Guy de Leusse

“ Les théories anti-religieuses et anti-patriotiques qui ont cours maintenant nous laisseront-elles encore, dans la guerre future, des soldats qui sauront agir et mourir comme celui-là?
Le frère Simon et sa suite firent plusieurs haltes dans Frôschwiller et chargèrent, dans leurs voitures, des blessés transportables. Ils traversèrent le village et descendirent la côte qui mène à Wôrth.
En descendant cette côte, les trois voitures croisèrent plusieurs colonnes de l'armée allemande qui marchaient vers Reichshoffen. Le chef d'aucune de ces colonnes n'eut l'idée de les arrêter. ”

“ Le 6 mars 1871, le lieutenant Paquin quittait les ambulances de Reichshoffen, où il avait séjourné exactement sept mois, pour rentrer en France par Mayence, Cologne et Bruxelles.
Gardien principal du drapeau, c'était à lui que revenait l'honneur de le rapporter en France.
Cette fois encore le drapeau fut enroulé autour du
corps de celui qui l'emportait et le 10 mars l'emblème du pays se retrouvait sur le sol français.
M. Paquin fit savoir aussitôt au lieutenant-colonel Cloux, du 36e de ligne, qu'il avait le drapeau de son régiment. ”

“ Un jour, menant ses chevaux boire dans la Moselle, il fut entrainé par le courant et personne ne l'a jamais revu !
Les deux autres voitures, plus heureuses, purent, avec le frère Simon, regagner Mertzwiller le soir même ; mais ayant jugé de l'encombrement des routes
qui menaient vers Reichshoffen, elles évitèrent ce village et rentrèrent par Morsbronn et Forstheim. ”

“ Reichshoffen, Frôschwiller et Wôrth qui étaient bondés.
Le frère Simon prit avec lui un petit sac dans lequel il mit de quoi donner à boire et à manger aux blessés qu'il devait rencontrer.
La voiture, dans laquelle se trouvait le frère, était conduite par un habitant de Mertzwiller du nom de Michel Strebler. Ce malheureux, comme on le verra plus loin, quittait son village et les siens pour toujours !
Une autre voiture était menée par un nommé Raedlé qui vit encore.
En plus des conducteurs, chaque voiture était accompagnée de deux ou trois hommes. ”

“ Mon père et André prirent le drapeau qui fut plié et mis dans une boite en fer-blanc destinée d'habitude à conserver des fourrures en été.
En pleine nuit, André, sans aide ni complice, descendit dans les caves du château, souleva une dalle, fit un trou dans la terre et déposa au fond la boîte en ferblanc ; puis remit tout en place. ”

“ Au château on mit d'abord un blessé par lit, puis on prit à chaque lit un matelas pour caser par terre un deuxième blessé, enfin on mit de la paille dans les corridors où les blessés furent couchés en longues rangées et, toutes ces places étant prises, il fallut, vers i heure de l'après-midi, mettre de la paille sur les marches du grand escalier et coucher les blessés, à raison de un par marche, en laissant, le long de la rampe, un étroit passage pour le service. ”

“ Le comte de Bismarck-Bohlen donna l'autorisation après avoir exigé le double engagement d'honneur suivant : Pour toute la durée de la guerre mon père s'engageait à ne pas porter les armes contre l'Allemagne et, aussitôt sa famille retrouvée, il devait sortir de France. ”

“ Le commandant de cette colonne demanda au frère Simon s'il avait l'autorisation d'emmener ainsi des blessés français qui étaient, non seulement des blessés, mais aussi des prisonniers de guerre.
Le frère ayant répondu qu'il ignorait que cette autorisation lui fût nécessaire, l'officier fit descendre tous les blessés qui durent rester à Wôrth. Seuls ceux qui se trouvaient dans la voiture conduite par Michel Strebler furent dirigés, avec leur conducteur, sur Soultz-sous- F orêts. ”