Charles Claude de la Billarderie Angiviller

“ M. Chardin est de nos jours le peintre qui peut-être étoit le plus doué du talent de la couleur, le sentiment en lui étoit exquis et ne s'est jamais affoibli, il sembloit qu'il avoit les yeux disposés comme le prisme pour décomposer les différens tons de tous les objets, les passages indescriptibles de la lumière à l'ombre. Personne n'a mieux connu que lui la magie du clair-obscur. ”

“ J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire pour m'exposer les services que vous avez rendus à l'Académie royale de peinture, dans le tems que vous en avez exercé la Trésorerie, et par laquelle vous me présentez un moyen d'y avoir égard, en vous accordant sur les fonds de l'Académie la continuation des honoraires que vous aviez en qualité de Trésorier, je vais répondre avec quelques détails à cette lettre.
Personne ne fait plus de cas que moi de votre talent et ne rend plus de justice à la manière dont vous avez gardé les fonctions dont l'Académie vous avoit chargé. ”

“ Si le public admiroit dans ses œuvres le grand artiste, ses amis estimoient en lui le plus parfait honneste homme. Ses vertus ennoblissoient son talent, plein d'honneur et de la probité la plus austère, il portoit un cœur très sensible. Si sa sensibilité le portoit quel-
quefois trop loin quand il se croyoit offensé, il reconnaissoit ses torts, en convenoit et se plaisoit à rendre justice à ceux même dont il disoit avoir lieu de se plaindre.
Il fut dans tous les tems de sa vie, rigide observateur de sa parole. Son père désiroit le marier dès l'âge de vingt-deux ans ”

“ Si j'osois, en finissant, Monsieur le comte, après avoir parlé des intérêts du Trésorier, stipuler aussi ceux du Peintre, je prendrois la liberté d'observer au Protecteur des Arts que cette faveur rejailliroit en même tems sur un artiste qui se plaît a convenir à la vérité que dans le courant de ses travaux, les bienfaits de Sa Majesté l'ont aidé à soutenir la peinture avec honneur, mais qui a malheureusement éprouvé que les études longues et opiniâtres qu'exige la nature, ne conduisoient pas à la fortune. ”

“ Mais quoiqu'il y ait eu, en effet, quelques exemples de veuves d'artistes qui ont obtenu des pensions après la mort de leurs maris, je trouve que c'étoient ou des veuves d'artistes qui étoient morts spécialement au service du Roy, ou quelques-unes qui, par suite de la mort de leur mari, restoient dans un état de détresse tel que l'honneur des arts et de l'Académie exigeoit en quelque sorte que l'on vînt à leur secours. ”

“ Si les actions domestiques peignent mieux les hommes, peut-être un dernier trait, quoique de peu d'importance, donnera-t-il une idée de ce respectable vieillard : il n'a cessé pendant sa maladie de se faire raser comme à l'ordinaire, expirant, il a voulu tenir compagnie aux vivans, aussi sa fin a été le soir d'un beau jour. ”

“ « On donnoit alors », dit encore M. Pierre, « des pensions à tout le monde ».
Je ne puis me faire l'application de ce discours sans être blessé. Croit-il que M. Cochin a surpris pour moi la religion des supérieurs ?
J'ai osé présumer que je devois ces bienfaits a mes services, et au peu de talent que Dieu
m'a donné ; il est dur de molester un vieillard a qui le Roi a accordé les invalides (i) .
Après avoir formé dans le tems le projet de mettre sous vos yeux ces faits, j'en ai d'abord été détourné par ceux mêmes qui auroient dû m'y encourager ”

“ Je regarderois donc comme un double employ, l'augmentation de traitement que vous sollicitez aujourd'hui en considération de vos soins; ces sortes de soins dans les compagnies doivent d'ailleurs avoir pour principale récompense, le plaisir d'être utile à ses confrères, d'autant plus qu'ils ne présentent pas un travail bien fatiguant ni bien assuje-
tissant et qu'il n'est presque question que d'ordre et d'exactitude. ”

“ Pour moi, Monsieur, le bon sens me dicte que lorsque après vingt ans de service on met un Officier à la queue de sa Compagnie, lorsqu'on dit que c'est par récompense, et qu'on le fait inscrire ainsi, on commet une inconséquence ; et je crois pouvoir ajouter que M. le Directeur a manqué lui-même aux statuts, en empêchant de délibérer. Cette affaire a été terminée, M. Cochin a témoigné être satis-
fait de la place qu'on lui a accordée, c'est à dire qu'il a tenu le langage qu'il lui convenoit de tenir ”

“ Après s'être bien consultée, elle jugea devoir m'honorer de sa confiance pour cette place, avec l'ancien honoraire de 300 1. qui y avoit été attaché dès l'établissement de l'Académie ; et j'eus l'honneur d'être élu tout d'une voix.
Ce furent alors beaucoup moins ces honoraires que la satisfaction d'être utile a ma Compagnie, et l'empressement de répondre a sa confiance qui me déterminèrent à accepter.
J'ai commencé à exercer cette place, le 22 mars 1755. A cette époque non seulement
l'Académie n'avoit aucuns fonds, il ne lui étoit rien dû sur ceux accordés par le Roy pour son entretien ”

“ Chardin et M. d'Angiviller : Correspondance inédite de l'artiste et de sa femme avec le directeur général des bâtiments du roi / publiée et annotée par Marc Furcy-Raynaud. et précédée de l'éloge de l'artiste / par A. Renou | Gallica
CHARDIN
ET
M. D'ANGIVILLER
CHARDIN
ET
M. D'ANGIVILLER
Tirage à cent exemplaires. ”

“ V. l'article de M. de Fourcaud, Revue de l'Art ancien et moderne, 12 novembre 1899.
mit de toutes ses fonctions à la séance du 30 juillet 1774 et fit don en même temps à l'Académie de son portrait au pastel par La Tour ; à la séance suivante, le 6 août 1774, on lui donna pour successeur G. Couston comme Trésorier, Vien pour l'arrangement du Salon (1) .
(1) Cf. Procès-verbaux de l'Académie.
TABLE
Pages.
AVANT-PROPOS V ÉLOGE FUNÈBRE DE CHARDIN PAR RENOU 7 CORRESPONDANCE DE M. ET Mme CHARDIN AVEC M. D'ANGIVILLER. 13 PENSIONS ALLOUÉES A CHARDIN, SES FONCTIONS A L'ACADÉMIE 43 ”

“ Leur total relativement élevé pour l'époque semble justifier à première vue les (i pieinièi-e vue les réponses de d'Angiviller.
La première datait du 7 septembre 1752 ; elle s'élevait à 500 livres; elle fut augmentée de 200 livres, le 8 février 1763. En 1768 l'artiste reçut 300 livres sur les pensions lais- sées vacantes par la mort de J. Restout, enfin, le 20 juillet 1770, la mort de Boucher lui valait 400 livres de plus, au total : 1400 livres.
Comme sa lettre nous l'apprend, il avait encore depuis le 22 mars I755) 3°0 livres d'ap-
pointements comme Trésorier de l'Académie. ”