Ferdinand Béchard

“ Ce qu'on pense, ce qu'on veut, il faut que le peuple le sache, car c'est du peuple qu'émane le mandat législatif. Les allures franches d'une politique, ferme dans ses convictions, simple et honnête dans ses moyens, sont préférables, pour des hommes qui veulent l'ordre et la liberté, aux mystères suspects et aux combinaisons cauteleuses d'une stratégie sans principes. ”

“ Ce que le peuple comprend, c'est qu'un candidat officiel peut représenter, avec plus ou moins de fidélité, son préfet ou son ministre, mais qu'il ne représente pas ceux qui sont censés l'élire; c'est qu'un candidat choisi par un comité dit d'opposition dont les membres se sont nommés eux-mêmes, représente beaucoup plus souvent des intérêts particuliers que l'intérêt général.
Je crois que les aspirations populaires, quelque comprimées qu'elles soient par les manoeuvres des préfectures ou des comités dictatoriaux, tendent à reconquérir avant tout la liberté électorale. ”

“ Le peuple veut savoir où il va. Il se défie des chemins tortueux et demande que ses représenants suivent avec lui la voie droite. Nous touchons, à un de ces moments solennels où tous les masques doivent tomber, où toutes les convictions consciencieuses doivent s'affirmer avec la liberté que comporte une constitution qui ne permet pas qu'on la discute, mais qui autorise la controverse dans les limites qu'elle a tracées. ”

“ Je crois que la pensée dominante dans l'esprit des populations, c'est de sortir de l'ornière des candidatures officielles par l'élection de députés sincérement indépendants, et de ne pas s'enrégimenter aveuglément dans des coalitions indéterminées par leur objet, et aventureuses jusqu'à l'imprudence dans le choix de leurs moyens.
Conservateur et libéral, telle est la double devise que tout le monde paraît adopter, quoiqu'il y ait peutêtre bien des nuances dans l'intelligence de l'esprit de conservation et de l'esprit de liberté. ”

“ J'ai interrogé la science politique sur le fatal entraînement qui semble pousser vers le régime du Bas-Empire, le royaume des Francs, c'est-à-dire des hommes libres, et la science m'a répondu : les ennemis les plus dangereux de la liberté, ce sont les ennemis de l'ordre ”

“ Entre l'Angleterre et la France, il n'y a qu'une différence : le but que les Anglais ne peuvent atteindre que par une révolution, nous pouvons l'atteindre nous-mêmes en terminant notre révolution par un retour pacifique à nos institutions nationales, La révolution, a dit un écrivain éminent, finira par la liberté. ”

“ Toutefois il est temps de s'entendre sur l'esprit qui doit présider à l'élection, en se pénétrant des exigences d'une situation politique qui, sans être aussi périlleuse qu'à d'autres époques, est très-grave au point de vue des questions d'avenir social que la prochaine législature est appelée à résoudre. ”

“ Cessons de parler, sans l'oublier, de ce grave incident qui a excité en faveur de la population de Nîmes les sympathies générales, et concentrons toute notre attention sur la grande épreuve électorale où nos principes traditionnels, nos sentiments intimes, nos intérêts les plus précieux, notre avenir social et politique sont engagés. ”

“ Dans un arrondissement dont l'esprit public traditionnel a survécu à tant d'épreuves, et récemment encore au partage de son chef-lieu en trois tronçons électoraux arbitrairement adjoints à des arrondissements voisins, les esprits sont trop indépendants pour se laisser jeter en quelque sorte dans le même moule ; et quelque fermes qu'y soient, dans chaque parti, les convictions religieuses et politiques, on a pu se diviser sur des questions de tactique. ”

“ Le moment est. venu de parler en toute liberté et sincérité, et d'offrir aux réunions électorales privées qui doivent nécessairement précéder les réunions publiques le terrain d'une discussion libre et réfléchie.
La première condition à exiger des candidats, c'est une parfaite sincérité.
Quiconque aspire à l'honneur de représenter ses concitoyens au Corps législatif doit formuler nettement, sans réticence et sans arrière-pensée, le programme de ses principes. Qu'on n'essaye pas de re-
courir aux déguisements d'opinions, et aux hypocrisies de langage. ”