Robert Mowat

“ C’est ainsi du moins que j’explique les formes Redonas, Namnetas, etc. Si l’on ne rencontre pas le cas direct Redonae, cela tient certainement à ce que les cas obliques, étant d’un usage beaucoup plus fréquent, suffisaient à tous les besoins d’une langue qui abolissait de jour en jour le système de sa déclinaison. Remarquons aussi que le caractère essentiellement topologique des nouvelles formes les rendait dès lors aptes à recevoir la terminaison -ensis, incompatible avec les thèmes ethniques. En réalité, c’est de Redonas, et non de Redones, que dérive l’adjectif Redonensis. ”

“ Cette étymologie, quoique venue après les autres, est encore celle que j’admets le moins. En effet, il est avéré que le territoire des Redones était, sous la domination romaine, couvert de profondes forêts entrecoupées de landes et de pâturages. Quand un pays présente un caractère aussi prédominant, ce n’est pas la notion de plaine qui a été choisie pour le désigner, si plat qu’il soit ; en pareil cas, la configuration topographique disparaît sous le manteau de la végétation.
Dans le mot redones, nous distinguons le radical red et la terminaison -ones. ”

“ De l’époque gallo-romaine à l’époque franque, une révolution grammaticale s’opère dans la nomenclature territoriale de la Gaule, et aux anciennes dénominations, civitas Redonum, civitas Lugdunensium, civitas Senonum, se substituent les locutions moins concrètes, civitas Redonensis, civitas Lugdunensis, civitas Senonensis, qui désignent des circonscriptions politiques, tandis que les dénominations proprement topographiques prennent plutôt les terminaisons -icus, -iacus ; exemple : urbs Redonica, pagus Redonicus, urbs Parisiaca, pagus Parisiacus. ”

“ Pour compléter ces notions, il y aurait à expliquer l’origine du nom de lieu Redonas et à rechercher l’étymologie de l’ethnique Redones ; mais pareille étude trouvera mieux sa place dans une note rejetée en dehors du cadre de ce Mémoire.
J’aborde maintenant l’inscription de la porte Mordelaise, en invitant mes lecteurs à se reporter au dessin de la planche II. Quoique la pierre soit assez fruste, ils reconnaîtront sans peine que l’irrégularité du tracé accuse une main-d’œuvre peu soignée. ”

“ Je passe maintenant à l’examen du fragment no 2 de la planche I. Toutes les lettres tracées dans l’intérieur de l’aire que l’on a sous les yeux sont d’une netteté qui ne laisse rien à désirer ; je ne m’occupe donc que de celles qui, se trouvant tout près du bord de la pierre, sont partiellement oblitérées et nécessitent quelques mots d’explication. La première lettre de la ligne supérieure est certainement un H dont il ne reste plus que le jambage de droite, et dont la barre a été effacée par l’usure ; l’autre jambage devait se trouver sur un fragment absent. ”

“ Dans cette terminaison, le son nasal en se laissait déjà si faiblement percevoir, que la lettre n y est souvent omise ; la notation du mot Lugdunesis (Gruter, ccccxxvi, 5) , que je choisis parmi cent exemples, et la transcription λαυγουνησία (Ptolém.) indiquent assez clairement comment la prononciation de -éns-is a fini par se résoudre dans le son français -ais.
De même, le nom moderne de Rennes provient directement de l’un des cas obliques (Redonas, Redonis) de la forme topologique qui avait depuis longtemps supplanté l’ethnique Redones. La transformation s’explique aisément. ”

“ L’étymologie que je propose est conforme à l’idée qu’on peut se faire du genre de vie d’une peuplade gauloise ; elle nous révèle qu’à une époque reculée, l’industrie chevaline était déjà, comme elle l’est encore de nos jours, en grand honneur dans le territoire rennais.
Origine de « Redonas. » — Les formes Redones, Lingones, Santones, Namnetes, etc., qui prennent les inflexions de la 3e déclinaison latine, se sont, à une certaine époque, bifurquées dans la 1re déclinaison ”

“ J’ai pensé aussi que l’on me saurait gré de donner, par la même occasion, un dessin de l’inscription de la porte Mordelaise, d’après l’épreuve photographique présentée par M. Goupil à la Société Archéologique. Bien des personnes apprendront sans doute avec étonnement que, malgré l’extrême facilité des moyens de vérification, cette inscription, si souvent publiée, n’a presque jamais été donnée d’une manière exacte dans tous ses détails ”

“ Par une singulière inadvertance, le savant éditeur du « Cartulaire de Redon » (Prolégom. p. cxxi) dispose sur trois lignes l’inscription de Gordien III ; or, elle en a cinq, en réalité ; cela saute aux yeux de n’importe qui passe par la porte Mordelaise. ”

“ P (ontifici) M (aximo) , Tr (ibunicia) P (otestate) , Cos (uli) , O (rdo) R (edonum) .
Le choix que je fais de la forme Redonum est justifié par ce que j’ai dit précédemment au sujet du fragment lapidaire no 2 ; d’ailleurs, une foule d’inscriptions montrent le mot ordo écrit en toutes lettres et suivi d’un ethnique au génitif pluriel (Gruter, cclxxvii, 5; cclxxxiv, 4; Huebner, 1046, 1184, 1923, 4463) . Mais, en tant que sigle signifiant ordo, la lettre O est extrêmement rare ; j’en signale un autre exemple dans l’épigraphie hispano-romaine (Huebner, 863) . ”

“ Antérieurement à Muratori, quelques auteurs avaient parlé de l’inscription de Gordien III. Elle a été exactement transcrite, mais sans indication de coupe épigraphique, en 1736, par P. Hévin (Quest. et observat. concernant les matières féodales, p. 55) , et, en 1707, par dom Lobineau (Hist. de Bret., t. II, col. 2) , qui lit oppidum Rhedonense dans les lettres o.r. Enfin, d’après une communication que je dois à l’obligeance de notre savant confrère M. André, j’apprends qu’il en a été fait mention par Bertrand d’Argentré (Hist. de Bret., 1588, 2e édit., p. 19 recto) ”

“ Id est : Ordo Rodonum (sic) , Decurionum videlicet. Redonum Civitas olim Galliæ Celticæ Urbs, Condate a Ptolomeo appellatur. Lapis hic positus fuit Anno Christi 239. »
Non-seulement la mention de Muratori resta ignorée, mais aucun de ceux qui se firent les historiens de l’inscription de Gordien III ne se préoccupa d’en donner, avant tout, une copie fidèle. L’abbé Gallet [5] ne tient nul compte des alinéas, mais en revanche introduit arbitrairement neuf lettres en plus, aux deuxième, septième et huitième mots. — « imp.caesar.m. antonio gordiano pio felici avgvsto p.m.tr.p.cos.o.r. » ”

“ Les sigles tr.p. signifient Tribunicia potestate ou tribuniciae potestatis (en sous-entendant soit functus, soit munere functus) , car on trouve ces deux locutions développées de la sorte (Orell., 248, 958, 959) . La forme orthographique tribunicia par un c est préférable à tribunitia par un t ; c’est ce que montrent copieusement les plus anciennes inscriptions (Orell., 648, An. Chr. 47; 859, An. Chr. 66; 968, An. Chr. 228) . Un titulus de l’an 222 de notre ère (Orell., 957) exhibe la notation du t ”