“ Un soulèvement, a-t-il lieu, aussitôt les communications interrompues avec le président et le corps législatif, la chambre tribunal prend en main le gouvernement, nomme des ministres et un président du conseil, un général en chef de l'armée, donne des ordres de concentration et opère, s'il y a lieu, contre la ville insurgée. Ce n'est plus une révolution, mais une insurrection sans conséquences politiques. Alors il ne faut de troupes ni à Paris, ni dans les grandes villes : les forts seuls auront leurs garnisons. ”

“ Le sens politique n'est point une des qualités du peuple français. Aussi les mots exercent-ils une influence incroyable sur l'opinion de beaucoup. Le mot république est discrédité entre tous ; il réveille dans l'esprit d'un grand nombre les idées les plus fausses et les plus diverses. Ainsi première république c'est guillotine, deuxième république c'est journées de juin, troisième république c'est dictature. En conséquence, la république compte pour ennemis la plupart de ceux dont l'opinion est plus sentimentale que raisonnée, et ils sont nombreux. ”

“ Toute tentative de perfectionnement est dangereuse, en ce qu'elle conduit fatalement à restreindre, au moins en apparence, le droit de suffrage. Aussi ne faut-il pas oublier, dans tout travail de ce genre, que l'institution du suffrage universel a eu pour but de séparer définitivement les droits politiques et les droits sociaux : le suffrage universel est l'expression de l' égalité de tous devant la loi politique. ”

“ Entre nations comme entre hommes, en politique comme en affaires, la droiture et la bonne foi sont les seules bases durables de l'estime et de la force,
La république est le seul gouvernement qui puisse être honnête. ”

“ Le fait est que tout ce qui touche à l'organisation des pouvoirs publics, aux lois de l'État, est matière dont la solution demande une certaine maturité d'esprit, que l'étude ou l'expérience donnent seules. Sans doute il se rencontre quelques esprits supérieurs, intelligences d'élite capables plus tôt de discernement politique : ceux-là sont l'exception : la loi générale ne peut pas être faite pour eux seuls.
Laissant la limite d'éligibilité à vingt-cinq ans pour le corps législatif, nous préférerions que les membres de la chambre tribunal eussent au moins trente ans. ”

“ Pas d'homme, des institutions! Celles-là ne meurent pas, et il ne manquera pas de conservateurs pour les défendre.
Tout conservateur, logiquement, doit être républicain. Conservateurs de leur fortune, conservateurs de leur position sociale, conservateurs d'eux-mêmes, tous ne trouveront que dans la république la réalisation de leurs voeux.
En effet, tout conservateur doit soutenir le gouvernement existant : car il est antirévolutionnaire, il a horreur des changements, des crises violentes. ”

“ Honneur à la république! car, ses ennemis l'ont avoué, le vice la tue. C'est elle qui régénérera le pays gangrené par les régimes de cour. Tel le gouvernement, tel le peuple : car le gouvernement est à la fois un modèle et une école.
Il y a encore en France plus d'hommes droits que le. spectacle des dernières années ne tend à le faire supposer : l'empire les tenait dans l'ombre. D'ailleurs, les institutions rendront vite crédit à la vertu. Leur probité seule couvrira: les fonctionnaires. Tout coupable de malversation ou d'abus de pouvoir sera destitué et sévèrement puni. ”

“ D'ailleurs, l'année est inspectée et surveillée chaque année, d'une part par des généraux, d'autre part par des délégués de la chambre tribunal qui en assure ainsi la bonne direction militaire et le commandement. C'est le président qui confère le grade, mais c'est la chambre tribunal qui donne le commandement. En sorte que ni l'un ni l'autre des pouvoirs ne peut se faire des créatures, ni s'attacher une partie des troupes. L'armée n'est plus dans la main de personne. ”

“ Sous vos lois de rigueur, ils se cachent, font de temps à autre des tentatives d'insurrection, jettent le trouble dans les esprits. Sous la république, on les verra, on les comptera, on connaîtra leurs chefs et leurs projets. Ils seront impuissants, parce qu'ils se montreront.
Pour vous, il est vrai, le régime républicain est l'élément propre, aux opinions socialistes ; elles respirent mal sous les empereurs et les rois : les pouvoirs forts les étouffent : c'est pourquoi vous souhaitez des lois draconiennes. ”

“ La foi, en disparaissant, entraîne la royauté dans l'abîme. Depuis lors, statues aux pieds d'argile, les gouvernements s'effondrent sans cause apparente, au moindre souffle populaire. En vain ils cherchent une base ferme en dehors de la vérité et de la morale. ”

“ Cette dernière objection est singulière comme argument de la monarchie contre la république.
S'agit-il de confier à un seul homme tous les pouvoirs publics, la disposition absolue et sans contrôle de toutes les ressources du pays, en un mot tout son avenir, pour une tâche si simple, les hommes ne manquent pas. Ils pullulent même sous le nom de prétendants. Mais un ministre, un président républicain, un homme à pouvoir limité, contrôlé, révocable, on n'en trouve plus de capable. ”

“ Ce serait folie de croire à la probité d'un gouvernement basée sur la probité des hommes. Pour qu'un gouvernement soit honnête, il faut des institutions telles que tout homme investi d'une fonction publique soit forcé d'agir en honnête homme, ne le fût-il pas. ”

“ La république, en supprimant la Sainte-Barbe, évite les explosions. Car le président n'est point un souverain, mais un agent, le président du conseil. Non-seulement son absence ne désorganise rien, mais on peut s'en passer momentanément.
Désireux d'un gouvernement stable, mettrons-nous notre repos, l'avenir sur la tête d'un homme? S'il meurt, le désordre et l'anarchie tombent sur nous. ”

“ Les dépêches militaires donnent matière à mille interprétations : chacun cherche dans des conjectures, trop souvent fausses, une base ferme à l'espoir du succès. Jusqu'à ce jour, hélas! l'horizon s'est bien rarement et bien fugitivement éclairci. D'ailleurs, toute controverse militaire réveille en nous des souvenirs pleins d'amertume et évoque le spectre de Metz ou de Sedan, dont le ricanement insolent nous interdit le sommeil. Nous cherchons alors dans la politique un sujet moins pénible, une perspective plus souriante. ”

“ J'ai, pour ma part, meilleure opinion de l'humanité, et cette croyance je la puise dans l'exemple des siècles passés. J'y vois, en effet, que le bien seul a ses martyrs, et je les vois nombreux. Le mal n'en a point, parce qu'il n'a fait naître en aucun de conviction profonde. Le criminel, qui expie ses méfaits dans les supplices, n'a pas agi par amour du mal : son mobile a été l'intérêt, l'entraînement, et toujours, à l'heure suprême, il renie le mal. ”

“ « Votre système républicain, par des élections fréquentes, entretient dans le pays une fièvre politique funeste au repos général, qui inquiète le commerce, entrave les transactions et ruine le crédit. »
Loin d'être nuisible, cette fièvre est salutaire. N'est-il pas bon que chacun apporte au soin de ses propres affaires une activité fiévreuse même? La politique traite des intérêts les plus considérables de chacun : nul ne doit rester indifférent à leur direction. ”

“ La chambre tribunal, eu égard à l'importance de ses fonctions et de son rôle dans les circonstances les plus difficiles, doit être composée d'hommes revêtus d'un caractère plus imposant. Le nombre de ses membres ne sera que moitié du nombre des députés au corps législatif. Ils seront
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élus au scrutin de liste par département, à raison de un par deux cent mille habitants.
Il n'est ni opportun, ni possible de restreindre le principe du suffrage universel. C'est une institution qu'une pratique de vingt-deux ans a sanctionnée : entrée dans les moeurs, elle est inattaquable. ”

“ La politique n'est pas d'ordinaire le terrain de l'entente et des doux épanchements : mais, pour nous, ces discussions ont un charme particulier. Elles nous rappellent les soirées en famille et les salons amis. ”

“ L'instruction, la moindre même, est en l'état des choses un privilége de la fortune. Le principe est bon ; d'ailleurs il est reçu : et il est commandé désormais d'admettre à la première des pratiques politiques toutes les classes de la société sans distinction subtile et contestable de capacité.
La réforme que nous proposons, restrictive en fait, n'est point exclusive : elle est commune à toutes les classes ; elle est générale et laisse au suffrage universel son. ”

“ Afin qu'aucun pouvoir ne puisse gagner même une portion de l'armée, nul ne nomme sans contrôle au grade de général. C'est le président qui signe le décret, mais il ne peut prendre son candidat que sur une liste de trois, établie par la chambre tribunal. ”

“ Le martyr affirme sa croyance en face de la mort; il est convamcu, il a la force de sa conscience.
J'en conclus que le bien a de puissantes racines dans le coeur humain il est accepté, accueilli; le mal s'impose. ”

“ Réduits à la plus cruelle inaction, souffrant à la fois l'exil et l'humiliation, spectateurs impuissants de la dévastation de leur patrie, c'est à l'avenir que les prisonniers demandent quelques consolations. ”

“ J'entends souvent déplorer que tel souverain n'ait été entouré que de gens dénués de sens moral. S'il n'admettait dans son intimité que gens tarés, c'est que, taré lui-même, il se complaît dans cette triste société. ”

“ L'armée est un des dangers les plus graves pour les gouvernements et pour la liberté. L'armée est une maladie chronique dont la guerre est la crise aiguë. Mais c'est un mal nécessaire, pour toute puissance européenne : il faut chercher à n'en souffrir que le moins possible, c'est-à-dire financièrement seulement. Nous interdirons d'abord toute pratique politique aux ”

“ Nous sortirons donc enfin des gouvernements qui déconsidèrent quiconque les approche, et désormais, je pense, tous les hommes honnêtes s'empresseront de le seconder. Celui-là ne pose pas la moralité comme exclusive des qualités politiques. C'est le seul dont les hommes d'honneur puissent approcher sans craindre pour leur réputation. ”

“ Cette fièvre, du reste, se calmera vite. Lorsqu'il s'agit, en un jour de vote, d'engager six années d'avenir, le cas est grave : lorsque l'exercice des droits politiques est rare, l'émotion est plus vive. ”

“ Un gouvernement honnête, dont la devise sera honneur, deviendra presque une religion il aura des adhérents con2
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vaincus, les seuls forts; des martyrs, l'appui le plus solide. C'est que le bien seul engendre la foi, la plus grande puissance de ce monde, le levier d'Archimède ; la foi qui seule fait la force des gouvernements. Tant que la royauté a, inspiré la foi, elle a été toute-puissante. Louis XIV, demidieu, Roi-Soleil, est l'expression exacte de la royauté à son apogée, de l'idolâtrie du peuple pour le souverain. La foi s'éteignant peu à peu, la royauté se meurt. ”

“ « C'est égal, ce n'est pas possible : les républicains seront toujours débordés par les socialistes et les exaltés. Il faut que ces gens-là soient maintenus par un gouvernement fort. »
Gouvernement fort, dans leur pensée, veut dire gouvernement monarchique. Un gouvernement républicain ne peut pas être fort ”