“ Et demain, nous rappelant avec attendrissement ce qui s'est passé aujourd'hui, nous reprendrons, tous les trois, nos modestes fonctions de conseillers municipaux ; nous nous mettrons, de nouveau, à la disposition de nos électeurs et de la Ville de Paris ; nous serons encore à la disposition de notre Président, chaque fois qu'il lui plaira de mettre notre dévouement à l'épreuve.
Demain, comme hier, nous serons, ou plutôt, car je dois parler pour moi, mes amis le feront pour leur propre compte, je serai l'ami fidèle de tous mes collègues, sans aucune exception, sans aucune réserve. ”

“ Je ne souhaite qu'une chose, c'est que tous ceux qui entrent à l'Hôtel de Ville y trouvent les mêmes satisfactions que j'y ai rencontrées. Quelles que soient les différences d'appréciation qui, sur tel ou tel objet, peuvent marquer nos débats, on sort toujours d'ici, vainqueur ou vaincu, avec le sentiment du devoir accompli et le respect de soi-même et de ses camarades, ce qui fait qu'on n'est jamais aigri quand on est vaincu et qu'on n'est jamais arrogant lorsqu'on est vainqueur. (Très bien !) J'ai été Président. ”

“ Je vous remercie du fond du cœur des vœux que vous formulez, en votre nom et au nom de tous nos collègues, pour ma santé.
Que voulez-vous ? J'avais la nostalgie de l'Hôtel de Ville et il me tardait d'y reparaître. Mais laissez-moi vous dire, mon cher ami, que votre exemple est bien rassurant : là où a passé le président passera bien le conseiller de la Porte-Dauphine ! (Rires.) Merci, aussi, pour la médaille. Ces petites fêtes de famille entretiennent l'amitié, la resserrent, et je fais des vœux pour que tous la reçoivent en récompense de leurs vingt-cinq ans de services. ”

“ Profondément sensible à tout ce que comporte d'insigne honneur et de haute dignité le mandat d'élu de Paris, vous n'avez pas laissé passer une- occasion de revendiquer énergiquement pour le Conseil municipal et pour l'admirable population qu'il a l'honneur de représenter, sinon l'autonomie complète, du moins les larges franchises bien dues à la maturité, à la fermeté, à la sagesse dont ils ont donné tant de preuves. ”

“ Et telle était l'âme de fraternité que vous avez su insuffler à votre œuvre qu'elle s'est trouvée prête à répondre aux
nécessités créées par la guerre et qu'on l'a vue donner naissance, ici à un orphelinat de fillettes, là à un orphelinat horticole, ailleurs à une clinique pour soldats mutilés et ouvrières blessées ou malades, ailleurs encore à une société de préparation militaire, bientôt peut-être à une école de plein air pour les enfants anémiés ou chétifs. ”

“ Quant à nous, Chausse, Bellan et moi, les seuls de la promotion de 1893, la mesure est bonne, car voilà plus de vingt-six ans que nous sommes entrés à l'Hôtel de Ville. Par ces temps de restrictions, c'était à noter ! (Nouveaux rires.) Nous ne nous en plaignons pas.
Et la tradition continuera, prouvant ainsi que votre ancien Syndic ne sera jamais témoin de la faillite de sa création ! ”

“ Démocrate passionné, mais bien résolu, suivant vos propres paroles, à être l'homme de tous, et non pas l'esclave d'une secte, vous vous êtes consacré d'une part aux questions économiques dont vous avez une expérience personnelle approfondie, d'autre part aux problèmes de l'enseignement dont vous aviez dès longtemps discerné l'importance vitale dans un régime qui repose sur la libre volonté des citoyens. ”

“ C'est cet esprit d'union, messieurs, qui nous a permis de surmonter les pires difficultés de ces quatre ans de guerre ; c'est lui qui nous permettra de résoudre les multiples, les immenses problèmes que nous apporte la paix. ”

“ Elle existe aussi entre les élus et les représentants de l'Administration, animés les uns et les autres d'une égale bonne volonté, d'un semblable désir de faire œuvre utile pour la Cité.
Pour moi, en particulier, c'est une satisfaction très vive de pouvoir souligner la persistance de cette union qui a été scellée entre le Préfet de la Seine et le Conseil municipal en une période bien sombre et qui est demeurée aussi parfaite qu'au premier jour. ”

“ Vingt-cinq ans de mandat, messieurs ! Je sais bien que les électeurs parisiens sont renommés pour leur constance, mais si c'est déjà un mérite de vivre longtemps, c'en est tout de même un autre et d'un autre ordre d'avoir su conserver tout le long d'un quart - de siècle l'affectueuse fidélité de Français et de Parisiens à l'œil prompt, à l'esprit vif, au jugement solide. Cette médaille des vingt-cinq ans, c'est une manière de prix d'excellence, et si je consi-
dère la carrière municipale de nos trois collègues je constate avec vous, messieurs, que jamais prix ne fut mieux mérité. ”

“ Ardents et fidèles serviteurs de notre démocratie depuis vingtcinq ans, vous avez eu ce long honneur de travailler tant au développement de la région la plus intéressante du pays, qu'au bienêtre de sa population, dont la constance à vous maintenir parmi ses élus, en même temps qu'elle l'honore elle-même, est le meilleur gage qu'elle vous en sait dignes. (Applaudissements.) C'est sa façon de récompenser les services rendus que de vous ”

“ D'ailleurs, la vie municipale non seulement nous unit pour une œuvre commune, mais elle absorbe entièrement la personnalité de ceux qui y sont associés, elle leur procure des satisfactions que ne connaissent pas toujours ceux qui nous quittent pour une autre enceinte. ”

“ Nous vous en estimons d'autant plus que votre hostilité, lorsqu'elle se manifeste, ne s'adresse jamais à des personnes, mais à des principes ; vous nous le prouvez dans vos rap ports quotidiens avec nous tous, empreints de la plus cordiale courtoisie, vous nous l'avez prouvé mieux encore en dirigeant nos débats du haut du fauteuil présidentiel avec l'impartialité la plus ferme et la plus sereine. ”

“ Je remercie également le représentant de notre Assemblée départementale, mon ami Levée, dont les paroles me sont allées au cœur, et aussi les membres de la Presse municipale qui, par l'organe de leur président, ont bien voulu s'associer à cette petite fête et me rappeler que je suis des leurs. Il paraît que la Presse conduit à tout, à condition d'en sortir. ”

“ Mon cher monsieur Bellan, mon cher monsieur Chausse, mon cher monsieur Gay, tels je vous avais connus, lors de mon premier passage dans l'Administration parisienne, tels je vous ai retrouvés en y rentrant : serviteurs dévoués de la chose publique ; ne recherchant, dans l'accomplissement d'un mandat lourd et absorbant entre tous, que la satisfaction de remplir votre devoir ”

“ Certainement ces collègues se sont trompés.
Aujourd'hui je me sens plus jeune que jamais. En effet, mon cœur est tellement plein d'amour pour l'humanité tout entière que si la faculté de sentir et d'aimer est réellement un signe de jeunesse, comme je ne changerai jamais sur ce point, je suis bien certain de mourir très jeune.
Évidemment, je suis un peu ému, parce qu'en t'écoutant, tout à l'heure, mon cher Chassaigne-Goyon, je revivais mes vingtcinq années de mandat ”

“ Ici il y a de la besogne pour tous; les grands ténors y trouvent tout naturellement l'emploi de leurs facultés, mais les modestes travailleurs peuvent également y exercer leur activité et y rendre des services utiles pour la collectivité. ”

“ C'est le comble de mes vœux.
M es chers collègues, en vous remerciant encore une fois, je fais le vœu que vous receviez tous aussi, un jour, à votre tour, la médaille des vingt-cinq années de services. (Rires et applaudissements répétés.)
ERNEST GAY
DISCOURS DE M. ERNEST GAY Conseiller municipal.
MON CHER PRÉSIDENT,
ous venez d'évoquer des relations qui datent de près dequarante ans -ce qui ne nous rajeunit guère - mais * notre amitié est comme le bon vin de France : elle gagne en vieillissant. ”