Adr. Balbi

“ Tels sont l’Angleterre, l’Écosse, le Portugal.
Une des choses qui frappe davantage dans ce tableau, c’est l’immense supériorité de la république de Venise, quant à son revenu, comparativement à toutes les puissances de l’Europe. En effet, si l’on considère l’étendue et la population de cette république en 1453, ainsi que celles de la France, de l’Angleterre, de l’Espagne, de la Hongrie, on sera frappé de la richesse de ce petit état ”

“ Il offre la mesure des forces et des ressources relatives des principaux états de l’Europe, d’après l’idée que s’en faisait alors un des juges les plus compétens. Lorsqu’on pense aux étonnantes contradictions, aux absurdités même qu’on rencontre dans les ouvrages de notre époque, on doit pardonner à Marino Sanudo les erreurs dans lesquelles il peut être tombé. ”

“ Nous voyons, dans la 8e colonne, que le comté de Middlesex, malgré sa grande population, n’envoie que 8 députés au parlement, lorsque celui de Cornwal, dont la population est à peine le cinquième de celle de Middlesex, envoie à la chambre basse un nombre quintuple de députés. Les trois colonnes suivantes nous montrent que le revenu annuel des terres, d’après les tableaux dressés en 1811 pour la taxe sur les propriétés, est de 349,142 liv. sterl. ; que le montant de la propriété immobilière soumise à l’impôt, s’élevait, en 1815, à 5,595,337 liv. ”

“ Dans les calculs de la population relative, et dans plusieurs autres, nous avons toujours négligé les fractions décimales, à l’exception des nombres entiers les plus bas. Lorsqu’on pense à la difficulté, et peut-être à l’impossibilité d’atteindre l’exactitude dans de semblables calculs, on approuvera notre procédé. C’est aussi pour cette raison que nous avons négligé les fractions des milliers dans la population de toutes les villes qui contiennent plus de 3,000 habitans. ”

“ Ce sera une des parties les plus importantes de notre tableau physique, moral et politique des cinq parties du monde, dans lequel nous tâcherons d’offrir un Essai sur la superficie, la population, les revenus et les forces de terre et de mer des principaux états du monde connu à cette époque. ”

“ Nos calculs ne sont qu’approximatifs, mais ils sont basés sur des documens officiels relatifs au commerce de Fiume, Venise et Trieste. Nous avons tout lieu de croire que nous approchons beaucoup de la vérité. Les seules importations et exportations de Trieste égalent presque la somme à laquelle on compte généralement l’importation et l’exportation de tout cet empire. ”

“ On a mis une étoile avant tous les états qui ont cessé d’exister, et se trouvent aujourd’hui réunis aux grandes puissances actuelles. On ne l’a cependant pas placée avant la Morée, parce que cette partie de la Grèce est comprise dans le nouvel état que les grandes puissances de l’Europe viennent de constituer. ”

“ Dans la 19e colonne, nous trouvons que ce dernier nombre, comparé avec la population moyenne pendant cette seconde période, donne le rapport d’un écroué sur 438 habitans.
Dans la colonne de la topographie, chaque chef-lieu de comté est écrit en lettres capitales (Buckingham) ; tous les noms des fleuves sur les bords desquels ils se trouvent, suivent immédiatement (Tamise) . Les chiffres arabes 1,275, qui viennent après le mot Tamise, expriment d’une manière abrégée la population de la métropole anglaise, qui, d’après le dernier recensement de 1821, s’élevait à 1,275,000 habitans. ”

“ Les colonnes suivantes indiquent que la superficie du comté de Middlesex est de 212 milles carrés géographiques ; que sa population, d’après le recensement de 1821, est de 1,145,000 ames ; que dans ce nombre on comptait à la même époque, 9,393 familles employées spécialement aux travaux de l’agriculture ”

“ Venise tirait annuellement de Florence 16,000 pièces de draps, et ses banquiers recevaient, toutes les semaines, de cette place, 7,000 ducats en argent comptant.
La seule capitale de la république mettait tous les ans en circulation dix millions de ducats, sur lesquels elle en gagnait deux par le transport des marchandises, et deux autres par divers moyens, ce qui faisait quatre millions par an de bénéfice, et pour un siècle 400 millions. ”

“ On a ajouté dans des notes séparées les revenus que Marino Sanudo assignait à quelques états dans d’autres époques. Nous prévenons le lecteur que plusieurs de ces évaluations nous paraissent inexactes, d’après quelques renseignemens positifs que nous possédons ; mais il n’est pas facile de les rectifier d’une manière précise. ”

“ Balbi.
↑ Quelques-unes de ces observations se rapportent à deux autres parties du tableau qui seront publiées dans une livraison suivante. ↑ Toutes les superficies sont exprimées en milles carrés géographiques, dont 60 font un degré équatorial. ↑ La population absolue est le nombre d’habitans d’un pays quelconque sans avoir égard à l’étendue du pays sur lequel ils sont répandus. La population relative est le nombre d’habitans existant sur un mille carré d’un pays quelconque. ”