Eugène Burnouf

“ Il est toujours certain que la moitié au moins des formes des noms en a sont composées du radical, auquel se joint le pronom indicatif qui sert de désinence, composition extrêmement philosophique, en même tems qu’elle paraît très-naturelle. Mais est-elle primitive ? laquelle de la déclinaison actuelle du samscrit, où on rencontre à peine quelques traces du pronom, ou de la déclinaison du pali, telle qu’on peut la recomposer en samscrit, doit être considérée comme antérieure à l’autre ? ”

“ Pages 84 et 85 de l’Essai sur le pali, on a remarqué comme une particularité de cette langue, qu’elle abrégeait les voyelles de certains mots samscrits. Vingt exemples pris dans les manuscrits palis-siamois, appuient cette proposition. Cependant, si l’on en croyait l’orthographe du Mahâvamsa, il faudrait retrancher de ce nombre les trois mots moûla, racine ; tâpasa, pénitent, et sarîra, corps. Moûla, écrit par un ou bref dans l’Essai, doit l’être avec un oû long, comme en samscrit, d’après ces exemples du Mahâvamsa. ”

“ Ce pronom asmât, qui, devenant en pali amhâ, sert de désinence à l’ablatif, nous conduit à une observation propre à jeter quelque jour sur la plus ancienne forme de la déclinaison samscrite des noms. En effet, si nous résumons les désinences diverses qu’on rencontre dans l’Essai sur le pali, et dont on peut retrouver en samscrit le type primitif, nous aurons une déclinaison un peu différente de celle que présente le samscrit classique. Prenons pour exemple le mot deva ; nous le donnerons tel qu’il est en pali, en même tems tel qu’on devrait le retrouver en samscrit ”

“ V, 93) , il fit faire : kâresi, autre forme du causatif, plus commune que la précédente, et qu’il faut écrire avec un â long, quoique les auteurs de l’Essai (p. 135) lisent karesi ; enfin, dans la forme akârayi, indiquant que la racine kri suit le thème de la dixième conjugaison samscrite. Le pali, dans l’allongement de la voyelle ri en âr (vriddhi de ri, suivant la théorie indienne) , suit l’analogie du samscrit. Je n’ai pu trouver pour le pluriel que adoum, ils donnèrent. Akaroum, que l’on rencontre quelquefois, est peut-être le pluriel de akâ ; mais l’analogie semble demander akoum. ”

“ De même poutchtchhi, il demanda, est donné dans l’Essai sans augment ; il le porte cependant dans cet exemple du Mahâvamsa : Thero dhammam apoutchtchhi so (sect. III, 33) , « ce chef demanda la loi. » Bhoûmipâlo apoutchtchhi tam (s. XV, 26) , « le roi l’interrogea. » Kim pamânannou karomîti apoutchtchhi tam (sect. XVIII, 25 ) , « quelle preuve donnerai-je ? demanda-t-il. » Quant à la terminaison du pluriel abhâsiyoum, on remarquera que oum est la vraie désinence du pluriel, qui jointe à l’i du singulier fait youm, devant lequel on insère un i, suivant l’analogie du pali (Essai, p. 93 et 94) . ”

“ Un grand nombre de mots passés du samscrit dans les langues européennes pourraient être cités à l’appui de ce fait. Ce changement s’étend, suivant l’Essai (p. 96) , à plusieurs mots samscrits où la sifflante est suivie d’une consonne, et ne paraît pas s’appliquer à d’autre désinence grammaticale que asmim. Cependant il a lieu aussi, quoique plus rarement peut-être, pour le pronom tasmâ pour tasmât, et en général pour la terminaison asmât, qui sert en pali à l’ablatif. Ainsi dans le Mahâvamsa on lit, fol. 84, v° : tamhâ orouyha selamhâ, « étant descendu de cette montagne. » ”

“ Cependant la racine kram fait kami à l’aoriste, au moins dans ces phrases : Niddâyitoum oupakkami (fol. 105 vo) , « il essaya de dormir. » Assavegena pakkami (sect. XXII, 54) , « il alla de toute la vitesse de son cheval. »
Enfin il est impossible de méconnaître l’existence de l’imparfait pali dans le verbe suivant : abravî, abravoum, de broû, parler. Il est encore d’autres formes que l’on serait embarrassé de rapporter à tel ou tel tems, si l’on n’était éclairé par une particularité de la désinence plurielle. Ainsi vasi et vasimsou, de vas, habiter. ”

“ Mannimsou, « ils pensaient ; » dans cette phrase : devatâ iti mannimsou (sect. XV, 101) , « ils pensaient, voilà les dieux, » est un imparfait de la racine man, qui insère un y aux quatre premiers tems. Le y précédé de n se change en n (palatal) , et cette lettre se redouble suivant l’usage du pali (Essai, p. 94) . Si donc la désinence imsou est la caractéristique de quelques imparfaits, otarimsou rapproché de otari et otaroum, cités plus haut, en doit être un. ”

“ Le second thème, suivant les auteurs de l’Essai, consiste à faire suivre de i pour le singulier, et de soum pour le pluriel, le radical non précédé d’augment. Les exemples qu’ils allèguent prouvent cette proposition, mais j’en trouve dans le Mahâvamsa qui la contredisent. Ainsi il n’est pas rare de voir des troisièmes personnes formées autrement que par l’addition de soum ”

“ En jetant les yeux sur la seconde colonne de ce tableau, qui contient la forme samscrite de la déclinaison palie, on ne peut s’empêcher de remarquer que la plupart des cas qui la composent, sont formés du radical dev, et des cas du pronom idam, ce. Il en est quelques-uns qui sont identiquement les mêmes que les cas correspondans de idam ; ce sont au singulier asmât, asya et asmim pour asmin ; au pluriel ebhis, ebhyas, echou. ”

“ J’ai remarqué l’exactitude de cette observation dans le plus grand nombre de cas ; mais il y a lieu de douter, d’après quelques exemples du Mahâvamsa, que l’abrègement de la voyelle soit toujours forcé. Ainsi, sect. V, 270, on lit, à la fin de la première partie du sloka : Nagaram pavisî soubham, « il entra dans la belle ville, » de même, sect. XVII, 38, sâmado pavisî pouram, « il entra dans la ville avec ses ministres ; » et sect. ”

“ Les auteurs de l’Essai ont constaté qu’en pali cette règle était méconnue, et que la désinence tvâ s’attachait au verbe, qu’il fût ou non précédé d’une préposition (Essai, p. 129) . D’autre part, comme ils n’avaient trouvé qu’un exemple de la terminaison en ya, ils ont été induits à dire qu’elle paraissait d’un rare usage. La lecture de quelques parties du Mahâvamsa m’a fourni un certain nombre de verbes, précédés d’une préposition et terminés en ya, comme en samscrit. Ainsi on lit, fol. ”

“ Voyez les exemples cités plus haut (sect. XV, 26 ; XVIII, 25) . Lorsque le mot précédent a pour finale une consonne, il n’est pas étonnant que l’augment subsiste, comme dans l’exemple dhâtoupoûdjam akârayi (fol. 242 ro) , « il fit adoration aux os (de Bouddha) . »
Nous terminerons ces observations succinctes par quelques remarques sur le participe indéclinable en tvâ et en ya. On sait qu’en samscrit tvâ est la terminaison de ces participes, quand le verbe n’est pas précédé d’une préposition, et ya quand il l’est. ”