne fût digne d'intérêt, si l'on interrogeait attentivement le s siècles qui ne sont plus. ”

“ Homme patient, précis et sans prétention, il se charge volontiers de besognes rebutantes, que l'on rejette d'ordinaire sur les débutants, auxquels elles font la main. Quand l'abbé Cochet imprima les Procès-verbaux de la Commission des Antiquités, ce fut M. Brianchon auquel il confia la préparation des tables. ”

“ Yoici déjà une précieuse indication. Elle nous apprend tout de suite que les biens du poète se trouvaient dans la partie nord-est du* village. On désigne encore, en effet, sous le nom de Long val les prairies situées en face de la pointe supérieure de l'île et au-dessus.
Les abornements mentionnés dans l'acte de vente vont encore nous fournir de nouveaux détails. Il y est parlé du « Chemin du Roy, » d'un sieur
Quimbel et de la Chaussée, comme bornant différents lots. ”

“ De plus, les biens du sieur Quimbel devaient être ceux qui 'sont aujourd'hui occupéS" par M. E. Coquatrix, poète rouennais (en vérité, cette terre est privilégiée !) et où habitait, il y a une quarantaine d'années, un sieuQuimbel, qui les avait reçus de sa tante par héritage. Enfin la chaussée n'est autre que celle qui borne cette propriété et relie le passage du Petit-Couronne avec la rue de Haut; Ainsi les biens Corneille avoisinaient la cale de débarquement du passage du Petit-Couronne ”

“ Les observations et les études auxquelles l'obligeaient en quelque sorte son titre de membre de la Commission, furent apparemment ce qui l'empêcha d'achever et même de rédiger divers travaux de longue haleine, entrepris auparavant, dont il importe de consigner ici le souvenir.
Les manuscrits Brianchon forment vingt-quatre volumes, de grosseur et de format divers (dont sept in-folio) . Nombre de pièces ne sont que la copie de mémoires et d'ouvrages que M. Brianchon a imprimés. ”

“ Enfin, une copie des Feuilles civiques de l'abbé Anfray, faite par M. Brianchon, était destinée à M. Bailliard, le sympathique bibliothécaire du Havre, avec cette note : « pour lui-même, ou pour la Bibliothèque. »
Les matériaux sur Montivilliers composent cinq volumes; et deux autres volumes renferment ceux de Fécamp. Il y a là une masse de notes importantes ; par exemple, une analyse des Registres journaliers de Montivilliers, des extraits de J. Bain sur la même abbaye, enfin une copie du cérémonial et de D. Jouzelin sur Montivilliers ”

“ Le prix en fut pour lors fixé à 500 liv., mais elle était « logée de quatre estages de maisons. » C'est la seule vente de bien-fonds faite par Corneille, le père, que nous ayons pu constater.
Le 24 octobre 1623, Pierre Corneille, acquiert de Charles Briflault, en la paroisse de Sain-Jean du Val-de-la-Haye, cinq vergées de pré divisé en trois pièces et une masure nommèe le Jardin feuille, le tout pour 1,330 liv., y compris une demi-acre en terre de labour, plus une masure plantée d'arbres et bâtie d'un corps de logis, également située au Val-dela-Haye, et du prix de 240 liv. ”

“ Plus tard il rédigea un Projet de 'Bibliothèque d'élite, où les principes de l'érudition moderne feraient apparemment plus d'une coupure, lequel néanmoins atteste de longues recherches.
M. Brianchon n'écrivit guère que durant vingt-cinq ans ; mais pendant cette période son activité fut admirable. Cette notice n'a pas à signaler ses ouvrages imprimés, assez appréciés pour se passer d'analyse. Un mot seulement rappellera que, dans le joli Bulletin d'Étretat (1859-1862) , la verve de Brianchon marche de pair avec Alphonse Karr; ce qui est tout un éloge. ”

“ On se demande tristement comment Louis XIY, qui a souvent prodigué les deniers de l'Etat pour des fêtes scandaleuses, .se montra si indiffé-
rent à la détresse de ce beau génie, qu'il ne secourut libéralement que lorsqu'il fut prêt de le perdre (1) . La conduite du grand roi est inexplicable, surtout si on se rappelle qu'il avait donné à Chapelain une pension de 3,000 liv. comme au plus grand poète français qui ait jamais été (2) . ”

“ Peut-être l'auteur estima-t-il, avec raison, qu'il ne faut pas honorer d'une réponse des misérables qui se sont donné pour mission de faire disparaître du monde le respect pour tout ce qui est grand, noble et pur. ”

“ Les trois parchemins, qui portent la signature du grand Corneille, appartiennent à M. 'Leroux, du Val-de-la-Haye.
contenant une accre ou environ, sous le tenement ou aisness'e (1) à la Bainière, dont est à présent tenant maistre Sallomon Bourdon, relevant de la commanderie de Saint-Vaubourg sur Sayne, » pour laquelle il doit de rente seigneuriale « par chacun an, cinq solz au terme Sainct-Michel,.
avec reliefs, traiziesmes, aides et service de prevost, droit de fouage (2) , mortaige (3) , et autres droits et debvoirs seigneuriaux, le cas eschéant. » ”

“ Petit-Séminaire du Mont-aux-Malades, 20 octobre 1887.
M. BRIANCHON
« Il est bien vrai, comme tout le monde le dit, que « vous êtes le plus charmant homme que l'on puisse « rencontrer. » C'est ainsi que le docteur F. Pouchet commençait sa lettre du 16 octobre 1868 à M. Brianchon. ”

“ Voici les pièces à l'appui : Le 1er avril 1613, Jean -Vivien vend à noble homme, Pierre Corneille, pour 105 liv., deux pièces de terre situées au Petit-Couronne, la première d'une demi-acre (1) , l'autre d'une vergée et demie.
Le 14 septembre 1614, Pierre Corneille cède à Isambart Fleury, deux pièces de terre en échange d'une acre de pré nommé La Noe de Ballastre, Le-8 janvier 1616, le même Fleury vend à Pierre Corneille, moyennant 250 liv., deux pièces de terre en labour, contenant, l'une 5 vergées (2) , l'autre une acre, et situées également au Petit-Couronne. ”

“ Au terme de sa rhétorique (1836) , qu'il fit sous l'abbé Neveu, de spirituelle mémoire, il obtint encore le second accessit d'excellence, le premier de discours latin et de discours français, et enfin le premier prix de version latine (on ne composait plus en récitation) . En somme, Qn le voit, Brianchon avait soigneusement cultivé les diverses branches de l'enseignement (1) , et il avait ainsi heureusement développé ses facultés intellectuelles. ”

“ « Milton. auteur d'un poème barbare, quelquefois sublime, sur la pomme d'Adam, et le modèle de tous les poèmes barbares tirés de l'Ancien Testament. » (Pag 588) . Lequel croire? Voltaire littérateur ou Vol faire philosophe Son disciple, que nous citions tout-à-l'heure, va nous tirer d'embarras. ”

“ C'est qu'en effet, s'il n'y a pas de grand homme pour son valet de chambre, parce qu'il s'agit là d'une grandeur factice et d'apparat, les saints ou même seulement les hommes vertueux le sont surtout pour leur entourage le plus voisin.
« Quand on aime, c'est pour toujours, » a écrit quelque part M. Brianchon, érigeant ainsi en pratique vulgaire ce qui n'est, dans une société légère et jalouse, qu'une ”

“ Il collaborait dès 1859 au Journal de Bolbec. Un article à remarquer est celui du 20 avril 1861; car, chose étonnante, lui, l'homme bon et pacifique par excellence, il y faisait de la polémique ou, plus exactement, intervenait à propos d'une polémique, où deux de ses amis avaient été fort maltraités. Voici le fait : la restauration de l'église d'Harfleur avait attiré, dans un journal, à l'abbé Marainne et même à l'abbé Cochet des reproches plus que sévères. M. Brianchon n'y tient plus ”