“ D'un coup, ils vous balaient églises, temples, synagogues, mosquées, pagodes: car ne faut-il pas fermer sans retard ces antres de fanatisme, puisqu'au dire de tes compatriotes, les 900 et tant de croyances qui se partagent la crédulité humaine, poussent les hommes à s'entre-tuer? — En ce cas, Claude, nos illustres d'Ahuy, au lieu de s'en tenir à la suppression du budget des cultes, veulent donc révolutionner le monde et faire la loi chez les Russes, chez les Chinois, chez les Turcs, etc.? ”

“ Puisqu'ils demandent tous à la religion (et nous ne les en blâmerons jamais) d'inculquer à leurs enfants ces sentiments justes, honnêtes, délicats et généreux, si nécessaires à l'homme qui veut passer en faisant le bien, et dont elle a seule le secret, il faut convenir qu'ils ne lui sont pas aussi hostiles que le porte à croire l'acte qu'ils ont signé. ”

“ Ce qui nous paraît surtout remarquable dans cette pétition, c'est le jugement porté par les signataires sur les principes du Christ, qui était l'ami des justes et des pauvres.
Jésus, en effet, aimait les braves gens et les pauvres, même les pauvres d'esprit. ”

“ Avec lui tu n'épuiseras jamais une question; le plus souvent il est à côté. Ah! il y a des secrets dans une semelle! L'un d'eux encore envoie son enfant chez des religieuses, à Dijon, et demande en même temps la suppression du budget des cultes; un autre, enfin, aimerait mieux voir sa femme morte que de n'être pas républicain.
— Dis donc, Jules, tous ces hommes-là doivent être des braves ; dans leur pétition ils parlent de leurs sentiments patriotiques. ”

“ Les hommes, heureusement, ont des inconséquences salutaires, et tel qui déclame contre le clergé, ne repousse pas son enseignement ni ses prières pour sa famille. Il paraît que les pétitionnaires d'Ahuy sont dans ce cas. On pourrait se demander s'il sont sincères et fidèles aux principes qu'ils viennent d'exposer. Nous aimons mieux penser qu'ils n'ont pas tous vu la portée de leur pétition. ”

“ Un trèsgrand nombre en effet ne consentent pas à envoyer leurs enfants dans ces écoles laïques, où, sous prétexte d'une neutralité impossible à garder, ils ne recevront pas l'instruction qu'avec leur argent ils ont le droit de recevoir. Contraindre ces pères, par l'obligation de l'enseignement, à faire élever leurs fils et leurs filles dans des sentiments qu'ils désapprouvent, n'est-ce pas violer ouvertement leur liberté de conscience ? ”

“ Et puis les 38 justes d'Ahuy n'ont peut-être pas remarqué qu'ils allaient pousser l'Etat à commettre la plus criante injustice envers l'Eglise, et, par suite, participer en quelque sorte à ce crime. Cependant rien n'est plus vrai. L'Eglise de France, avant 1789, tout le monde le sait, possédait légitimement de grands biens, à l'aide desquels elle entretenait ses ministres, les écoles et soulageait les pauvres. La révolution se les appropria et les vendit. La violence ne pourra jamais suppléer un droit, et le propriétaire ne devra jamais être dépossédé sans indemnité aucune. ”

“ C'est très-vrai, mais à la condition qu'ils n'imposeront pas les charges de l'instruction gratuite, par exemple, à ceux de leurs compatriotes qui n'ont plus d'enfants en âge de fréquenter l'école, et que quiconque se servira d'un instituteur, le paiera de ses seuls deniers. Il est incontestable que dans un village où cette gratuité absolue est établie, l'enseignement de l'instituteur, qui n'en doit pas moins être payé, se solde en réalité par plusieurs centimes ”

“ Avant de signer quelque pièce, ils voudront connaître clairement le but qu'on se propose d'atteindre avec leur concours, et, quand il s'agira d'une affaire qui, sans être
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avantageuse pour personne, engagera leur honneur personnel, celui de leur famille et de leur pays, ils sauront refuser courageusement. ”