Jean-Claude-Alfred Prost

“ La vie de Ferdinand Thénard, telle qu'elle nous semble devoir être publiée, c'est-à-dire avec son portrait gravé sur acier et la reproduction, par les meilleurs moyens connus, de ses principales productions, se trouvant retardée par des circonstances indépendantes de notre volonté, nous accédons aux désirs manifestés par plusieurs amateurs de choses d'art en leur présentant les œuvres qui furent : en ciselure, en peinture et en art d'ameublement les trois dernières créations de ce maître regretté. ”

“ Cette nomenclature aussi rapide que succincte des productions de Thénard est, sans nul doute, très insuffisante, tant pour permettre d'apprécier cet artiste, mort en laissant pour toute fortune le culte de son art, que pour faire admirer l'homme qui vivra toujours dans la mémoire de ceux qui l'ont connu. ”

“ Outre les talents que nous venons d'énumérer et la liste de ses œuvres artistiques que nous avons fait connaître, Thénard possédait à un haut degré un esprit inventif pratique, capable de répondre non seulement aux besoins de son temps, mais aussi de contribuer à augmenter le confort intellectuel et matériel désirables, dans une ville comme Paris, oit la transformation de son assiette, la rapidité des moyens de communication allaient amener une foule toujours croissante de visiteurs cosmopolites. ”

“ Au nombre des visiteurs les plus enthousiastes de ce tableau, on put compter LL. AA. RR. Monseigneur le comte et Madame la comtesse de Paris, qui s'y arrêtèrent en trois différentes fois, l'observèrent minutieusement dans tous ses détails et chargèrent l'organisateur de l'Exposition, M. Sardev, de transmettre à l'artiste leurs bien sincères félicitations en ajoutant (nous nous permettons de reproduire les propres paroles de LL. AA.) : « Ce n'est pas « seulement un tableau des plus intéressants, c'est « toute une œuvre. » ”

“ Ses premières œuvres, exécutées sous la direction de son maître, furent : un superbe médaillon de Molière, aujourd'hui au musée de la Monnaie, que Brasseux dut signer lui-même afin qu'il pitt être exposé au Salon; la série des cachets de S. M. le roi Louis-Philippe et de tous les princes de sa famille, œuvres d'art remarquables, disparues lors du pillage des Tuileries, en 1848, et refaites par Thénard sur la demande de la reine Amélie, durant son séjour en Angleterre.
Comme ses camarades d'atelier, il cherchait souvent à rompre la monotonie de l'apprentissage en chantant les airs populaires. ”

“ Ce n'est point la République aux formes disproportionnées, disgracieuses, ornée d'attributs dont beaucoup d'artistes ont fourni de nombreux modèles, dont tant de connaisseurs dédaignent ou blâment les emblèmes ; mais c'est la France grande, belle, noble, résolue, telle que la rêve tout homme aimant passionnément son pays et désirant en avoir l'image constante sous les yeux. ”

“ Vers cinq heures du soir un agent zélé ayant remarqué le peintre assis devant son chevalet d'où il jetait de temps à autre des regards furtifs sur ce qui l'entourait, pensa que cet être étrange, si calme en apparence, au plus fort du danger, ne pouvait et ne devait être que l'âme de la conspiration. ”

“ THÉNARD GRAVEUR, CISELEUR, SCULPTEUR
C'est alors que commença réellement sa vie artistique proprement dite. Ainsi que nous le disions sur sa tombe, en lui adressant un dernier adieu : « Reve« nant à la gravure et à la ciselure comme on revient « toujours à la première inspiration, c'est à elle qu'il « allait demander, c'est par elle qu'il allait obtenir « dorénavant, dans des œuvres désormais impéris« sables, le summum de la gloire et du succès. » ”

“ Les jours de côté sont fermés et isolent le tableau au moyen de tringles mobiles garnies, soit de rideaux, soit de volets, se développant de manière à former un paravent à deux ou trois compartiments.
Le tout repose sur des patins à roulettes pouvant en faciliter le déplacement.
L'ornementation choisie par Thénard, dans les deux modèles déposés à son atelier, 102, avenue des Ternes, consiste en une peinture représentant un très beau ciel dans lequel voltigent des oiseaux audessus d'une cascade blanche d'écume. ”

“ Revenu momentanément à Paris, il y revit son ancien maître Brasseux qui, touchant à la fin de sa carrière, désirait confier à quelqu'un pouvant en continuer les traditions, l'atelier d'où étaient déjà sortis tant de petits chefs-d'œuvre.
Blessé dans sa modestie par des acclamations et des démonstrations trop bruyantes pour sa timidité; peu satisfait d'un frôlement, d'un entourage
dans lequel il ne rencontrait pas toujours la distinction, la délicatesse dont il ne se départissait jamais ”

“ Ferdinand-Etienne-Louis-Christophe Masson de Puitneuf, dit Ferdinand Thénard, fils d'une pensionnaire de la Comédie- Française, mariée à un
écuyer de S. A. R. M. le duc de Berry, naquit à Paris, le 18 avril 1823. On peut avec quelque raison l'appeler un enfant des Muses, puisque son père fut, après la Révolution de Juillet, le créateur des concerts en plein air, et que sa grand'mère a été ellemême une des gloires de la maison de Molière. ”

“ Réunions ÙLtÙnes des étrangers — Salons des Sciences, des Arts, du Commerce et de VIndustrie ou encore Arènes des jeunes Artistes de tous les pays, est un établissement qui manque encore à l'intelligence, à l'attrait de notre Capitale, et qui, malgré der nombreux emprunts, n'existe nulle part aussi complet que celui qu'il avait imaginé. ”

“ Parmi les bijoux ou œuvres de moindre importance, nous devons citer : La Curée pour pomme de canne ; Triboidet, pour timbre de table ; L'Amour supportant le monde, pour sonnette; le Médaillon de Walter Scott, gravé en creux pour cachet avec manche en bronze ciselé, style renaissance; une série de cachets religieux; un camée sardoine Le Profil de la Vierge; un autre en malachite, Le Christ; de, s ”