Jean Joseph Tarayre

“ La flotte de Flessingue avait profité de la haute marée pour remonter l'Escaut; elle avait dépassé le fort de Bath et était arrivée tout près du fort Lillo, non loin d'Anvers. Elle était hors d'atteinte des Anglais, et Bergop-Zoom avait une défense suffisante contre toute attaque. ”

“ Une forte garde fut établie aux environs de la place pour surveiller le passage. Le 31 du même mois, après m'être assuré du progrès de l'armement des remparts, je fis sortir trois régimens d'infanterie de la garde, un régiment de ligne, toute la cavalerie et l'artillerie, et j'occupai avec ces troupes les positions qui me parurent les plus convenables : l'infanterie au bivouac, la cavalerie dans les villages, mon quartier-général à Ossendrecht. ”

“ L'expédition anglaise devait donc, en tournant l'île de Walcheren, entrer dans l'Escaut oriental et occuper l'île de Sud-Beveland , en se dirigeant sur Bath, tandis que le fort de l'expédition se serait dirigé sur Stavenisse, à la pointe nord de l'île de TholEn, polder desséché depuis long-temps et par où pouvait passer l'artillerie jusqu'à portée de canon de Berg-op-Zoom. Cette place était totalement dégarnie de troupes et désarmée. ”

“ On avait formé en Angleterre une flotte considérable, composée de plus de quatre cents voiles, chargée du transport de toutes les troupes de l'expédition, qui dépassaient le nombre de trente mille hommes., cavalerie, infanterie, artillerie, munis de tout ce qui pouvait être nécessaire à une pareille entreprise ”

“ Elles ne pouvaient atteindre la terre-ferme qu'en passant le gué à marée basse, et la vais à leur opposer deux batteries, une nombreuse cavalerie et trois régimens d'infanterie. Anvers avait reçu des renforts considérables et pouvait se défendre contre une attaque sérieuse ; la flotte était rentrée saine et sauve., la place de Berg-op-Zoom était armée de manière à pouvoir soutenir un siège, la place de Flessingue n'avait pas encore capitulé, et nous avions appris le gain de la bataille de Wagram par l'Empereur. ”

“ Les Anglais ne devaient pas ignorer la situation où se trouvait Berg.
op-Zoom, totalement désarmé , sans garde et même sans moyen de fermer les portes. Cette situation était très connue, et ils ne peuvent pas même alléguer le respect du territoire hollandais, puisqu'ils l'avaient déjà violé par l'occupation de l'île de Walcheren et de SudBeveland. Ils devaient savoir aussi que la flotte française de Flessingue était entrée dans l'Escaut; que cette flotte profitait de toutes les hautes marées pour remonter le fleuve et se sauver vers Anvers, ce qui devait exiger
plusieurs jours ”

“ Le lendemain 28, tous étaient rentrés , au nombre de six cents , dont cent cinquante canonniers qui furent réunis pour
commencer l'armement de la place. Je fis requérir dans les campagnes des pionniers et des terrassiers pour travailler à préparer les inondations autour de la place, sans cependant donner passage à Peau, en laissant un bourrelet suffisant et qui pût être rompu , en cas de besoin, par quelques coups de pioche. ”

“ Ce canal sert de communication entre Berg-op-Zoom et les eaux intérieures de la Hollande. Une portion de cette 11e est desséchée depuis long-temps; elle est fertile, bien cultivée et habitée par une population aesez nombreuse. L'autre partie, moins habitée, s'étendant vers le nord et endiguée plus récemment, possède un petit port qu'on appelle Stavenisse et un mouillage assez sûr; où peuvent s'abriter des navires d'un fort échan- ”