Jean-Joseph-Léandre Bargès

“ Le monument d'Eschmounazar, considéré sous le rapport de l'antiquité, ne saurait rivaliser, il est vrai, avec la plupart des grands débris de l'Égypte et de l'Assyrie que l'on conserve dans les différents musées de l'Europe ; mais les vingt-deux siècles qu'il compte sont déjà un âge assez respectable, et ne laissent pas que de lui donner, aux yeux des archéologues, une valeur d'une certaine importance. ”

“ C'est dans cette période, sans doute, c'est-à-dire entre le règne de Cyrus et celui d'Alexandre, et peut-être sous la XXXe dynastie égyptienne, qu'il faut placer le règne d'Eschmounazar à Sidon, la mort de ce roi et l'érection de son tombeau. Les fréquentes relations qui ont existé de tout temps entre la Phénicie et l'Égypte permettent de supposer que c'est de ce dernier pays que l'on tira le bloc de basalte noir destiné à être transformé en sarcophage, et que l'on fit venir les ouvriers et les sculpteurs pour le tailler et y graver l'inscription. ”

“ Car c'est moi Eschmounazar, roi des Sidoniens, fils du roi Tabnilh, roi des Sidoniens, petit-fils du roi Eschmounazar, roi des Sidoniens, et ma mère Immiaschtoreth, prêtresse d'Astarté, notre souveraine, la reine, fille du roi Eschmounazar, roi des Sidoniens, qui avons bâti le temple des dieux (lacune de cinq ou six lettres) , à Sidon, région maritime, et les Cieux puissants nous ont rendu Astarté favorable. ”

“ C'est nous
enfin qui avons bâti des temples aux dieux des Sidoniens, à Sidon, région maritime, un temple en l'honneur de Baal-Sidon et un autre en l'honneur d'Astarté, gloire de Baal, et les seigneurs des rois nous ont aussi livré les villes de Dor et de Japhia, vastes territoires il froment situés au pied du Dan, en donnant de l'extension à la puissance que j'ai fondée, et ils ont ajouté ces nouvelles possessions aux frontières de notre pays en les assurant pour toujours aux Sidoniens. ”

“ La nouvelle de la découverte d'une inscription phénicienne, faite à Sidon même, au cœur de l'ancienne Phénicie, avait déjà excité dans le monde savant une grande sensation; chacun attendait avec impatience le déchiffrement de l'épigraphe qui contenait, disait-on, près de mille caractères. Les uns affirmaient qu'elle était contemporaine de Moïse ”

“ Pourvue abondamment de vivres et de munitions de guerre, environnée de murailles extrêmement hautes, défendue par un triple fossé d'une profondeur extraordinaire, pouvant opposer à l'ennemi des soldats nombreux, choisis entre les citoyens les plus robustes et formés de longue main aux exercices et aux travaux de la guerre, Sidon réunissait dans son sein tout ce qu'il fallait pour se défendre ”

“ Cependant il serait possible que le pronom iz -im se rapportât au verbe 'J:1'' posui; dans ce cas, la pensée du roi de Sidon aurait été que de son vivant il s'était fait lui-même construire sa demeure funèbre, ne voulant pas laisser ce soin à d'autres que lui, ou bien qu'avant son trépas, il avait lui-même ordonné qu'on lui érigeât le monument en question; dans ce cas, il faudrait lire au pihel le verbe '1'1'0' et traduire la phrase entière : tune poni jussi œdificium pro morte meâ (pro me mortuo) ego ipse. ”

“ Toute la population de Sayda suivit au rivage notre consul général et le gouverneur de la ville. Au milieu de cette affluence inusitée, dix paires de bœufs traînaient vers la mer le cercueil de basalte couvert de fleurs et de branches de palmier. Les applaudissements et les cris encourageaient l'attelage et ses guides chaque fois qu'ils se tiraient de quelque pas difficile ou
des sables au sein desquels le chariot restait quelquefois à demi enseveli. ”

“ L'idée attachée au mot Rephaïm ne s'applique pas seulement aux âmes des morts, mais aussi aux corps qu'elles ont animés pendant leur vie sur la terre, en sorte que, dans le passage que nous expliquons ici, le mot 33*00, lectus feralis, se rapporte seulement aux corps des morts et non à leurs âmes, qui n'avaient nullement besoin de sarcophage ni de lit funèbre pour se reposer. ”

“ Eschmounazar Ier de nom, ancêtre d'Eschmounazar II et fondateur de sa dynastie, a dû régner sous la suzeraineté du roi de Perse, Artaxerxès II, surnommé Memnon, entre les années 404 et 374 avant l'ère chrétienne.
Straton règne à la place du fils d'Eschmounazar. 374 Il se révolte contre Artaxerxès Memnon pour embrasser l'alliance de Tachos, roi d'Égypte, et il périt. 362 Dans le cours de la même année 362, Tennès ou Tennis, petit-fils d'Eschmounazar, monte sur le trône de Sidon. Il se ligue avec Nectanebo, roi d'Égypte, contre son suzerain Artaxerxès Ochus, qui le fait mourir. ”

“ La différence de genre entre cet adjectif, qui est masculin, et le nom roSna auquel il se rapporte, et qui est féminin, n'offrira rien de surprenant, si l'on se rappelle ce que nous avons dit plus haut au sujet de ce même nom.
Ce roi puissant qu'Eschmounazar associe aux dieux saints dans la vengeance qu'il souhaite qu'ils exercent contre les profanateurs de son tombeau, était sans doute, dans sa pensée, le monarque ou suzerain de qui relèveraient ces profanateurs, soit rois, soit personnes privées. ”

“ Cette conjecture me paraît d'autant mieux fondée, qu'il est facile de retrouver le nom du père d'Eschmounazar dans celui de Tennés, que nous lisons dans Diodore de Sicile, identification que je ne suis pas le premier à proposer, puisque je la rencontre dans un Mémoire anonyme sur notre inscription, publié par la Société asiatique américaine dans le Ve volume de son Journal (n° 1, page 242) . ”

“ Si un exemple de ces changements de lettres dans la transcription des mots orientaux était nécessaire, je citerai le nom d'un certain Tibni, fils de Ghinath, n;"i "t qui se lit au Ier livre des Rois (xvi, 21 et 22) , et que les Septante ont transcrit en grec oxlivi utou TovaS-, Thamni, fils de Gonath. La prononciation et l'orthographe de notre mot Tabnith, transformé en Tennis, n'étonneront point ceux qui connaissent les étranges travestissements que subissent quel-
quefois les mots en passant d'une langue dans une autre et d'un peuple à un autre peuple. ”

“ La première, qui a pour auteur un anonyme, est très-courte ; la seconde est due à M. William W. Turner de Washington qui montre plus de savoir et de discernement dans son travail.
Dans le courant du mois de juillet, les journaux annoncèrent que M. le duc de Luynes lirait, à la séance publique de l'Académie des inscriptions et belles-lettres qui devait avoir lieu le 14 août suivant, un Mémoire ayant pour objet le déchiffrement de l'inscription gravée sur le sarcophage d'Eschmounazar. ”

“ En hébreu, ce pronom est des deux genres; cependant, pour le genre masculin, on emploie plus communément N, et IT pour le féminin. On a supprimé ici, comme ailleurs, la quiescente i. Cette forme abrégée du pronom se présente également dans l'inscription phénicienne de Marseille. ”

“ Et nos sumus, XVII. qui aedificavimus domum Esmuno et sacrarium Erie Dalil, in monte, et solio insedere me fecerunt Coeli potentes. Et nos sumus qui aedificavimus domos XVIII. Diis Sidoniorum, in Sidone, terrd maris, domum Baal-Sidon et domum Astarte, gloriae Baal, et insuper dederunt Domini regum XIX. Dor et Yaphiam, terras frumenti amplissimas, quæ sunt ad radicem Dan, extendendo vires quas creavi, easque addiderunt XX. finibus terrae, stabiliendo eas Sidoniis in perpetuum. ”

“ Ne pourrait-on pas dire, sans trop donner à la conjecture, que nous avons ici dans le Jupiter marin le Neptune des Sidoniens dont il n'est fait nulle part mention?
bj;3 aW, gloriœ Baal. Le dieu Baal, ainsi nommé sans autre qualification, était le même que le Bel des Chaldéens; or, suivant Gesenius (Voyez son Commentaire sur Isaïe, t. Il, p. 335 et suiv., et l'Encyclopédie allemande, t. VIII, p. 397 et suiv.) Baal n'était rien autre que la planète Jupiter qui,
dans le système religieux des orientaux, présidait à la fortune, comme Astarté ou Vénus présidait au plaisir et à la volupté. ”

“ INSCRIPTION DU SARCOPHAGE JTESMUNAZAR ROI DE SIDON.
TRADUCTION LATINE.
I. In mense Bul, anno decimo quarto, XIV, regni mei, regis Esmunazar, regis Sidoniorum, II. filii Tabnith, regis Sidoniorum, locutus est rex Esmunazar, rex Sidoniorum, dicens : raptus sum III. sine tempore meo, diffluendo fluviorum instar; tunc posui sedificium pro morte meâ, et jacens ego sum in arcâ istà et in sepulcro isto, IV. in loco quem ædificavi. ”

“ Une chose digne aussi de remarque, c'est que le noun épenthétique termine constamment la troisième personne masculine du pluriel à l'aoriste, soit seul, soit accompagné d'un pronom affixe et la désinence particulière que présente alors le verbe, comme dans OJJHJD1, mot que je propose de prononcer ;Ojf:. ”

“ Le pronom personnel isolé répété après le pronom affixe de la même personne est un idiotisme de la langue hébraïque, où il est employé quand on veut donner plus d'énergie à une affirmation, ou attirer plus fortement l'attention du lecteur ou de l'auditeur sur un objet, sur un fait quelconque, comme dans ce passage du psaume ix, 7 : non o-ijt -t:lm, periit memoriaeorum, eorum, inquam, et au livre des Proverbes (xxm, 15) : 03 oS MW: Icetabitur cor meum, etiam meî ipsius, inquam. ”

“ Il est bon aussi de faire remarquer, avec M. le duc de Luynes, que dans le mot iw, écrit par mégarde fOEN* on a gratté la queue du mem pour en faire un schin.
nn3 VVî ''p. iti'"!P;' et sacrarium Ene Dalil, in monte. La montagne dont il s'agit ici, n'étant accompagnée d'aucune autre désignation, n'est autre évidemment que le Liban, dont une partie dépendait de Sidon. Le nom d'Ene Dalil, sources de l'infirme, comme s'appliquant à une localité, ne
se rencontre ni dans la Bible, ni dans aucun auteur profane. ”

“ La raison déterminante qui m'empêche de prendre ici nby pour un substantif et de le traduire par operculum ou tout autre mot, c'est l'absence de la préposition jvn, qui partout ailleurs sert d'intermédiaire et de lien entre le verbe et son complément direct, quand celui-ci est pris dans un sens déterminé, comme dans ces phrases : 'J:JWO nm ruiST L,N, ne aperiat lectum meum feralem; N-,v, N 'J:Jit7r.J Ili1 IVN> ne tollat arcam lecti mei feralis.
c; HN lob ìi: bN, ne stabiliatur illis lectus feralis apud mortuos I
j1::J> stabiliatur. C'est l'aoriste niph. ”

“ Prohibitio mea ad omnem regiam personam et omnem hominem, ne aperiat lectum feralem istum, et V. ne quaerat apud me minas, quia non sunt hie apud me minae, neve tollat arcam lecti mei feralis, neque transfeVI. rat me cum lecto ferali isto super lectum feralem alterius. ”

“ Mémoire sur trente-neuf nouvelles inscriptions puniques, expliquées et commentées. Paris, 1852, in-40. - 5 fr.
Hfouvelle interprétation de l'inscription phénicienne découverte, par M. Mariette, dans le Sérapéum de Memphis. Examen critique de l'interprétation donnée par M. le duc de Luynes.
Paris, 1856; gr. in-8° avec planche. -2fr. 50 c. ”

“ Ce texte ne présente aucune difficulté; seulement nous ferons observer que les temples T dont il y est question, et qui ne sont désignés que d'une manière générale, sont spécifiés dans le membre de phrase qui suit :
w3 otq rnntfyb rra P"!? byib n:, domum TM Baal-Sidon et domum r/j Astoreth, gloriae Baal.
Le Baal-Sidon ou dieu de Sidon était, suivant Hesychius, cité par M. le duc de Luvnes, un dieu marin : e ”