Alexandre Deleyre

“ Chaque connoiffance , d'après la manière dont il les rangeoit toutes , portoit le germe & la curiosité d'une autre. Il mettoit entr'elles par l'enchaînement , cette efpece d'attraction pu d'affinité, dont la nature a lié tous les corps. ”

“ Plus jaloux de favoir ou de connoître que d'être connu , jamais if ne, sacrifia rien à larenommée, ni la droiture & la fierté de-, fon caractère, ni les heures de l'étude , ni les douceurs de son loisir,, ni la vertu, ni le bonheur.
Plus insensible encore à'la paffion des richesses qu'au défir de la célébrité ,M.
Roux fit peu dé chose pour sa fortune. Cependant l'amour du travail & de l'étude lavait conduit à fe former un labpratoire de chymie affez bien fourni & un cabinet'de livres nombreux & choifis dans les meilleurs genres de fcience & de littérature ”

“ L'esprit de fyftême vraiment nuisible, est celui qui fait négliger l'expérience & l'observation pour inventer des thèories plus ou moins ingénieufes, fans avoir assez de faits, ou fans s'inquiéter si ceux qui font déja connus & constatés , confirment ou renversent les suppositions dont on est parti. Voilà l'et prit de fyftême dont M. Roux étoit l'ennemi, & qui enrayoit encore, felon lui, le char toujours trop lent de la vérité ; . auflì ne fe permettoit-il jamais dans ses leçons de donner l'aethiologie d'un procédé avant de lavoir constatée par l'éxpérience ”

“ On pouvoit tromper M, Roux , non le corrompre. La- vérité étoit dans for* coeur, lors même que l'erreur se trouVoit par hasard sous fa plume, Mais peu d'écrivains se sont trompés aussi rarement, foit par ignorance, ou par passion. A deux querelles près , que lui suscita fa franchise, nul journaliste ne s'est aussi peu ressenti de f esprit de nation ou de corps , des préjugés de profession, du pédantifine de ses fonctions, de l' influence des opinions de fociété, des prévenufions d'intérêt, soit conçues ou reçues, de l'afcendant de son propre caractère, ou des insinuations d'autrui ”

“ Après avoir considéré la terre en physicien , en naturaliste ; il la visite en géographe, & montre ce monde tel que les hommes l'ont arrangé dans leurs bouleverfemens politiques. Dès qu'il a parcouru cette nomenclature des lieux; il cherche l'usage qu'on a fait des corps qui enrichiffent la surface de ce globe , & traite des, arts méchaniques qui se font exerces fur les matieres des trois Regnes , fe bornant à la description des arts les plus nécessaires à la vie, ou les plus curieux pour l'intervention. ”

“ C'est à vous que ceci s'adreffe , jeunes écoliers que la nature pousse aux sciences malgré la fortune, qui marchez dans une carriere longue , laborieufe, & couverte à l' entrée , d'épines & de larmes ; c'eft pour vous furtout qu'on doit écrire la vie des hommes de lettres. Le monde est rempli de gens ingrats & dédaigneux, qui s'amusent ou profitent quelquefois de nos travaux, fans s'occuper de notre vie ou de notre mémoire. ”

“ Si tous les gens de lettres, laiffoient ainsi dormit l' injure dans le secret où elle s'eft cachée , tant de misérables libelles dont on empoisonne chaque fiécle, ne déroberoient pas de bons Ouvrages à la postérité.
Dès que M. Roux put vivre fans exerter la Médecine, il cefla de la pratiquer, l' estimant trop ou trop peu pour en trafiquer. Content de mille écus qu'il retiroit par an de la manufacture des glaces ,
il ne vit plus comme Médecin que les pauvres ou fes amis ”

“ Ce que je dis ici , M. Roux l'à fait dans son Encyclopédie portative. Il préssente d'abord à son élevé , ou à son lecteur , la terre qu'il habite avec les êtres physiques dont elle eft couverte , partagés en trois Regnes qu'il lui développe dans une certaine étendue , d'après fes propres connoiffances. De-là i1 jette un coup-d'oeil dans le ciel pour y prendre une idée du fyftême planétaire & de fon influence sur notre globe. ”

“ Quoique la géométrie ait quelque chose de plus palpable pour les enfans, & qu'elle' dût attirer leur curiosité de préférence, cependant le.besoin journalier de l'arithmétique , & son utilité universelle qui ne tarde pas à se faire sentir, engagent l'Encyclopédiste à débuter par la science du calcul , d'autant qu'il semble encore plus aisé décompter les corps que de les mesurer , & que les mefures elles-mêmes sont nombrables. ”

“ Il est pourtant des hommes de ce caractere, qu'on ne peut pas nommer fans attenter à la jouissance de leurs vertus, des ames dont la bienfaisance est la voluptéfecrette & qui fe remplissent intérieurement du bonheur qu'elles répandent. Un de ces hommes rares, qui cherchent toujours dans leur fortune où leur crédit, à servir les gens de bien utiles à la fociété par des talens , crut obliger M. Roux d'une maniere propre à le diftin guer , s'il lui procuroit un moyen de mé-
( 33 ) riter ce qu'il vouloit gagner. ”

“ Portant dans la phyfique cet esprit d'analyse qui fait la bonne métaphyfique , il décompofoit les idées dans la conversation, comme les corps dans ses opérations de chymie. Pas un savant dans aucun genre utile qui ne l'écoutât avec plaifir expofer fur chaque matière ce qu'il en avoit appris; & s'il n'inftruifoit pas tout le monde, chofe rare , il n'ennuyoit perfonne, quoiqu'avec un efprit sérieux ,& même un dehors froid. ”

“ Ennemi des fripons, des ignorans & fur-tout des charlatans, parce qu'ils sont l'un & l'autre, M. Roux avoit le courage de la vertu, qui est de poursuivre les vices odieux & les travers insultans t c'étoit quelquefois avec une ironie amere qui
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poirvoit révolter les prétentions qu'il humiloit ”

“ L'un de ses plus redoutables compétiteurs , M. Jeanroy, étoit dès-lors & fut toujours un de ses meilleurs amis; tant le vrai mérite est un nouveau lieïi de sympathie entre les belles âmes. M. Roux avoit le bonheur d'en attirer à lui, prefque sans y prétendre. Un homme qui connoiffoit fes talens, l'honnêteté de son caractère, & fa mauvaise fortune, le força d'accepter six mille francs , pour les frais de fa réception à la faculté de la capitale. M. Roux a voulu fouverit rembourser cet emprunt ”

“ L'une vint fans de vives souffrances , comme l'autre s'étoit paffée fans de grandes passions. La gravité, le fens-froid, la raifon, l'égalité l'accompagnerent jusfqu'au trépas.
M. Roux étoit d'une taille moyenne , d'un teint basané par la bile, d'une phy fionnomie fans traits faillans, d'une conftitution robuste & faine, l'une & l'autre comme son esprit. ”

“ Jamais il n'abandonnoit l'abfent à l'audace de la calomnie , portant les devoirs de l'amitié jusqu'à l'outrage de ceux qui bleffoient ses amis, opposant l'accufateur à l'àccufé pour défendre l'un par l'autre , démafquant l'envie pour couvrir le talent , proportionnant toujours la chaleur de l'apologie à la fureur de la diffamation ; mais avec ce fentiment de conviction & d'impartialité qui protege les réputations attaquées, fans faire grâce aux réputations ufurpées. ”

“ L'amitié lui en procura les moyens, quil ne troúvoit point dans fa famille. Son père, qui pendant les trois ans d'un premier cours de médecine , n'avoit pourvu qu'à l'étroite subsistance qu'il ne ppuvoit lui refuser, loin de l'aider à faire le voyage où l'excitoit une émulation infurmontable , ne voulut pas même recevoir ses adieux. ”

“ M. Roux avoitcet efprit & cette ame. II l'a montré pendant quatorze ans dans son journal, On y trouvera rarement le ton d'aigreur & de causticité qui fait le sel de ces fortes d'ouvrages, pour la malignité des esprits lâches , vuides, oisifs , & malheureux des talens d'autrui comme de leur propre impuissance. Dans le journal de médecine, où M. Roux a mis dés soins , touteftraffemblé , rédigé, discuté pour le soulagement de l'efpèce humaine, qui est la véritable gloire des médecins, & pour futilité de la pratique , feul but de la théorie. ”

“ Né avec cette fierté que donné à chaque homme le sentiment de ses force s, foit quilles tire de la fortune ou de luimême ; fans bleffer ,mais aussi fans enfler l'orgueil des conditions, n'oubliant ni l3es déférences de l'ufage, ni la dignité de l'homme indépendant, il voyoit plus volontiers ceux qu'il croydit obliger que' ceux dont il pouvoit efpérer, plus dispose à rendre des fervices qu à solliciter' des grâces. ”

“ L'ordre, la clarté, l'exactitude & la précision étoient même , à proprement parler, les caractéristiques de fon efprit, & ces qualités si néceffaires, si rares fur tout chez les hommes qui, dans quelqu'art ou science que ce foit, s'impofent la tâche pénible d'inftruire les autres, se faifoient généralement remarquer dans ses leçons,. ”

“ Ceux qui connoissent l'importance des petites découvertes fur les grands objets, & la conséquence des moindres erreurs dans la nature des corps qui tiennent aux matières médicales , verront aveç plaisir ce premier essai d'un jeune chymiste , qui ne touchoit, pour ainsi dire, à aucun élément des sciences, fans l'épurer ou fans en étendre l'énergie. ”

“ Eh! quelle est l'ame vraiment sensible à tous les malheurs de la fociété, qui n'ait dévoué de bonne heure & fon repos & fa vie à la noble paffion de la félicité publique ? Des nations , des profeffions nombreufes ont mis leur gloire à braver la mort pour le faux honneur de la patrie, à s'immoler par générations entieres au fol & cruel efpoir d'établir la" domination, d'un peuple fur la ruine de plusieurs ”

“ Quoiqu'ils soient postérieurs à d'autres inventions plus essentielles , l'analyfte les place avant les premiers arts de la police sociale , foit à cause de la liaifon que l'imagination femble avoir misé entre les arts analogues ou fimultanés qu'elle crée ; soit que l'organifation les produife d'elle-même dans l'homme isolé} puifqu'il pourroit absolument , finon parler, du moins raisonner, exprimer de la voix ou du geste ses sensations, chanter, danser , bâtir même-, fculpter & peindre , en un mot , fe repréfenter au dehors d'une maniere fugitive ou durable , dans.la folitude d'un état fauvage. ”

“ Ainsi de la-physique , émanent & s'engendrent la métaphysique , la logique & la grammaire. Avec ces instrumens , l'ame fe crée des plaisirs & des jouiffances, c'eft-à-dire , tous les arts de l'imagination : l'éloquence , nouveau pouvoir de l'homme fur l'homme ”

“ C'eft même prefque toujours dans ces momens d'orgafme & tout voifins dû delire, qu'ils rév.èlent,.fans s'en appercevoir, les, mysteres de leur art dont ils étoient le plus jaloux ; c'eft alors qu'il leur échappe involontairement une multitude de vérités neuves, d'idées vaftes, profondes & sublimes, inintelligibles pour la plupart de ceux qui les écoutent, très-claires pour des esprits plus avancés. ”

“ Heureux encore celui qui peut mourir à la recherche des vérités utiles & dire à fon dernier foupir , je ne dois qu'à d'innocens & luables travaux les douleurs & les infirmités qui ont précipité la fin de ma carriere. ”

“ Cet homme étoit froid & rude, pour le méchant ou l'intriguant peutêtre ; mais fous cette écorce dure , les embraffemens de l'mitié fentoient palpiter un coeur tendre , compatiffant & vertueux ; mais l'humanité souffrante voyoit couler des larmes fur ce vifage auftère. Véritablement ami des hommes, puifqu'il l'étoit des malheureux,: il fe
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paffionnoit contre les oppreffeurs, regardoit comme trahison & lâcheté l'indifférence pour le bien public, & croyoit que c'étoit ”

“ Je le crois bien , répondit l'Auteur de l'Efprit des Loix , M, Roux n'eft pas un homme qui doive faire deux fois ce métier. A ce mot, on se hâta de le prendre , & il le justifia. Sa gloire & son premier éloge, c'est d'avoir formé M. d'Héricourt , aujourd'hui Conseiller au Parlement, homme rempli des meilleures connoiffances & des vertus les plus solides , citoyen modeste & magistrat patriote. ”

“ Avec très-peu d'expériences, presque sans appareil d'instrumens, n'ayant ni une grande facilité de parler, ni cette adreffe
(43) à manier les matériaux, qui donne à beaucoup de chymistes une efpece de succès théâtral, mais très-souvent un air d'empi. risine, il enseignoit autant de choses que de mots. Chacune de fes leçons en épuisent le sujet, mais fans l'excéder, toujours avec moins de pompe que de richesse ; tant son esprit étoit plein de chaque objet. ”

“ Quelque honneur qu'on fe fit de recevoir un inftituteur de la main d'un si grand maître, on objecta cependant l'inexpérience d'un jeune homme, qui , récemment sorti de sa province, n'avoit encore pris foin d'aucune éducation. ”

“ Laugmentation de poids dans les chaux métalliques, est un fait connu de" tous ceux qui ont quelques notions de chymie. On fait que fi on calcine cent liv. de plomb, on en retire environ cent dix livres de chaux, La caufe long-temps
inconnue de ce phénomène extraordinaire, & bien digne par son importance, d'occuper les grands chymiftes, étoit encore ignorée. ”

“ La connoiffance de l' univers mene à la recherche de fa cause, ou de son Auteur. Ce principe invisible de l'action générale de la matiere en fait fuppofer un, également impalpable, dans le corpshumain. ”

“ Quelques-uns l'ont pleuré ; des domestiques l'ont pleuré; & c'eft honorer des philosophes que de mêler ici leurs larmes à celles, du pauvre. Mais une amitié digne d'être distinguée est fans doute celle.d'une femme qui, par les agrémens de fon efprit & les charmes de son caractère, avoit su réunir chez elle l'élite de tous les ordres de l'état à la fociété des gens de lettres. Elle venois, de, laiffer en mourant fa montre 8 fa pendule à M. Roux : hélas ! ce n'étoit pas! pour sonner fi-tôt l'heure de sa mort. Cepéndant la même horloge a frappé leur tré-
pas à six semaines d'intervalle ”

“ L'esprit de fyftême lui paroiffoit , en général nuifible aux progrès des cannoiffances humainès Ce n'eft pas que dans toute efpece de fcience , il ne faille toujours commencer par une idée systématique; mais,c'eft ensuite à l'expérience à l'étayer ,à lui donner une base solide , à en conftater la vérité:, en faisant voir que la théorie eft presque dans tous les cas connus ou fup-
pofés, d'accord, avec les phénomènes ”

“ Il eft au contraire,..des hommes d'un génie ardent,impétueux, qui ne pouvant sâffujettir à aucun ordre, ni fuivre aucune méthode, fe livrent comme des efpeces d'infpirés, à l'enthoufiafme
qui les domine , au dieu qui les agite & laissent errer à l'avanture leur tête fougueufe fur toutes fortes d'objets, fans fe mettre en peine fi ce qu'ils disent a le moindre rapport, au sujet qu'ils traitent. ”