Abbé Blaquart

“ Quelle entreprise que celle d'instruire et de réformer une population tout Rentière ! La religion seule peut donner ce courage et ce zèle à ses ministres.
M. Sergeant arrivait là comme dans une mission lointaine, ayant tout à créer ; la moitié d'une église était faite, mais trop petite pour la population. Il fallait penser à faire l'autre moitié. Point d'école de garçons ni de filles dans ce quartier; c'est ce qui affligeait le plus son coeur d'apôtre, car il pensait que les plus solides consolations devaient lui venir de l'enfance ”

“ Boulogne, toujours si bienfaisante, se montra généreuse. M. Sergeant, jouissant de la plus juste considération, réunit cent vingt mille francs, avec lesquels il bâtit la basse église que nous voyons aujourd'hui, dans le style si convenable du treizième siècle. M. de Bayder, comme architecte,et M. Crouy, comme entrepreneur, ont naturellement attaché leur nom à ce beau monument, mais M. Sergeant seul en est le fondateur.
Malgré les embarras multipliés d'une entreprise gigantesque pour un particulier, rien ne souffrait à l'hospice de ces préoccupations, et M. Sergeant suffisait à tout. ”

“ Ses parents n'hésitèrent pas ; ils étaient trop chrétiens pour s'opposer à la volonté de Dieu et à la vocation d'un enfant qui, du reste, leur apporta plus tard tant d'honneur et de consolation.
L'intéressant élève d'Audinghen fit ses classes avec succès; car il était doué d'une heureuse mémoire, d'un excellent jugement et d'une brillante imagination. Après deux ans de séjour au pensionnat d'Audinghen, il suivit l'établissement, qui fut transporté à Boulogne, où il fut facile de donner plus d'étendue et de développement aux études. ”

“ Dans le maniement de tant d'esprits et de tant d'affaires il n'a jamais choqué une seule personne ; il menait toutes choses à bien plutôt par la droiture de sou esprit et la bonté de son coeur que par adresse et ménagement humain ; il rendait tous ces services sans aucun préjudice de ses devoirs de pasteur.
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A la fin du dernier jubilé, dans l'hiver de 1852, il fut demandé par son successeur à Bayenghem pour y prêcher quinze jours à ses anciens paroissiens, qu'il n'avait jamais revus; il ne put résister à cette demande. ”

“ Vous avez laissé à Bayenghem des souvenirs impérissables, on m'a dit qu'on vous y regretterait toujours, mais je vous ai placé ici sur un théâtre plus digne de votre zèle.
En effet, pour quiconque connaît un peu l'hospice de Boulogne, comme de toute autre ville, on sait que c'est l'asile et la retraite de toutes les misères dé l'humaine nature. Les enfants qu'on y apporte y ont pour la plupart un double péché originel. ”

“ Cependant, après trois ans de travaux assidus et de saintes fatigues, ayant bien tout réglé, tout mis sur un bon pied, il crut pouvoir abandonner à un autre la conduite de ce troupeau bien affectionné, et il accepta la cure de Bayenghem et Affringues, doyenné de Lumbres. Là, il se trouvait plus près de ses parents et de ses amis, mais il avait aussi de grands efforts à faire pour établir le règne de Jésus-Christ sur des âmes encore bien négligées. Pour les instruire il se multipliait tous les dimanches ”

“ La basse église de Saint-Pierre n'était pas encore couverte, qu'il avait déjà mis à contribution les dames pieuses de la ville et les communautés religieuses, pour procurer le linge et les ornements sacerdotaux, convenables. Il acheta lui-même à Paris les chandeliers et les vases sacrés. Aussitôt qu'on put exercer le culte d'une manière tant soit peu décente, M. Lecomte,
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“ On y fit plusieurs stations avec quelque succès ; mais Monseigneur Parisis, nouvellement promu à l'évêché d'Arras, vivement sollicité par les marins euxmêmes, qui lui avaient adressé une pétition même avant sa première visite à Boulogne, jugea, dans son zèle si éclairé, qu'il fallait se rendre à leur désir, former une paroisse de cette population à part, et lui donner un clergé spécial, entièrement dévoué à cette classe. Monseigneur prit, avant de venir à Boulogne, des renseignements auprès des vicaires capitulaires, qui connaissaient mieux que lui le personnel du clergé : tous furent d'accord ”

“ L'emploi de professeur rend un grand service aux jeunes gens qui en sont dignes. Il les façonne de bonne heure à la dignité, à l'enseignement, à la surveillance qu'ils doivent exercer plus tard sur les paroisses qui leur seront confiées. ”

“ « Dieu du fond du coeur. Monseigneur « répondit aux dernières acclamations « par une bénédiction solennelle du « haut de la chaire, bientôt suivie de « celle du saint Sacrement. »
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Ou voit par ce récit fidèle quelle satisfaction c'était pour cette population d'être érigée en paroisse et d'avoir à la tête leur bien-aimé M. Sergeant. Il obtint pour le seconder deux vicaires qu'il désigna lui-même ; il en aurait voulu davantage ; il disait avec regret à Monseigneur : Il y a du pain pour trois, et de l'ouvrage pour cinq. ”

“ Il est mort victime de son dévouement et de son zèle, comme il l'avait annoncé, en répondant à Monseigneur dans la cérémonie de son installation à Saint-Pierre : Pour ce qui est de moi, je donnerai très-volontiers tout ce que j'ai, et je me donnerai encore moimême pour le salut de vos âmes : Ego
libentissime impendam, et super impendar
impendar pro animabus vestris. ”

“ Le collége est un petit monde qui exige de ses maîtres de la prudence, de la réserve, du zèle, du dévouement ; rien de tout cela n'est étranger au sacerdoce. Aussi Monseiseigneur de la Tour d'Auvergne écrivait-il à M. Haffreingue, quelque temps après l'arrivée de M. Sergeant et de ses compagnons : « Ce ne sont pas des « élèves que vous nous avez envoyés « au séminaire, mais des ecclésiasti« ques tout formés. »
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M. Sergeant avait reçu deux ans auparavant la tonsure cléricale, le 26 octobre 1815, dans l'église paroissiale de Saint-Joseph, à Boulogne. ”

“ Là première fois que son père vint le voir à Bayenghem, dans la joie qu'il éprouvait de le voir ainsi rapproché, il lui apporta trois cents francs qu'il lui remit en disant : Je vois chez tous vos confrères de l'argenterie sur la table, je veux que vous en ayez aussi quelque peu, voilà pour commencer. Le pauvre curé remercia son père avec effusion, mais quand il fut parti il songea à faire un tout autre usage de son argent. Il avait une tribune à établir dans son église, trop petite pour la foule
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“ Il se mit donc à l'oeuvre avec courage et confiance, et y recueillit bien des consolations. Il procura beaucoup d'améliorations morales à cet établissement. Quel zèle à instruire les enfants et les vieillards croupissant dans la même ignorance ! Il ne se lassait point de répéter à ces esprits bornés ou abrutis, les vérités fondamentales du christianisme. La plupart répondirent à ses soins selon leurs capacités. Il eut même la satisfaction de placer des jeunes gens dans ”

“ Mais M. Sergeant se rendit à Arras aux pieds de Sa Grandeur, pour la supplier de faire une autre nomination. Il sentait que sa présence était utile et même nécessaire à Boulogne pour l'oeuvre des marins, qu'il avait tant à coeur. Monsei-
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gneur accepta ses raisons et ne l'en estima que davantage.
Pour parler de cette oeuvre importante, il nous faut remonter à l'époque du choléra, en mai 1832. Toute la ville de Boulogne était décimée par le fléau, on portait les plus pauvres, et surtout les marins, pour les faire traiter à l'hospice; la salle immense dite de la Pitié en était remplie. ”

“ Comme saint Jean son patron, il édifiait par l'éclat de son zèle et de ses vertus, Ille erat lucerna ardens et lucens. (Joan., c. 5, v. 35.) Mais l'évêque ne paraissait pas disposé à le nommer même comme simple vicaire dans l'une ou l'autre paroisse de la ville. L'abbé Charles, aumônier de l'hospice de Boulogne, vint à mourir de vieillesse ; les administrateurs se laissèrent inspirer la bonne pensée de le demander à Monseigneur, qui l'accorda. Ce poste alors ”

“ Les plus arriérés revinrent à la religion et au bonheur : il assura n'avoir jamais eu tant de consolations et si peu de fatigues.
Cependant une vie si active et si appliquée minait sa santé sans qu'il s'en aperçût. Il regardait au commencement sa maladie comme une courte indisposition, et il faisait partager cette opinion à ses amis. On demanda de ”