Edgar Servant

“ Partie à neuf heures, la colonne forte d'environ 1 5 .000 hommes rentrait au camp à sept heures du soir : elle avait été éclairée dans sa marche par le Bataillon déployé en tirailleurs à droite et à gauche de la route.
A partir de ce jour, le froid devint de plus en plus vif; quelques hommes incapables de supporter les fatigues de la vie du camp durent être dirigés d'urgence sur l'ambulance de la'marine, établie au bourg d'Yvré. ”

“ Le quartier général fut établi dans une ferme appelée La Guillardiére ; le Bataillon fournit la garde et campa autour de la ferme.
Le 11, on alla coucher à quinze kilomètres en avant, au bourg de Moisy, où nos soldats trouvant les maisons abandonnées par les habitants que l'annonce seule des Prussiens avait dispersés, purent s'abriter contre la neige qui n'avait pas cessé de tomber pendant toute la marche.
Les hommes commençaient à manquer de beaucoup de choses ; la chaussure surtout allait leur faire complètement défaut. ”

“ Le Bataillon prit la queue de la colonne.
A Cloyes (Eure-et- Loir) où l'on était à minuit, une pluie torrentielle et glacée se mit à tom ber et détériora complètement les vivres touchés pour quatre jours et portés sur le sac, ce qui engagea plusieurs hommes à les jeter et même à abandonner leur sac devenu trop lourd. Pour la première fois un certain désordre se mit dans nos rangs ; nos hommes n'avançaient plus qu'avec peine dans la neige changée en boue par la pluie ”

“ Ion rentra par Thorigné, Connerré et Saint-Mars-laBriére, et reprit, dans la nuit du 20 au 21, ses anciennes positions au camp d'Yvré. L'effectif était alors réduit à 720 hommes. Les trop grandes fatigues, le froid excessif, la maladie, avaient contraint beaucoup d'hommes à rester en arriére ; quelques-uns tombèrent ainsi entre les mains de l'ennemi.
Le lendemain, le Bataillon établit son camp sur les buttes de la Croix, en arriére d'Yvré. ”

“ Le départ du camp d'Yvré eut lieu le 4 décembre ; les vivres touchés pour quatre jours avaient été distribués aux hommes le matin même. Après une étape assez courte on campa à Ardenay d'où l'on repartit le lendemain pour aller prendre position, après une marche de toute la journée et de plus de trente kilomètres, sur les hauteurs de Montaillé, à l'ouest de Saint-Calais que l'ennemi avait évacué à notre approche. ”

“ Le 28 décembre, le Bataillon fut envoyé en grandgarde à la Belle-Inutile, à la jonction des routes de Connerré et de Thorigné ; le 36e de marche nous releva le lendemain.
Au camp, les jours suivants furent employés à réorganiser. Les communications avec le dépôt de Laval
n'étant pas encore interceptées, nos hommes purent recevoir en quantité suffisante les effets d'habillement, d'équipement, de linge et chaussure et aussi le matériel de campement dont ils manquaient presque totalement. ”

“ Le 6, on dépassa la ville de quelques kilomètres seulement, le général Gougeard préférant donner un peu de repos à ses troupes déjà fatiguées par une marche pénible sur des routes coupées de place en place et rendues très difficiles par une forte gelée qui durait depuis plusieurs jours.
Le 7 au matin on entendit le canon dans la direction de Vendôme ; la colonne reprit sa marche et, passant par Epuisay (Loir-et-Cher) , alla camper en avant du
bourg de la Ville-aux-Clercs où l'on resta deux jours dans l'attente de nouveaux ordres ”

“ On dépassa ensuite Saint-Hilaire-la-Gravelle pour aller établir le camp sur le côté ouest de la route de Vendôme d'où l'on n'était plus éloigné que de treize kilomètres. On resta au camp le 14.
Le 1 5, dans la matinée, le combat s'engagea assez vivement dans le bourg de Morée et en même temps sur les hauteurs de Fréteval qui furent deux fois prises et reprises par les fusiliers-marins. Le Bataillon espéra un moment être appelé à entrer en ligne, mais le colonel Lebrun, ne recevant aucun ordre, ne crut pas devoir prendre sur lui de se porter en avant ”

“ Disons-l e du reste pour être vrai : partout sur notre passage nous ne rencontrions chez l'habitant qu'égoïsme et mauvaise volonté ; une femme entre autres refusa de vendre à un capitaine du Bataillon un poulet, dont celui-ci offrait douze francs, sous prétexte qu'elle serait en butte aux mauvais traitements des Prussiens, si elle n'avait rien à leur donner lorsqu'ils reviendraient en réquisition.
A neuf heures du matin on traversa le bourg de Morée où quelques cavaliers ennemis avaient été signalés la veille. ”

“ Deux compagnies, les 5e et 6e, débordèrent aussitôt et se déployèrent tandis que le reste du Bataillon se mettait en état d'agir si son aide devenait nécessaire. Mais, il n'en fut rien, les deux compagnies rejoignirent bientôt après avoir malheureusement perdu un caporal et cinq hommes.
IX
On atteignit vers midi le bourg d'Yvré-l'Évêque que les Prussiens commençaient à bombarder. Les obus, dont quelques-uns éclatèrent au milieu même de nos rangs, nous tuèrent un grand nombre d'hommes ”

“ Après une demi-heure environ d'une fusillade sans résultat, le lieutenant de vaisseau donna l'ordre de la retraite vers Touche-de-Veaux : les marins avaient une douzaine d'hommes hors de combat, la compagnie du 19e comptait un homme tué et quatre blessés. ”