“ L'impôt progressif est un impôt sur le revenu; il en a tous les inconvénients; il est, par conséquent, arbitraire, inquisitorial, mais il offre un danger qui lui est propre : il suppose au-dessus de la limite préétablie d'après les besoins de la personne, limite mobile et toute de convention, le partage de l'excédant du revenu entre celui qui perçoit ce revenu et l'Etat, partage calculé en vertu d'une progression qui suit la progression du revenu lui-même; en sorte qu'à un certain point l'impôt arrive à l'absorption du revenu total. ”

“ Or, la Constitution actuelle est précisément l'inverse de ce type de Gouvernement : l'expression de la souveraineté du peuple émanant du suffrage populaire est concentrée dans une seule des deux Chambres, la Chambre des Députés, et encore cette Chambre est-elle dans une situation subordonnée, car elle peut être dissoute par le Président de la République, uni au Sénat, et ni l'un ni l'autre n'ont reçu le baptême du suffrage universel. La souveraineté du peuple, limitée dans son expression, l'est plus encore dans son action. ”

“ Après les horreurs de la Convention, il ne fallait rien moins que le despotisme impérial pour faire confondre, par les meilleurs esprits, la République avec la liberté. Avant le premier Empire, la Monarchie ne s'était produite que sous la forme d'un gouvernement de bon plaisir ; la Révolution de 1789 avait creusé un abîme entre l'opinion et un régime de cette nature. Les confiscations avaient engagé les intérêts, les doctrines philosophiques les consciences. ”

“ Que le désir d'acclimater la République en France, qui a fait voter par les radicaux eux-mêmes ces dispositions constitutionnelles, entraine l'adhésion d'un certain nombre de républicains politiques à ces mêmes dispositions, cela n'est pas douteux ; mais que ce sentiment soit assez fort pour triompher de toutes les consciences, que les convictions les plus sincères, les plus respectables, consentent à s'incliner devant des combinaisons constitutionnelles contraires au type préconçu, considéré jusqu'ici comme l'expression nécessaire du Gouvernement républicain, c'est ce qui ne saurait être. ”

“ Il faut regarder le danger en face pour s'en rendre compte et pour être en mesure de le combattre. Or, le danger c'est que la République, cessant d'être un gouvernement régulier, devienne une aventure; et elle deviendra une aventure, si le parti républicain ne sait pas devenir un parti de gouvernement. ”

“ Dans toute entreprise, petite ou grande, peu importe, le capital fournit l'instrument nécessaire au travail, la matière première sur laquelle le travail s'exerce, le salaire des ouvriers, au moins jusqu'à la première réalisation des produits. Le travail vient ensuite, à l'aide d'outils plus bu moins simples, plus ou moins compliqués, transformer, modifier les éléments de production qui lui sont confiés, en leur donnant, dans leur état ”

“ En effet, dans l'état économique actuel du monde, avec la facilité des transports et des relations commerciales due aux progrès de l'industrie moderne, le travail, le capital sont cosmopolites. N'avons-nous pas vu les associations ouvrières anglaises, en présence d'un avilissement du prix de la main-d'oeuvre, obliger leurs membres à s'expatrier et à aller chercher du travail soit sur le continent, soit en Amérique? ”

“ Ce double sacrifice accompli, il faut encore que les membres de l'une et l'autre Chambre, considérant que l'existence de la République est d'un intérêt suprême, foulent aux pieds les engagements pris, renoncent à toute popularité, et s'exposent à être désavoués par leurs électeurs. En effet, ce que l'on peut demander à un nombre restreint d'hommes politiques, on ne saurait l'exiger de masses ignorantes , avides de réaliser des espérances longtemps caressées en vain. ”

“ C'est cependant le langage que tout parti de gouvernement sera obligé de tenir.
Montesquieu a fait de la vertu le principe de tout établissement républicain. Les sénateurs et les députés, s'ils veulent fonder la république, en ont grand besoin. Après avoir consenti, chacun pour sa part, les sacrifices que nous venons d'énumérer, chacun d'eux sera soumis à une épreuve plus difficile et plus décisive : en créant deux Chambres, la Constitution a consacré un principe salutaire ”

“ Les antécédents du parti, les éléments qui le composent étant connus, il est évident que c'est aux républicains politiques, et non aux socialistes, que le Gouvernement va être confié. Mais ceux-là euxmêmes ont à faire des concessions énormes pour accepter le pouvoir et pour le défendre. Ils vont être appelés, en effet, à mettre en oeuvre une constitution absolument étrangère aux conceptions politiques qui, d'après eux, sont de l'essence du Gouvernement républicain. ”

“ A une religion essentiellement spiritualiste, on opposa le matérialisme ; à la famille, le divorce, la promiscuité, l'éducation de l'enfant par l'Etat; à la propriété individuelle, à l'héritage, une sorte de propriété collective, mal définie, sur la constitution de laquelle on ne s'expliquait pas, mais qu'en tous cas le Droit au travail rendait illusoire..
Depuis lors, le parti républicain se divisa en deux fractions : l'une, exclusivement politique, ne voulant que modifier la forme du gouvernement, sans toucher à la constitution de la société française ”

“ La Convention, quelle qu'ait été la gloire de ses armées, n'en est pas moins un régime odieux, réprouvé par la conscience universelle, et l'on ne voit pas quel intérêt eurent les républicains nouveaux à prendre à leur compte les excès d'une génération d'hommes politiques auxquels ils étaient étrangers. ”

“ Mais, en tous cas, la recherche de la popularité ne se limitera pas entre les deux fractions du pouvoir législatif. Dans la plupart des départements, à côté des sénateurs , des députés désintéressés, qui auront le courage du devoir et la vaillance de résister, s'il le faut, aux écarts de la volonté populaire, il se trouvera de leurs collègues de députation qui n'auront d'autre souci que d'assurer leur réélection, qui flatteront l'opinion, qui iront aussi loin qu'il le faudra pour lui donner satisfaction, qui s'empareront de la popularité et en menaceront les premiers. ”

“ Mais est-ce par suite d'une aberration de la raison humaine que tous les peuples ont une religion et un culte ? quoique cette thèse soit difficile à soutenu' en présence de l'universalité du sentiment religieux, universalité qui comprend le temps dans sa durée, tous les peuples dans la diversité de leurs races, c'est elle cependant qu'en secret on professe. La séparation de l'Eglise et de l'Etat, dans le sens que nous avons donné à cette proposition, c'est le but ; l'éducation obligatoire et laïque, c'est le moyen. ”

“ Les impôts sont de deux natures, et on peut les ranger en deux classes : ceux qui reposent sur les choses, ceux qui atteignent les personnes. Tous les impôts actuels doivent être comptés dans la première catégorie. ”

“ C'est qu'indépendamment du besoin de s'unir contre le vainqueur, besoin que tous les partis vaincus ressentent, les bonapartistes et les libéraux avaient une haine commune : la haine d'un pouvoir royal allié au catholicisme. ”

“ N'avonsnous pas vu, après la Commune, un nombre considérable d'ouvriers habiles, ne trouvant plus à Paris un salaire suffisant, aller s'établir à l'étranger et y porter plusieurs des branches de notre industrie nationale ? Si les personnes émigrent, ce n'est pas sans difficulté : la diversité des langues, les liens de famille sont des obstacles qu'on ne franchit qu'à la dernière extrémité ; mais il n'en est pas de même du capital ”

“ Une société nouvelle, établie sur des croyances nouvelles, sur des dogmes jusque-là inconnus, on le croyait du moins, devint le rêve de beaucoup d'esprits, et d'esprits d'une incontestable valeur. Le Saint - Simonisme fut la première manifestation de ces doctrines qui aboutirent, vers 1846, au socialisme ”

“ Il n'y a rien à dire des pays qui ont une religion d'Etat, comme l'Empire ottoman, la Russie, la Suède, l'empire d'Allemagne, la Suisse enfin et le canton de Genève en particulier, qui est en train de faire des doctrines des nouveaux catholiques sa religion d'Etat. Il faut croire que la France veut respecter la liberté de conscience et la liberté des cultes, que la Répu-
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