Henry Daussy

“ Les soldats qui, le matin, s'étaient précipités hors de nos murs étaient bien convaincus, les malheureux, qu'ils avaient été trahis. Sur toutes les routes couvertes de leurs bandes dispersées ils semèrent contre la ville d'Amiens l'accusation de trahison.
L'écho nous en est revenu plus d'une fois pendant la guerre ; et je puis affirmer qu'aujourd'hui encore, dans le Pas-de-Calais et dans le Nord, on trouverait beaucoup de gens imbus de cette fable qu' « Amiens a trahi. » Ils tiennent le fait de quelque mobile « qui y était. » Le temps ne corrige
point ces erreurs populaires. ”

“ Je continuai péniblement mon chemin sans voir d'autres Prussiens. La barricade fort élevée qui fermait l'extrémité du faubourg cachait le petit détachement d'infanterie massé derrière, qui, au premier signal donné par les éclaireurs, se serait avancé devant la barricade et aurait balayé de son feu la grande rue du faubourg. La moindre attaque contre les éclaireurs, un geste imprudent mal interprété par la frayeur de ces pauvres diables eût suffi pour faire cribler de balles la foule entassée dans cette rup. ”

“ Je remontai le boulevard et allai regarder du côté du faubourg de Noyon si les Prussiens arrivaient en effet.
La rue était déserte ; c'était une fausse alerte.
Mais la fusillade ? C'était la conséquence du désarmement de la garde nationale.
Elle était armée de fusils à piston : on ne pouvait les lui faire rendre tout chargés comme ils l'étaient depuis la veille ; et on ne pouvait les décharger qu'en tirant. Delà
cette fusillade du boulevard Fontaine qui jeta une effroyable panique parmi tout ce qui restait à cette heure de soldats dans Amiens. ”

“ De même que ces soldats qui fuyaient, une grande partie du peuple d'Amiens éprouvait l'irrésistible besoin de croire à la trahison. Que des bourgeois plus éclairés, connaissant mieux les hommes, appréciant plus sainement les choses, plus pacifiques de leur nature, acceptassent les conseils de résignation qui leur étaient donnés, cela se comprend. ”

“ Çà et là des sacs, des fusils, des carabines, jetés dans la rue. Des mobiles, des soldats, courant à toutes jambes sans savoir où ils allaient.
Ne vous pressez pas tant, dis-je à un oldat de la ligne un peu moins ahuri que les autres, il avait encore ses armes et son fac; les Prussiens ne sont pas encore à Amiens. ”

“ Un officier prussien écrivait à une petite table sur laquelle son casque était posé. Il prenait note sur son carnet des réponses qui lui avaient été faites. C'était un jeune lieutenant du 40e, M. Hirsch ; il parlait fort bien le français, de sorte qu'on n'avait eu aucunement besoin de moi pour entamerla conversation. C'était lui qui avait envoyé au Maire, par un habitant du faubourg,
un billet dans lequel il le priait instamment de se rendre de suite sur la route de Dury (1) .
Les Prussiens sont gens fort circonspects. ”

“ Ces mêmes hommes,
si vaillants, qui, quelques minutes auparavant, demandaient des cartouches, déterminés à se battre, tout à coup s'étaient transformés en une bande effarée qui ne songeait qu'à s'enfuir. La discipline seule peut, quand elle est enracinée par une longue habitude, maintenir dans les moments critiques le lien qui forme une troupe digne de ce nom. ”

“ A la guerre on se rend difficilement compte du résultat d'une bataille quand il n'est pas tout à fait décisif. On sent bien les coups qu'on a reçus ; on ne sait pas l'effet de ceux qu'on a portés. Dans cette nuit du 27 au 28 novembre où, de part et d'autre, les généraux tenaient conseil, de part et d'autre ils se croyaient hors d'état de poursuivre lalutte. Il y a des batailles qui ne se gagnent pas le jour où on les livre et dont le succès dépend de l'attitude qu'on sait prendre le lendemain. ”

“ Le Préfet a ordonné de désarmer la garde nationale. Si vous n'avez pas été avisé de la retraite de l'armée, c'est l'effet d'un oubli regrettable ; mais, croyez-moi, vous n'avez pas deux partis à prendre ; dirigezvous sans hésiter sur Do.ullens.
De quel côté est-ce, Doullens?
Venez, je vais vous mettre sur votre chemin.
Le lieutenant reforma sa troupe et nous remontâmes la cour intérieure de la gare.
Au moment où nous arrivions sur le boulevard, un détachement d'infanterie défilait, un peu précipitamment, mais encore en
ordre. ”

“ Cependant, disait le Maire, celte nuit, à la Préfecture, on m'a déclaré que les généraux avaient donné ordre d'évacuer la citadelle. Mais on lui affirma que néanmoins elle restait occupée par les troupes françaises, soit que l'ordre ne fût point parvenu, soit qu'il eût été changé.
Il fallait éclaircir de suite la question.
Elle était importante. Car si la citadelle était encore occupée, les Prussiens la bombarderaient ; Vogel se défendrait ; et la ville aurait à supporter les conséquences du combat. ”

“ Je ripostai vivement qu'on n'insultait pas des gens désarmés Etonné de s'entendre apostropher en son langage, le jeune homme se tint tranquille. Starkloff m'avait jeté un coup d'œil surpris : quant à Dauphin, il n'entendait rien à ce-colloque, fort court, mais fort animé, et ne soupçonnait même pas qu'il en pût être la cause.
Ce qui mettait si fort en colère le jeune lieutenant de hussards c'est que le Maire parlait à son commandant le chapeau sur la tête. Le fait est que la pensée de nous
découvrir devant le Prussien n'était venue à aucun de nous. ”

“ Après l'arrivée de celui-ci, qui lui servait d'otage, il avait risqué les trois éclaireurs, envoyés en enfants per-
(1) M le Maire est prié instamment de venir de suite à la route de Dury s'il veut épargner des désagréments à la Ville.
Signé : HIRSCH, lieutenant au 40e.
dus jusqu'aux boulevards. Ces trois fantassins, les deux hussards en sentinelle et le lieutenant étaient les seuls qui se fussent aventurés au-delà de la barricade lorsque j'arrivai.
La conversation n'avait roulé que sur le plus ou moins de danger que les Allemands pouvaient courir en pénétrant dans la ville. ”