Ida Saint-Elme

“ Je reçois à l'instant quelques observations sur ma brochure qui m'y font ajouter ces lignes; on m'engage à ne pas m'exposer à de terribles représailles en attaquant le géant de la littérature, l'homme qu'un poëte patriote a nommé une étoile de notre beau ciel, et on m'assure que j'y perdrais mon temps et que je ferai grand tort à ce qu'on veut bien m'accorder de célébrité. ”

“ Ce fut un vrai plaidoyer politique, où il discutait la restauration de la monarchie, le jugement et la mort de Louis XVI. Ce fut alors grande rumeur et scandale dans l'Institut ; la querelle se répandit dans Paris; elle remplit, et divisa tous les cercles de la capitale. L'empereur, à qui tout parvenait et qui voulait tout connaître, se fit apporter le discours de M. de Chateaubriand ”

“ Qui a perdu nos colonies, anéanti notre commerce, ouvert l'Amérique aux Anglais, corrompu nos moeurs, enlevé les enfans aux pères, désolé les familles, ravagé le monde, brûlé plus de mille lieues de pays, inspiré plus d'horreur du nom français à toute la terre ? ”

“ C'est, en effet, un grand gagneur de batailles; mais, hors de là, le moindre général est plus habile que lui : il n'entend rien aux retraites , à la chicane du terrain ; il est impatient, incapable d'attendre un résultat, suite d'une longue combinaison militaire ; il ne sait qu'aller en avant, faire des pointes, courir , remporter des victoires, comme on l'a dit, à coups d'hommes ; sacrifier tout pour un succès, sans s'embarrasser d'un revers ”

“ Sans Dieu, sans famille, sans patrie, il semble que cet ennemi de tout s'attachait à détruire la France par ses fondemens. Il a plus corrompu les hommes, plus fait de mal au genre humain, dans le court espace de dix années, que tous les tyrans de Rome ensemble , depuis Néron jusqu'au dernier persécuteur des Chrétiens. ”

“ C'est ainsi qu'il tendait à nous replonger dans la barbarie : par la conscription 1, les métiers, les arts et les lettres sont inévitablement détruits. Un homme qui sait qu'il doit mourir à vingt ans ne peut se livrer à aucune étude. ”

“ Enfant de
( 10 ) la révolution, il a des ressemblances frappantes avec sa mère. Intempérance de langage, goût de la basse littérature, passion d'écrire dans les journaux. Sous le masque d'Alexandre et de César , on aperçoit l'homme de peu, l'enfant de petite famille. Nos enfans étaient placés dans des écoles où on leur apprenait, au son du tambour 1, l'irréligion , la débauche, le mépris des vertus domestiques. L'autorité paternelle, respectée par les plus affreux tyrans de l'antiquité, était traitée par Bonaparte , d'abus, de préjugé : il voulait faire de nos fils des mamelucks. ”

“ PORTRAIT
DES LIBÉRAUX,
PAR
M. DE CHATEAUBRIAND.
« Qui ne serait inquiet en voyant une armée qui manoeuvre si bien, qui mine, attaque, envahit, fait usage de toutes les armes, enrôle les ambitieux et séduit les faibles ; qui se donne les honneurs d'une opinion indépendante en prêchant l'autorité absolue. « Faction lâche et poltronne, faction sans talent réel, facile à écraser 1 , que l'on pourrait faire rentrer en terre d'un seul mot; mais qui. lorsqu'elle aura tout gangrené , tout corrompu , lorsqu'il n'y aura
1Moyen doux.
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plus de danger pour elle, lèvera subitement la tête. » ”

“ Allons donc ! il serait tout au plus un fanal pour nous conduire au bivouac des Cosaques, du bien pour le moment aux réserves dès verdets.-—Mais, tu te trompes, il parle très-bien de l'empereur, et; il dit que si l' étranger venait il irait le combattre: — Lui?;... Chateaubriand ? Oh bien! voiià la
( 33 ) France sauvée Il est. bon, là! va, il n'a pas appris ce métier-là à la bonne école, il ne s'est jamais battu que contre le drapeau tricolore. — Mais partout il loue le due de Reichetadt.-— Qu'est-ce que tu dis., eh. ben, est-ce que tu ne peux dire le fils de. Napoléon , le roi de Rome ? ”

“ Je ne crains donc, rien en attaquant M. de Chateaubriand et publiant ma brochure qui ne con-
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tient ni calomnie, ni mensonge; je sais que toutes vérités ne sont pas bonnes à dire;mais, comme je le dis dans mes derniers volumes, ce n'est pas la faute de ceux qui les disent. La mission que je me suis donnée à moi-même ne s'appuie sur nul brevet imposant, mais tout bonnement sur. les modestes diplômes de la librair rie, et la vocation de dire la vérité. ”

“ Du reste, pour terminer ceci, qui n'est pas une réfutation, ni une analyse littéraire (que Dieu me garde d'entreprendre) , mais une opinion franche et vraiment patriotique sur M. de Châteaubriand, pour tout justifier au besoin, je termine par cette sentence de Napoléon sur le noble vicomte.
« La révolution l'a mis à pied. Son ambition » légitime d'ailleurs serait de remonter à che-
( 29 ) » val ; mais pour se mettre ou remettre en » selle il faut ou du caractère ou du génie, et ». ”

“ Et qu'était-ce donc ce projet d'une levée annuelle de quarante mille hommes que M. de Chateaubriand, ministre sous Louis XVIII, présenta à la signature royale , et qui , sans avoir le titre odieux de conscription, mettait les hommes encoupe réglée comme les arbres des forêts..
( 13 ) victimes dévouées, les enfans n'obéissent plus à leurs parens, ils deviennent paresseux, dé bauchés, en attendant le jour où ils iront piller et égorger le monde. De leur côté, les pères et mères n'attachaient plus leurs affections à des enfans qu'ils se préparaient à perdre. ”