Charles-Claude Ruelle

“ Il se peut donc, même en des conditions peu enviables de savoir et de fortune, ou au milieu de circonstances qui semblent le plus contraires, que, cherchant une vérité historique en toute sincérité, sans se presser de l'atteindre, et cependant avec une sorte de foi instinctive qui persiste contre toute espérance, il se peut qu'on la voie apparaître et se dégager insensiblement. ”

“ Il faut que ce qui est trouvé soit acquis à tous. Or plus une vérité est importante, plus elle tient de près aux legs du passé, aux aspirations de l'avenir, plus grand est le devoir de la rendre visible, et plus grand aussi l'obstacle.
Étrange situation : celui à qui, dans l'hypothèse, une vérité s'est offerte, ne doit point la garder pour lui seul ”

“ Assurément, comme je l'ai écrit, « on ne se doutait pas, en pressant le Laïque de lire le livre de M. Renan et de dire ce qu'il en pensait, que, pour répondre à cette demande, il ne faudrait pas moins que revoir le Pentateuque, les autres livres de l'Ancien Testament, ceux du Nouveau, que ce ne serait même pas assez encore si, par suite d'une lecture réitérée de ces textes, leur rapprochement spontané ne venait enseigner à les comprendre, ouvrant un jour nouveau qui dissipe certaines obscurités et mette fin à de longues disputes ». ”

“ Nous ne sommes plus au temps où il suffisait qu'une chose fût neuve pour qu'elle fût repoussée.
9 Descartes avait dit précédemment : « S'il y avoit au monde quelqu'un qu'on sût assurément être capable de mettre à jour une grande et utile vérité », et « dans la supposition que pour cette cause les autres hommes s'efforçassent par tous moyens de l'aider à venir à bout de ses desseins, je ne vois pas qu'ils pussent autre chose pour lui, sinon fournir aux frais des expériences dont il auroit besoin, et du reste empêcher que son loisir ne lui fût ôté par l'importunité de personne. » ”

“ Tous les amis de la raison vous en remercieront de grand cœur.
Aujourd'hui je n'ai qu'un regret en vous lisant, c'est que vous ne nous donniez qu'un préambule, et qu'après les trois premières lettres qui conduisaient naturellement à l'ouvrage que vous promettez, vous vous soyez laissé détourner par l'Encyclique ; non que vous ne la commentiez de la bonne manière, mais j'aurai encore plus de satisfaction à vous voir commenter la Bible. ”

“ Qu'il y ait une idée constituante et dominante qui, bien que restée inaperçue, soit l'âme des Évangiles, qui permette de voir de
quoi ils sont formés, d'assister même au travail de leur formation, c'est ce qu'on ne peut établir qu'en la montrant. ”

“ De plus, une ignorance qui se connaît ne peut songer à grouper en un seul corps les faits qu'elle recueille de côté et d'autre : elle les laisse se débrouiller entre eux, se reconnaître, se ranger, se rapprocher ”

“ Seulement l'âge , les éventualités à prévoir, la nécessité même, pour le développement d'une idée, de s'inspirer des impressions premières, font une loi de ne pas différer cet appel à des convictions sympathiques. ”

“ VIe partie. Voici le passage : « L'autre raison qui m'a obligé à écrire ceci, c'est que voyant tous les jours de plus en plus le retardement que souffre le dessein que j'ai de m'instruire, à cause d'une infinité d'expériences dont j'ai besoin, et qu'il est impossible que je fasse sans l'aide d'autrui. »
8 En demandant le concours des amis du vrai pour une étude dont je ne spécifie pas le « point de vue », je dois réclamer leur indulgence, une sincérité réelle pouvant seule faire excuser cette irrégularité. ”

“ Communication à la Descartes. Elle s'adresse à mes maîtres, à mes vieux camarades, à mes anciens collègues, à mes anciens élèves, et aussi aux personnes qui ont lu avec intérêt quelqu'un des ouvrages que je vais rappeler.
Je puis m'adresser à mes anciens élèves; ils sont aujourd'hui des hommes. Les plus jeunes d'entre eux (Napoléon-Vendée, Cours de Seconde, 1857-1858) ont de vingt-quatre à vingt-cinq ans. Les plus âgés (Lille, 1841-1842, Cours de Rhétorique) n'ont pas moins de quarante-deux à quarante-trois ans.
Par la Science populaire de Claudius, je m'adresse à des souvenirs plus anciens. ”

“ Il est naturel, au jugement de Descartes, que ceux qui aiment la vérité, « aident » la véritéU. Veritatem veritatis sociam. Au reste, il ne s'agit pas, comme dans la supposition de Descartes, de « fournir aux frais d'une expérience » ni d'aucune autre dépense. Ce n'est pas une souscription, un don, qui peut atteindre le but, mais une simple avance faite à un travail histori-
10 On me dit qu'il suffirait, à l'étranger, d'une lecture publique des premières Lettres d'un Laïque, pour que le travail historique qu'elles promettent fût « aidé » avec empressement. ”

“ C'est le point même où j'ai repris dernièrement cette étude en mettant à profit les remarques faites à part moi, où en compagnie de quelques chercheurs, comme nos départements en comptent plus qu'on ne pense, pendant vingt ans d'un professorat dévoué.
- Un Écrivain que l'enseignement n'a pas retenu, chez qui l'érudition n'a rien ôté à la pensée philosophique, laissant, chose rate, à l'imagination elle-même sa fraîcheur, a forcé en quelque sorte depuis 1863 les esprits mêmes les moins réfléchis à s'enquérir de certaines vérités. ”

“ « 1 am full of matter, the spirit within me constrainth me. »
doute ni le bon sens ni la bonne foi. J'en ai pour garant la justice même qui est rendue, des côtés les plus divers, aux Lettres d'un Laïque : les critiques qui ont le droit d'être le plus exigeants, ont noté ce volume pour le « solide jugement » qu'ils ont cru y reconnaître, et si, dans ces dernières années, l'on compte, en matière d'histoire religieuse, quelques œuvres de franchise, ce livre est assurément du nombre. ”

“ Je n'ai pas besoin d'insister soit auprès des maîtres éminents dont les volumes de Claudius ne faisaient que résumer les leçons, soit auprès de ceux qui, fort jeunes alors, ont dépassé leur guide et dont quelques-uns sont aujourd'hui des maîtres illustres.
- Dans l'appel que je leur fais, au nom d'une question qmimpose à la pensée, sans distinction de nationalité ou de parti, ils verrpnt la contante sincérité d'un vétéran de l'instruction élémentaire, qui n'a jamais ambitionné d'autre honneur que teur estime. ”

“ Dégager le sens « intime et secret » des textes qui « évangélisent » avant ou après Jésus (Lettres d'un Laïque, page 62) ; suivre le" conseil que les Évangélistes mettent dans la bouche de Jésus lui-même (page 149) ; résoudre ainsi, dans ce qu'elles ont de fondamental, les questions historiques que soulève l'Encyclique du 8 décembre (page 253) ; ne s'éloigner du livre de M. Renan qu'afin d'y revenir avec un critérium qui permette de l'apprécier justeinent -: voilà certes une grande tâche. ”

“ Il Expression de M. Jules Simon dans son livre du Travail..
12 Il serait malséant de parler ici des sacrifices multipliés que moi et les miens lui avons faits.
que sérieux, une sorte de prêt littéraire, réparti en quotités assez peu élevées pour n'être pas à charge. Mille adjulores par une avance de cinq francs, ou cinq cents par une avance de dix francs, ou deux cents par une avance de vingt-cinq francs, assureraient, en une somme totale suffisante, la pleine liberté qu'il faut à l'esprit, dans un labeur de ce genre, pour une application immédiate, ininterrompue, exclusive. ”