E.-St-B. Musset

“ Je crois que M. le duc De-
cazes, se sentant suffisamment aristocrate dans une société où, sous la forme et par le levier égalitaire, tant d'hommes n'aspirent qu'à élever leur propre situation, je crois que par un goût de réserve et de modestie qui lui est inhérent, par fidélité envers son arrondissement et une sorte d'attache familiale, et parce que là où est plus directement la France, là est aussi le foyer de ses sentiments généreux, de ses croyances et de son action publique préférée, le duc Decazes n'a jamais aspiré activement à l'éminence sénatoriale viagère. ”

“ En lui, l'homme public et l'homme privé respiraient le même air, sentaient du même cœur. Le Luxembourg, où il a habité longtemps, est plein des souvenirs de sa bienveillance compatissante. Un employé subalterne de ce palais avait-il un enfant malade : le duc Decazes aussitôt devenait son visiteur assidu et bienfaisant. Tel est le secret de sa haute fortune.
Il faut y voir surtout le triomphe de la sincérité et de la sympathie. Louis XVIII discerna l'âme
de son ministre ”

“ Cet avocat de miel, napoléonien, candidat du parti de la proscription et du socialisme autoritaire, qui décrirait, en style de Florian, l'enfer et le 2 Décembre et un ciel d'or aux journées de Sedan et de Metz, me met sous les yeux l'image de cet honnête homme, assis tranquillement à son foyer. Il est sensé, il est bon, il est vertueux, et il se réjouit, le soir, au milieu des siens, du bien-être que son travail du jour leur a acquis. Mais, à un moment, cet homme cesse de sourire ; il devient silencieux, se lève, prend un couteau. Il tue sa femme et son fils. ”

“ J'espère, Monsieur, que vous excuserez cette libre et intime conversation sur un girondin pour lequel, je le sais, vous professez une grande estime, et que, si vous jugez utile d'en faire part à votre collaborateur, il y verra, non pas le portrait complet de M. le duc Decazes, mais quelques traits exacts de sa physionomie.Un dernier mot m'échappe. L'homme qu'après nos désastres, nous avons mis le plus en avant sur nos frontières pour observer les mouvements de l'Europe et les démarches de la Prusse, m'est profondément cher. ”

“ Tu m'entretenais récemment de l'échange d'une sorte de confession politique entre un avocat de Libourne, homme d'esprit, candidat bonapartiste à la députation, dans la deuxième circonscription de l'arrondissement de Libourne, et toi-même. Il t'écrivait : « J'ai horreur de l'esprit révolutionnaire ; luttez pour moi en faveur de l'ordre. » ”

“ Puissent tous les bons citoyens — et ils sont nombreux — de la deuxième circonscription de Libourne, s'entendre pour réparer cette injustice du parti démocrate et creuser des souterrains, ils ne pourraient être assez profonds, à ce torrent de haute sottise ! ”

“ Je lis souvent dans les journaux : le duc Decazes est fin, très-fin. — Néanmoins, je proposerais au portraitiste du Soleil, comme trait essentiel de M. le duc Decazes : le duc est bon, trèsbon. N'est-il pas très-fin? il y a finesse et finesse, et si une intelligence nette, déliée, sincère, servie par une parole habile, ouverte aux réalités des choses et non à ces vapeurs qui, pour tant d'esprits même distingués, flottent à leur surface, qui interprète les faits avec un incompa-
rable bon sens, si cette intelligence, c'est de la finesse, le duc Decaze est fin, très-fin. ”

“ L'étranger a la main toute prête pour en profiter..Dans une situation aussi périlleuse, si c'eût été la monarchie qui eût repris la direction de nos affaires, je conseillerais aux républicains de respecter la monarchie; mais, puisque c'est à la République que le gouvernement est échu, je conseille aux monarchistes de respecter la République. ”

“ Girondin par l'origine et par la bienveillance active ; Français et ,Parisien par le patriotisme et par l'esprit, il est européen par l'ensemble de ses vues économiques, par l'entente des conditions du concours pacifique continental, et par ses relations anciennes avec les hommes considérables des divers pays, et il a développé en lui par sa connaissance et sa pratique des diverses nationalités et formes politiques étrangères, le sentiment qui le distingue le plus, la tolérance. ”