Jean-Baptiste Robineau-Desvoidy

“ Vos recherches sur les antiquités de la Gaule et de la Germanie vous ont sans doute appris que le lys croissait alors autour du camp des Francs? M. Z., les lys considérés comme fleurs n'appartiennent ni au climat de la Westphalie, ni même à celui de la France; l'étranger les y apporta, ils y exigent une culture continuelle; jamais ils ne s'y naturaliseront.... Avec tous ces titres d'ignorance et de naïvetés , il vous sera pourtant difficile d'atteindre à la naïveté de celui de vos correspondans qui nous assure que le bon M. Laporte était originaire du pays où il prit naissance. ”

“ Mais quand leur lecture est préconisée par un homme qu'on dit être instruit, par un avocat, l'indignation s'empare de mon ame, parce qu'alors je ne regarde plus cet avocat que comme un homme qui veut fréquemment faire briller ses moyens oratoires devant une Cour d'assises. Cet avocat doit surtout savoir que la superstition n'enfante pas moins de crimes que l'ignorance sa compagne... ”

“ Je ne citerai point ces brillans fleurons de la poésie , soit grecque, soit latine , que La Harpe fit passer avec tant de bonheur dans notre langue; il a ainsi rendu un véritable service à notre littérature. M. Dallier a-t-il des droits à la même gloire ? Un de ses essais prouve qu'il en nourrit l'orgueilleuse prétention. En cas de revers, M. Dallier n'aura point à se plaindre de la violence de sa chute, car il lui est, et il lui sera toujours impossible de s'élever au-dessus du sol. M. Dallier nous a donné son imitation en vers d'une ode d'Horace. ”

“ M. Z., vous avez écrit ces naïvetés, et vous passez pour un homme d'esprit ! J'aime à croire que vous avez sur votre propre compte une idée plus conforme à la vérité. Le Mercure, dites-vous encore, se charge de représenter l'opinion de l'autorité. En conscience, avez-vous bien réfléchi à ces paroles qui vous placent dans une position tant soit peu embarrassante et qui pourront bientôt vous constituer en état constant d'opposition avec le bon sens et avec votre propre indépendance. ”

“ M. Y. Pallier entasse quatre mortelles pages de citations pour nous persuader qu'il a lu tout son dictionnaire latine M. Y. Dallier, en agissant de la sorte, pense être encore dans sa chaire, et avec ses écoliers. Il prend le département pour son auditoire ; il ne réfléchit point qu'il s'adresse parfois à des hommes qui se rient de sa science, et nesont pas précisément dans l'obligation de le croire sur parole.
M. Dallier se constituer l'antagoniste de La Harpe! ”

“ Lisez et relisez ces mots :
Nec pietas moram Rugis et instanti senectae. Afferet, indomitaeque morti.
Et osez leur comparer la première strophe de votre prétendue imitation ; imiter une beauté, c'est s'élever jusqu'à elle ; c'est souvent surpasser l'auteur original ; ici, vous avez essayé de rapetisser Horace jusqu'à vous : ceratâ niteris pennâ. Plus Horace est rapide, serré et énergique; plus vous affectez de le rendre traînant, mou , maussade et presque imbécile. ”

“ M. Y. Dallier , je vous passe votre sixième strophe que vous eussiez reprochée au dernier de vos écoliers ; mais, barbare, qui donc te contraignait de nous donner la septième ? Professeur sans anie, disputeur de diphtongues , aligneur de syllabes et d'inversions , as-tu jamais songé à tout ce que ces arbres plantés de la main de Posthumus , et dont
Nul ne le suivra qu'un cyprès,
ont d'attendrissant et de philosophique? Et ces mots de la dernière strophe hoeres, dignior; ces mots qui sont tout le poète , qu'en as-tu! fait ? ”

“ Continuez, M. Dallier; à quelle hauteur vous vous élevez dans la quatrième strophe ; vous vous lancez dans des régions si supérieures qu'il m'est impossible de vous comprendre ; votre Pégase galope trop vite; où donc est la liaison de vos mots, de vos idées , même de vos membres de phrases ? Par Apollon ! quel enthousiasme que le vôtre ! Ce pauvre Horace, l'avez-vous bien serré par la gorge?
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M. le professeur, quand on est accouché de ces deux vers :
Qu'importe à quelques-uns d'avoir, exempts d'orages, Langui dans leurs foyers, indolens citoyens? ”

“ Jusqu'à présent j'avais la sottise de voir dans Laharpe un juge intègre de l'antiquité ; beaucoup de personnes partageaient cette erreur avec moi ; enfin la vérité vient de se faire jour. M. Y. Dal-
( 13 ) lier, professeur de rhétorique au collége d'Auxerre, nous apprend et nous prouve que La Harpe n'était malheureusement rien moins que familiarisé avec les anciens classiques. La Harpe ne connaissait ni la langue de Sophocle, ni celle de Salluste ! Un passage mal interprété par le professeur du Lycée met le fait hors de doute. ”