Jules Bloch

“ Sur quelques transcriptions de noms indiens dans le Périple de la mer Érythrée. Parmi les témoignages que les géographes grecs nous fournissent sur le vocabulaire de l’Inde ancienne, ceux du Périple semblent a priori devoir être particulièrement dignes de foi. D’une manière générale l’exactitude et la valeur des renseignements que contient ce texte sont reconnues par tous les historiens ; de plus la date en est fixée à quelques années près : elle se place, on le sait, à la fin du ier siècle de notre ère [1] ; enfin nous possédons le texte même de la relation. ”

“ Mais en principe, une sourde intervocalique représente une consonne double ; ex. : κότυμβα, Παίθανα.
Si les sourdes sont devenues sonores, il semble que les sonores anciennes subsistent. C’est ce qui ressort de Τάγαρα et Μιννάγαρα.
Il semble à première vue que dans Παίθανα nous ayons la preuve de la disparition complète de la dentale de prati. Que le phénomène soit relativement récent, c’est ce dont nous assure la conservation de la diphtongue de Paiṭhaṇ jusqu’à l’époque moderne, au lieu que ai de thaira (skr. sthavira) par exemple, a déjà passé à e dans la plupart des inscriptions d’Açoka. ”

“ Le fait que υ ne sert pas ailleurs à noter i semble prouver que dans le mot κότυμβα, où il s’agit d’un i, comme en témoignent et la glose de Hemacandra et, moins clairement, les formes modernes, nous avons la trace d’une labialisation de l’ι intérieur sous l’influence des consonnes voisines. ”

“ Dans les groupes composés d’une occlusive et d’une sifflante nous retrouvons, et sur les mêmes mots, la contradiction constatée déjà sur les groupes avec r.
Pour les groupes où la sifflante occupe la deuxième place, il y a peu d’exemples, mais ils concordent : Aaxtva6a5Y ;ç, Bx/avoc ; Xtaaoc, transcription imparfaite dont peut-être l’auteur du Périple n’est pas responsable^^1, atteste l’action de la même loi. ”

“ En marâthï moderne, enfin, on trouve devant les autres consonnes paiet paden concurrence : mais on ne trouve que paidevant cérébrale.
M intervocalique subsiste à l’époque du Périple : les exemples, ïr/jj/jAXa, Ko ;xaps’, sont d’autant plus probants que m y est en contact avec u, ce qui est l’un des cas où m est devenu ?nv ou V en prâkrit postérieur (Pischel, Gr. der Pr. Spr., § 251) .
Y intervocalique, le fait a déjà été signalé, est tombé en laissant des traces : ‘OÇ/jw ; ; le phénomène est déjà ancien à l’époque du Périple. ”

“ Il est évident que les formes du Périple sont des tatsamas ;
3. — Plus intéressants sont les groupes composés d’une occlusive et de r. Il semble à première vue qu’ils s’unifient si r précède l’occlusive, mais restent intacts si r la suit. Les exemples sont d’une part Soj^iuapa (rp) , aoy-x^pt (rkh) , d’autre part ‘Aaïay.X7 :pa, yp^^’v ipiTUTraya, SupacipYjvi^.
Le nom ancien de Ceylan, TaTcpoêàvr^, illustre les deux lois. Il semblerait donc que le Périple se place entre l’époque de la réduction des groupes r + occlusive et celle de la réduction des groupes occlusive + r ”

“ Les inscriptions privées de Nâsik, de Karle, de Kanheri et de Kudâ^^2 confirment les résultats des observations faites sur les inscriptions officielles. Mêmes réductions de groupes, mêmes sonorisations de sourdes intervocaliques (exemples de sourdes aspirées : leghakasa Nâsik 27, mugha Karle 4 et 6) , même passage de ^ à y à l’intervocalique {Sopârayakasa Kanheri 20 zziNânâghât 9) ^^3. ”