“ A-t-il admiré ses vues paternelles lorsqu'il promettait d'indemniser avec les biens de prétendus traîtres qu'il ne désignait pas encore, ceux de ses favoris qui avaient été privés de leurs dotations et de leurs majorais; lorsque les commissaires extraordinaires de sa police transportaient loin de leurs domiciles les nouveaux suspects destinés sans doute à l'anniversaire d'un 2 septembre ; lorsque l'on considérait la fidélité comme un attentat, et le parjure comme une vertu sur laquelle on épuisait la coupe des faveurs ”

“ On ajoutait que sans doute une Charte qui trace au Roi les devoirs qu'il doit remplir , indique également aux sujets les devoirs auxquels ils sont soumis , et l'on en tirait cette conséquence : le premier devoir d'un sujet est de ne trahir ni les lois de son pays, ni son souverain légitime : or, M. Carnot est un traître , puisqu'après avoir reconnu la légitimité de Louis XVIII, ainsi qu'il le dit dans sa note (page 21) , il ose passer tout-à-coup sous l'étendard d'un usurpateur , et devenir son ministre. ”

“ Mais le traité qui le réduit à l'impuissance de faire le mal, n'est point un frein respectable à ses yeux : le parjure brise bientôt ses fers, il devient une seconde fois puissant, il attaque , avec audace , ceux à la générosité desquels il dut la conservation de ses jours, et quelques illusions de pouvoir qui auraient dû le satisfaire. Enfin une campagne de trois jours détruit à jamais ses armées et dissipe son fol espoir ; les vainqueurs parcourent en triomphe les États du peuple malheureux qui servit les fureurs de cet usurpateur ”

“ PLUS , M. Carnot peut-il entendre parlà, qu'on faisait un reproche indirect aux ministres d'avoir eu l'intention de rétablir la dîme, les droits féodaux, et de chasser les acquéreurs de biens nationaux; ou cette phrase ne signifie-t-elle point, si les ministres ont commis quelques injustices, si des places ont été données à des hommes incapables de les occuper, au préjudice de ceux qui y avaient des droits ( car voilà les fonctions ministérielles) , ils seront dorénavant moins irréfléchis dans leurs choix et dans leurs mesures. ”

“ Ah! il connaît, et surtout il éprouve mieux que nous les avantages d'un gouvernement paternel ; et si par un retour sur lui-même il ressent une minute le besoin d'être juste, il dira, avec le bon La Fontaine : TOUT PÈRE FRAPPE A CÔTÉ. Voilà l'esprit de l'ordonnance du 24 juillet, les caractères de la bonté et de la tendresse paternelle.
Mais , continuait votre censeur, M. Carnot a entendu l'empereur aux quatre et coetera déplorer la manie des conquêtes (page 20) ; il s'attendrit avec lui en pensant à sa femme, à son fils , gages assurés d'une alliance éternelle, (pages 23 et 24) . ”

“ Enivré du bonheur de voir que toute tremble devant lui, que les monarques les plus puissants recherchent ses alliances, l'orgueil le conduit à humilier les souverains qu'il a le malheur de vaincre ; l'injustice l'engage à engraisser ses créatures avec le sang, des peuples chez lesquels il a pénétré; il les gorge de l'or conquis par les déprédations militaires ; et il a la barbarie de porter le fer et la flamme chez des nations qu'il ose appeler barbares. Mais enfin le génie qui préside à la conservation dé l'humanité veille sur les jours de la génération, qu'il épouvanta par ses crimes ”

“ Celte maladresse prouve, heureusement pour les têtes humaines, que les hommes les plus expérimentés sont quelquefois embarrassés pour être perfides et méchants : et voilà pourquoi M. Carnot paraît être l'un et l'autre, lorsque, dans ces pages 11 , 12 et 13 , il parle des éléments de discorde qui subsistent encore dans la malheureuse France. ”

“ Mais comment qualifier, disait-on, l'audace avec laquelle M. Carnot ose répéter, au mois de septembre 1815, tous les mots, toutes les phrases dont on a tant abusé pour égarer l'esprit
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public avant le retour de Bonaparte? Certes, il faut bien compter sur la clémence du Roi, et sur l'éternelle impunité qu'on doit à cette clémence ; il faut être bien exercé dans l'art de faire circuler le mensonge et la calomnie; il faut être bien assuré de l'effet que ces semences empoisonnées produisent sur l'esprit crédule du peuple ”

“ Je n'avais pas l'air, M. le Comte, d'écouter des observations qui faisaient une critique amère dé votre goût, de votre logique et de vos intentions. Je continuai ma lecture jusqu'à la pag. 35, où vous parlez du reproche que la malveillance a osé vous faire de chercher à désorganiser l'instruction publique. Ah! nous allons voir, s'écriat-on de tous les côtés , ce qu'a fait M. le ministre de l'intérieur pour favoriser le progrès des lumières ! nous allous connaître les arrêtés pris dans sa sagesse, leurs considérants puisés dans sa vaste érudition! ”

“ Un homme, me répondit - on , ne peut jamais être accusé d'avoir dit un mensonge, lorsqu'on n'a pas à lui opposer une preuve matérielle de sa fausseté. Cependant, lorsque quelquesunes de ses démarches se trouvent trop évidemment en contradiction avec ce qu'il avance, on ne peut s'empêcher de lui opposer cette contradiction. Ainsi donc, on demanderait à M. Carnot dans quelles intentions il est allé voir Bonaparte douze heures après son arrivée ”

“ On ne
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prouve jamais qu'on n'aime pas à faire parler de soi lorsqu'on écrit sans aucune provocation, et pour se justifier en feignant d'ignorer ce dont ou est accusé. Ainsi, si l'Exposé de votre conduite ne prouvait pas l'envie d'entretenir toujours le public de vos travaux et de votre nom, il ferait croire l'intention de montrer à vos amis les armes perfides avec lesquelles vous voulez que l'on seconde votre défense. ”

“ Il jouit en pensant aux
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aimables fonctions qui lui sont confiées; il va soulager la classe indigente, faire fleurir l'industrie , perfectionner l'instruction publique, et la postérité dira avec admiration : CARNOT FUT LE Louvois DE ROBESPIERRE, ET LE Colbert DE BONAPARTE.
Certes de si hautes destinées doivent flatter une ame aussi sensible que celle de M. Carnot; et tout le monde conçoit l'heureux délire dans lequel ces riantes images plongeaient un philantrope de 93. ”

“ Enfin, disait-on, puisque M. Carnot travaille depuis vingt-cinq ans sans avoir rien pû faire, ni pour son bonheur, ni pour celui de sa patrie, ni pour sa gloire, ni pour sa fortune, il est malheureux ou mal - adroit ; quel est donc le malin démon qui le pousse encore à oser Lire quelque chose ?
Il est inutile, M. le Comte, que je vous explique l'impression qu'ont pu faire sur mon esprit les remarques et les critiques que je viens de vous ex- ”