Jean-François Cailhava d'Estandoux

“ Tels font à peu près les présens que le Comédien doit tenir de la Nature. Moliere , tu en possédais une grande partie , & tu fus à force d'art, ne pas laisser le moindre regret fur ceux qui te manquaient. Tu corriges tes défauts ; tu réformes ceux de tes camarades ; tu les instruis : je te vois au milieu d'eux tel que dans l'lmpromptu de Verfailles. Tu es le Légiflateur du goût, que dis-je! c'eft le goût lui-même & la raifon qui parlent par ta bouche. Ecoutons.
Acteurs comiques, obligés à représenter tous les ridicules, songez qu'en les outrant vous avilissez la Scene. ”

“ Attendez que les ans accumulés fur l'urne du mort illustre que vous pleurez , aient diminué le nombre de ses passionnés détracteurs , & qu'un culte, mûri par là, réflexion , remplace le fanatisme mal-àdroit de quelques-uns de ses partisans. ”

“ La France est inondée de Prudes qu'une affectation infipide rend ridicules dans leurs pensées, dans leur langage, dans leur parure même ; les Précieuses paraiffent , & cette espèce n'existe plus.
La jalousie est une paffion qui aveugle l'homme ”

“ L'amitié, ce sentiment le plus durable, le plus facré , le plus doux pour les grandes ames, est fait furtout pour la tienne ; tu le conserves jufqu'à ta mort pour Bernier, Cirano & Chappelle. Tu apprends le peu de fuccès des Plaideurs, tu braves les suites d'une maladie dangereuse , tu te fais porter à un théâtre qui n'eft pas le tien, tu applaudis la piece ”

“ Valets, Soubrettes, que le defir d'être applaudis" ne vous faffe pas outrer votre jeu ; mais gardez-vous aussi d'être nobles ou maniérés ; le grand nombré dirait que vous avez trop d'efprit; les gens de goût verraient que vous n'avez pas celui de connaître la nature & de l'imiter.
Ainsi tu parles ; on fuit tes avis. La révolution eft opérée, & tes succès, loin de borner ton ambition, ne font que l'accroître. Des monstres dramatiques fe sont emparés de la fcene, & y regnent fous des titres pompeux ”

“ Mon oeil observateut perce à travers le masque uniforme qu'une même éducation donne à tous les François. Je démêle les vices les plus atroces à travers les agrémens les plus féduifans , j'ofe leur déclarer la guerre. Je peins la méchanceté toujours basse , la délation toujours vile, la calomnie toujours active, l'égoïfme se reproduisant fous cent formes différentes ; & ces monstres divers , loin d'usurper désormais l'eftime publique, courent se cacher. ”

“ Nous autres gens de l'autre monde, nous savons quelque gré à un Acteur d'être toujours décent , de mettre une forte de noblefle , même dans les rolles qui n'en paroiffent pas susceptibles , & de s'occuper fur la fcene, bien moins de lui que de fes interlocuteurs, & fur-tout de la piece : complaifance rare !
A iij
mirateurs, jusqu'aux lâches qui leur vendent.leurs suffrages & leurs mains. ”

“ Chez les Italiens , où les incidens perpétuels tiennent lieu de tout, ta pénétration te suffit à peine pour suivre, pour démêler des événemens qui naissent, .qui s'accumulent fans fatisfaire le spectateur sur ceux qui les ont précédés. ”

“ Vous voyez l'Engoûment en cheveux longs, en talons rouges, en panache , applaudir au genre prétendu Moderne & Philosophique ; comme fi , à travers quelques maximes & quelques pensées mal rajeunies , quelques situations larmoyantes, ramenées avec effort fur la scène, il n'étoit pas aifé de reconnoître les chefs-d'oeuvre tragi - comiques des Scudéri , des Scaron. ”

“ Le chef-d'oeuvre, le monument exifte; mais le génie qui y préfida, qui l'anime encore, ne se manifeste pas. Qui nous dira comment un sujet se présentait dans tous ses rapports à l'efprit de Moliere ? Gomment il en embraffait l'étendue ? Comment il déterminait. Faction , réglait la marche , plaçait le caractere, dominant, l'environnait de personnages & de circonstances convenables? Comment, Auteur comique & grand Philofophe , il favait se ménager de loin les scènes de pur agrément, ou celles qui de-? vaient démafquer les travers & les vices ? ”

“ La fimplicité d'Agnès& le double nom d'Arnolphe , concourant ensemble , forment cette Comédie étonnante dans laquelle les furprises, les événemens , les situations, les motifs de curiosité, de crainte ou d'espoir, doivent toute leur force à des récits plus attachans que ne ferait l'action elle-même.
Tu mets enfin des caracteres fur la fcene. Ton génie vaste, guidé par un esprit d'ordre inimitable, te fait voir plusieurs manieres. As-tu différens caracteres à esquisser? aucun d'eux n'eft il assez fort pour dominer furies autres ? ”

“ Lorsque Voltaire s'eft présenté sur les bords' du Cocyte, Caron , effrayé de fon nombreux cortège , n'a voulu en passer qu'une partie ; le reste s'eft jetté à la nâge ; le temps feul peut vous apprendre ce qui aura surnagé. ”

“ Vous savez que les jolies femmes, les hommes du bel a r, quelques Comédiens même , ont cru jetter du ridicule fur le petit nombre de mes partifans, en les appellant, bonnes gens poffédés du Molieranifme. ”