Mme Brisson

“ Son coeur, inaccessible à la haine & au dépit, s'ouvroit aux impressions de l'indulgence & de l'amitié. « Ne nous char» geons pas d'une haine à foutenir, man» doit-elle à Madame de Grignan, c'eft un » pesant fardeau ; éteignons nos reffenti» mens, & prévenons ceux des autres. » Admirez Madame de la Fayette , elle » vient à bout de tout ; rien ne s'oppofe à » elle ; ses enfans reffentent tous les jours » le bonheur que leur procure fon efprit » conciliant ».
Un coeur si équitable & fi prévenant en fociété, si droit & si tendre pour fes amis, étoit-il propre à nourrir des foupçons contr'eux? ”

“ L'expérience nous montre, le contraire ; & Madame de Sevigné en eft la preuve évidente. Elle aimoit fi tendrement, elle, étoit si. fenfible, elle s'affectoit si vivement, de ce qui touchoit ses amis, que si fa gaieté naturelle n'eût servi de contre-poids aux peines de son coeur, les absences de fa fille, de fes amis, leur éloignement, leurs difgraces, tout auroit précipité au tombeau cette victime de l'amitié. Les émotions les plus fortes ont des attraits pour un coeur tendre; &l'agitation qu'elles y caufent, est plus douce que pénible. ”

“ Ils avoient trop l'habitude d'être Auteurs dans un genre où il ne faut jamais le paroître.
Il étoit réservé â Madame de Sevigné de créer un ftyle ignoré jufqu'à elle, & de nous montrer de nouvelles graces, plus piquantes que. les autres, .& presque inimitables. Une autre femme a obtenu de la célébrité dans la même carriere ; c'eft Madame de Maintenon. Tout ce qu'on peut rassembler d'efprit, de justesse, de délicateffe, de connoiffance du monde, est répandu dans ses Lettres; mais le rang qu'elle occupoit à la Cour de Louis XIV, la rendoit circonspecte , réfervée, méfiante ”

“ Il faut avouer qu'une ame inaccessible à l'amour, ne peut sentir qu'en partie les beautés de Racine : cette finesse de galanterie, ce fublime des paffions, ce délire du coeur, toute cette magie de sentiment perd infiniment de son prix, quand on a le bonheur ou le malheur de n'avoir jamais éprouvé le combat des passions ; c'eft l'obftination d'un étranger, qui ne peut sentir le génie d'une langue différente de la sienne ”

“ Déplorons l'injuftice des personnes les plus aimables , qui n'apprécient souvent le mérite des autres que par le leur, & qui renferment en eux-mêmes des mécontentemens qui feraient promptement effacés, s'ils étoient éclaircis. Quelqu'aimable que fût Madame de Grignan, il paraît qu'on eut à lui reprocher quelques caprices, des inattentions, des inégalités qui diminuoient l'attrait de fon, commerce. C'eft ce que donne à entendre un passage de Madame de Sevigné, où elle peint à fa fille son propre caractere. ”

“ Sa sage économie ne l' éloignoit pas de la dépense qu'exigeoit son état : son goût étoit honorable ; elle, représentoit avec dignité; elle ne condamnoit que la négligence, la prodigalité , & les fantaisies ruineuses. ”

“ Lettres.oùelle fait appercevoir à.fa fille fes torts.& fes erreurs.d'une façon si touchante, que Madame de Grignan, pénétrée jufqu'au fond de l'ame, n'eut à l'avenir pour cette charmante mere, que les fentimens qu'elle méritoit. Complaisances mutuelles, soins empreffés, confiance entiere, reconnoiffance parfaite, c'eft l'intelligence de deux coeurs qui fentent le besoin l'un de l'autre, & le bonheur d'être unis. « Je reçois vos Lettres, » marque-t-elle à fa fille, comme vous avez » reçu ma bague. Je fonds en larmes en les » lisant: il me semble que mon coeur veuille » se fendre par la moitié. ”

“ Un homme, qui, au jugement de nos ennemis même , honorait la nature humaine, est enlevé à la France; Turenne meurt la veillé d'un combat ; & nous devons regretter à jamais, que ce héros n'ait pas vécu vingtquatre heures de plus. ”

“ Madame de Sevigné , gagnant fa confiance & fon amitié, parvient à tempérer son humeur , & à adoucir fes maux.
Mais ne croyons pas que le bonheur de. bien vivre avec les autres, fût pour elle le prix d'une complaisance aveugle, & que la douceur net puiffe fe concilier avec la fermeté. Non, pour attirer les coeurs il n'eft pas nécessaire d'être foible Madame de Sevigné avoit fa façon de penser, ses goûts, fa singularité peut-être ”

“ Eh, qu'aviez - vous à craindre, femme illustre La postérité a consacré prefque tous vos jugemens ; & ce n'est pas dans des écrits faits à loisir, ni dans des dissertations méditées , que l'on trouve ces traits précieux dé goût & de discernement que l'on admiré en vous ; c'est dans des lettres écrites du premier trait de plume ; & qui n'étoient jamais ni étudiées ni relues; dans des narrations où l'efprit, l'imagination, la plume avoient le plus libre effor, & n'étoient interrompus que par les élans d'un coeur tendre, ou par les regrets amers que lui caufoit l'absence de fa fille. ”

“ Sexe aimable , qui paffez vôtre vie dans une diffipation, qu'on appelle lé plaifir, & qui émouffez votre fenfibilité en épuisant tous les amufemens frivoles; ignorez-vous qu'il est une joie douce & recueillie, qui fatisfait toujours l'ame & ne la dégoûte jamais, la joie de s'eftimer foi-même ?' Ah fil jamais* vous vous renfermiez dans un cerle de diftractions futiles ou d'opinions bizarres , vous perdriez vos plus beaux droits, & votre empire feroit détruit. ”

“ Afpirez aubeau privilège de fixer à la fois les moeurs, les usages, les goûts ; mais fuyez, fuyez ces Opinions bizarres, cet esprit de fyftême, cette chaleur de parti, qui en vous plaçant hors de votre fphere, vous transporte dans un tourbillon où vous ne pouvez; démêler l'erreur, & où la vérité même, a un air farrouche qui épouvante les graces. ”

“ Il est bien temps de réunir dans cet éloge, ces deux coeurs trop long-temps séparés; & le nom seul de Madame de Grignan, m'indique de nouveaux rapports & de nouveaux titres de gloire pour Madame de Sevigné.
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SECONDE PARTIE.
S'il est un genre d'écrire où le travail & ,1'art puissent gâter la nature ; & s'il en est un dont le style soit plus imparfait à mesure qu'il est plus recherché, c'est le genre épistolaire. Les plus grands Auteurs ne fournifsent, en ce point, que de foibles modeles ”

“ Personne ne fçavoit mieux qu'elle orner de traits agréables ce qu'elle difoit ou ce qu'elle écrivoit ; un passage de la Fable, Un vers de Comédie viennent fe placer à. chaque instant fous fa plume ; son érudition, qui étoit bien loin de la pédanterie , lui faifoit trouver fans ceffe des allusions plaifantes. ”

“ La tendreffe qui l'uniffoit avec ce Duc & la Ducheffe son épouse, faifoit les délices de Madame de Sevigné, pendant son séjour en Bretagne; &. le charme qu'elle répandoit par-tout, leur rendoit fa présence infiniment chere. ”

“ En louant Madame de Sevigné, il' m'eft permis, fans doute, de la proposer pour modele aux femmes qui veulent cultiver leur efprit. Elle aima la littétature ; mais elle fe borna aux écrits qu'elle pouvoit apprécier. Elle fe paffionna pour les chefsd'oeuvres
chefsd'oeuvres
d'oeuvres de fon fìecle ”

“ Eh, qui n'est agréablement touché de ce mêlange d'indulgence & d'ironie qu'emploie Madame de Sevigné, pour peindre à fa fílle le détail de fes journées en Bretagne ! Jamais la Philosophie n'a fçu mieux allier la finesse ”