Jean-Joseph-Léandre Bargès

“ Elle abonde surtout en épigraphes puniques, dont les particuliers font un objet de commerce et de spéculation. Un amateur riche et intelligent pourrait, s'il le voulait bien, se former dans cette cité une collection des plus belles et des plus précieuses du monde. ”

“ Cette inscription, qui termine le recueil, orne un bas-relief grossièrement exécuté et représentant un sacrifice. Elle n'est pas tracée en caractères puniques, mais latins, et se compose seulement des quatre lettres suivantes : ABRV. Faut-il reconnaître dans ces lettres un mot punique transcrit en latin, par exemple, le verbe iize transierunt, evanueruntj Vian consociati sunt, fœdus inierunt, ou tilli Zt; pater spiritûs, c'est-à-dire le père du démiurge, auteur du monde sublunaire? Nous abandonnons toutes ces conjectures à de plus habiles que nous; il nous suffira de proposer ici nos doutes. ”

“ Quant au aï" qui est à la place de l'aleph dans la racine chaldaïque, cette substitution est fréquente dans cette langue, et surtout dans l'hébreu samaritain. Nous savons d'ailleurs que, dans le nord de la Palestine, on prononçait le ain comme Yaleph, et qu'on y faisait confusion des gutturales. ”

“ La comparaison que l'on pourra établir entre le résultat de nos recherches et les tentatives plus ou moins heureuses de notre devancier mettra le lecteur compétent à même de décider qui de nous a le plus approché de la vraisemblance ou de la vérité. ”

“ Après ces explications préliminaires, nous passons immédiatement à la transcription et à l'interprétation de chacune des nouvelles épigraphes puniques, en conservant l'ordre
dans lequel elles se trouvent placées dans la publication de M. l'abbé Bourgade, et en renvoyant, pour le texte original, aux planches qu'il a lui-même fait graver. ”

“ Il a fait encore preuve d'intelligence en les partageant en trois catégories; en plaçant d'abord les votives, ensuite les épitaphes, et en dernier lieu celles que leur lecture et leur mauvais état rangent naturellement parmi les douteuses. ”

“ A en juger, d'ailleurs, par la forme grotesque des caractères latins, la langue et l'écriture de ce peuple conquérant ne devaient pas être très-familières au graveur ou à l'auteur de cette épitaphe.
Du reste, le texte punique n'est guère plus correct, ni mieux conçu. C'est ainsi qu'à la fin de la première ligne, ry est mis au lieu de ou (hcec) , et qu'au milieu de la troisième, tile se lit à la place de tido (annus) . ”

“ VII) . La transcription latine de ce nom est Balsileclùs, et la transcription grecque Bαλσιλληχ, mot qui signifie dieu qui darde, qui lance (de seigneur, dieu, et de jeter, lancer, envoyer) , surnom de Baal Hammon, qui est la même divinité que le Phébus Apollon des Grecs et des Latins.
ONZIÈME INSCRIPTION TUNISIENNE.
Cette inscription, qui est très-courte, n'offre rien de remarquable que son état de dégradation et l'incorrection du texte. Elle se lit ainsi qu'il suit :
Nous la rectifions de cette manière -
Domino Baali Hammoni, Obed, filius Ta filii Bodbaalis. Exaudivit vocem supplicantcm. ”

“ En prêtant au mot pttîi un sens métaphorique, on pourrait également traduire la
phrase en question : Summo loco natus, « personne de haute naissance, » ou vir prceclari ordinis, « homme de haut rang, noble, illustre. »
Nous transcrivons la dernière ligne de la manière suivante :
que nous lisons :
Dans le premier mot, le hé a été mis fautivement à la place du heth, substitution très-commune dans les inscriptions carthaginoises.
-pr» dedicare appartient au pur hébreu. ”

“ Les funéraires" ou épitaphes, sont celles, comme l'indique le mot lui-même, qui marquent le nom, l'âge, et quelquefois le pays d'une personne défunte. On en compte une vingtaine dans le recueil. Elles portent ordinairement les mots pa et ïWBLes inscriptions votives, qui sont les huit premières du recueil, contiennent toutes la formule connue 115 113; mais, dans quelques-unes, ces mots sont écrits d'une manière fautive, et renferment des aleph, des iod et des aïn faisant fonction de voyelles brèves. ”

“ Domino Baali votum arae vovit Hanna, filia Muthunbaalis, filii Baalytheni. Caligabam.
Exaudivit (ille) vocem supplicantem.
Dans cette inscription, le aïn a été substitué à l'aleph, au hé et au heth, Yaleph au heth et au hé; de plus, l'aleph et le aïn fonctionnent quelquefois comme matres lectionis au milieu et à la fin des mots. Nous lisons donc le premier mot de la première ligne itttb domino, le troisième de la même ligne '1Qn Hammoni, et le quatrième 113 votum. ”

“ Les deux mots tins WD sont mis pour fifO firD, la lettre heth ayant été substituée au hé. Nous lisons tîinD. Nous considérons niro comme l'infinitif, et comme la lre pers. du prêt. de la racine ï"iï"D caligare. L'expression calïgando caligabam est tout à fait dans le génie de la langue hébraïque, et marque que la personne dont il est question dans l'épigraphe avait presque perdu la vue lorsqu'elle adressa son vœu et ses prières au dieu Baal Hammon. ”

“ Voici comment nous croyons pouvoir la traduire : Les deux premiers mots se lisent assez facilement bilib pS? au seigneur Baal.
Les neuvième, dixième et onzième signes, occupant ici la place où se trouve dans les autres inscriptions le nom d'Hammon, nous semblent, le neuvième un aïn très-mat arrondi, le dixième un mem privé de sa ligne transversale et oblique, et le onzième un noun sans crochet. Nous lisons donc yû? mis pour "j 12n Hammon.
Les deux traits séparés qui suivent sont probablement les deux pieds d'un schin.
Après cela vient un aleph dont la forme est irréprochable. ”

“ D'abord, le troisième mot de la première ligne lieid est mis évidemment pour 115 vœu, et le dernier doit se lire "p'JCÛîR Abimelech, le n ayant été substitué à l's.
En second lieu, nous croyons pouvoir donner à la quatrième lettre de la seconde ligne la valeur du 7 zaïn, à cause de la ressemblance que présente ce signe épigraphique avec les zaïn de l'inscription phénicienne découverte à Marseille. En lisant Hazrubaal. mot répondant au nom propre hébreu JïOlT? Azriel (secours de Dieu) , nous
avons Hasdrubal, qui a été porté par plusieurs personnages historiques. ”