L. Thibeaud

“ Ainsi, il fut donné à l'abbé Joly de refaire complètement l'histoire de Louis le Débonnaire, et de laisser le modèle achevé d'une oeuvre entreprise au point de vue des réhabilitations historiques. S'il prenait tant d'intérêt aux souffrances de l'Église dans les siècles écoulés, il ne perdait pas de vue les luttes présentes, et sans abandonner la plume, il savait y joindre l'action. La longue polémique des années qui précédèrent la révolution de 1848, relativement à la question de la liberté de l'enseignement, ne lui fut pas étrangère. Il y prit la part la plus active ”

“ On se trouve en face d'études pleines d'attrait. C'est ainsi qu'à l'occasion d'une trèsmauvaise histoire du christianisme publiée par M. de Potter, livre dans lequel la notion du dogme est altérée et travestie, l'abbé Joly met en présence l'un de l'autre Leibnitz et l'historien belge, et dans un dialogue serré et précis il montre le contraste entre le grand philosophe qui, bien que protestant, expose avec une fidélité et une netteté remarquables les dogmes tels que les enseigne l'Église, et M. de Potter qui les dénature et les falsifie. ”

“ On dirait que l'abbé Joly eût dès lors le pressentiment de l'éclat qu'allait répandre sur l'histoire des ordres monastiques l'oeuvre magnifique de l'illustre comte de Montalembert, les Moines d'Occident. Nous disions qu'il avait donné à une revue'du-Midi plusieurs fragments historiques. Il en est deux surtout que nous croyons devoir rappeler ici. L'un est un aperçu sur le Xe siècle, époque d'agitations et d'orages, fort maltraitée par presque tous les historiens. ”

“ On ajoute en outre qu'une honorable famille de notre ville contribua par ses dons à entretenir le jeune étudiant et à solder les frais de sa première éducation. Dès la plus tendre enfance, l'action de la grâce se faisait sentir à cette jeune âme, et on l'entendait dire souvent qu'il serait prêtre. ”

“ Il constatait qu'à partir de cette époque, qui par malheur date spécialement de Descartes, la philosophie n'avait cessé de descendre en quelque sorte par étapes, d'abord jusqu'au grossier matérialisme du XVIIIe siècle, puis de nos jours jusqu'au septicisme et à l'athéisme
L'ABBÉ JOLY. 11
de Hegel et de ses disciples, dissimulé sous le voile du panthéisme. Il croyait que les sociétés modernes, à l'aidé de ces désolantes doctrines, dont les lettres, la politique et la presse sont infectées, s'avançaient rapidement vers le règne du socialisme. ”

“ On n'écrira, on ne pensera pas mieux que les Pères, bien certainement;, mais quand il s'agit de l'ordre deconception, c'est notre raison même qui doit, à l'aide de leurs immortels écrits, se former, se développer et s'agrandir. ”

“ Il y joignit bientôt l'histoire et la philosophie. Ainsi, rien de ce qui se rattache au développement' de l'intelligence ne fut oublié. Ses forces se ressentirent bientôt d'un travail aussi opiniâtre ; sa santé s'altéra et le repos fut jugé indispensable. Son évêque le plaça, sur sa demande, chez le respectable curé de Thouaré, celui-là même dont il avait reçu les premières leçons. L'abbé Joly se rendit donc à cette cure, où il devait habiter près. ”

“ L'ABBÉ JOLY.
de sept ans (de 1831 à 1837) , peut-être les années les plus heureuses de toute sa vie. Peu de temps après le curé mourut; l'abbé Joly fût nommé pouf le remplacer. Là il composa sur la sainte Eucharistie une suite de méditations destinées spécialement aux enfants qu'il préparait à la première communion. Elles rappellent la douceur et la suavité de saint François de Sales. Dans le court écrit et dans les lettres de piété qui le précèdent, l'auteur met à profit sa connaissance de l'Écriture et des Pères dont il cite et commente de nombreux passages. ”

“ On le confia au curé de Thouaré ; et ce fut dans ce presbytère, où il devait luimême remplir les fonctions du saint ministère, que les premières leçons lui furent données. Entré en 1815 au grand séminaire, il y suivit les cours de théologie, et après les avoir terminés, il fut placé en 1818 au petit séminaire pour professer les classes élémentaires. Il avait alors vingt et un ans. A la fin de l'année 1821 il fut ordonné prêtre et resta professeur dans cet établissement où il fit successivement toutes les classes d'humanités. ”

“ Il faut consulter beaucoup les Pères et les grands écrivains du moyen âge, si l'on veut arriver
L' ABBÉ JOLY. 7
à une science vraiment catholique, Tous les éléments d'une vaste et profonde philosophie s'y trouvent renfermés et souvent admirablement exposes. ”