Lorenzo Valla

“ En cela puisque tu as été somptueusement accueilli, et qu’à ce titre tu m’as rendu grâce, tu es ingrat si tu dis que je te force à vomir, ou te laisse sur ta faim, tel que tu étais venu ; c’est demander un dîner, sans vouloir blâmer le déjeuner, et demander que l’on te serve l’ambroisie et le nectar, mets des dieux, et non des hommes. Moi je t’ai servi des poissons et des volailles de mes propres viviers, et du vin de la propriété, mais tu demandes de l’ambroisie et du nectar d’Apollon et Jupiter en personne. ”

“ Et pour cette raison, si nous ne voulons pas priver Dieu de la prescience, il nous faut reconnaître que ce qui va arriver est certain, et donc nécessaire, ce qui nous prive de la liberté de l’arbitre. Et ce n’est pas vrai ce que tu dis, et qui signifiait seulement que ce n’est pas parce que Dieu connaît l’avenir à l’avance qu’il en sera ainsi ; mais parce que l’avenir est ainsi que Dieu le connaît, et en cela tu offenses Dieu, en rendant sa prescience de l’avenir nécessaire. ”

“ Accuse, si tu veux, Jupiter, accuse les Parques, accuse la fortune, d’où les événements tirent leur origine. C’est entre leurs mains que se trouvent la puissance et le sens des destins, entre les miennes, seules la prescience et la prédiction. Tu as demandé un oracle, je l’ai rendu, tu t’es enquis de la vérité, je ne pouvais pas te mentir, tu es venu jusqu’à mon temple d’une lointaine contrée, je ne devais pas te laisser repartir sans réponse. ”

“ C'est de beaucoup différent, quelque chose qui peut avoir lieu, et quelque chose qui va avoir lieu. Je peux être un mari, je peux être soldat ou prêtre, vais-je pour autant le devenir? pas du tout. J'ai ainsi la possibilité d'agir autrement que ce qui va advenir, pourtant je n'agirai pas autrement; et il était entre les mains de Judas de ne pas pécher, bien que ce fut prévu; mais il a préféré pécher, ce qui était connu à l'avance. C'est pourquoi la prescience est valable, tandis que la liberté de l'arbitre demeure. ”

“ En effet, s'il est possible qu'advienne autrement ce qui était prévu, la providence est réfutée; tandis que si c'est impossible, le libre arbitre est réfuté, ce qui est tout autant indigne envers Dieu que si nous le privions de la providence. Moi en vérité, en ce qui me concerne, je préférerais qu'il soit moins sage, plutôt que moins bon. Ceci nuit au genre humain, cela ne nuit pas. ”

“ Que si nous étions endurcis à cause du pêché d’Adam, assurément, comme nous sommes absous par la grâce du Christ, nous ne devrions pas être d’avantage endurcis, mais il n’en est pas ainsi. Car nombre d’entre nous sont endurcis ; aussi tous ceux qui sont baptisés dans la mort du Christ, sont absous du péché originel et de la mort ; mais tandis que certains d’entre eux obtiennent la miséricorde --- et le baptême n’est pas suffisant ---, les autres ne sont pas autrement endurcis que Adam et les anges ont été endurcis. ”

“ Nous sommes donc des vases d'argent --- je préfère dire cela plutôt que d'argile --- et nous étions depuis longtemps des vases d'injure, de condamnation, dis-je, et de mort, et non d'insensibilité. En effet Dieu a répandu en nous, à cause de la prévarication des premiers aïeux en laquelle tous nous avons pêché, le châtiment de la mort, et non la faute, qui est venu de l'endurcissement. De même Paul dit «De Adam jusqu'à Moise a régné la mort, même en ceux qui n'ont pas pêché, par analogie avec la prévarication d'Adam». ”

“ Il dit en effet que Dieu, par son intelligence, qui est au delà de la raison, et par son éternité, sait tout, et saisit tout dans le présent. Mais moi, qui suis doué de raison et qui ne perçois rien hors du temps, comment puis-je aspirer à une connaissance de l'intelligence et de l'éternité? je soupçonne que Boèce lui-même ne les ait en fait pas comprises, pour peu, ce que je ne crois pas, que ces choses dont il a parlé soient vraies. Assurément, il ne faut pas dire que l'on est d'accord avec une opinion que ni soi, ni un autre ne comprennent. ”

“ Toi en vérité si c’est à toi que Apollon avait annoncé cela, je pense que tu te serais réfugié dans les prières, et aurais imploré non pas Apollon, mais Jupiter, de te doter d’une âme meilleure, et de changer ton destin.
AN. C’est ainsi que j’agirais, mais en faisant d’Apollon un menteur.
LAU. Tu dis vrai, car si Sextus ne peut faire de lui un menteur, c’est inutilement qu’il aura recours aux prières. Et que fera-t-il ? Ne sera-t-il pas indigné ? ne se mettra-t-il pas en colère ? ne provoquera-t-il pas une querelle ? ”

“ Est-ce que tu ignores le précepte des philosophes, selon lequel il faut accorder que tout ce qui est possible, est aussi réel. S’il est possible que quelque chose advienne autrement que ce qui est connu à l’avance, alors il faut accorder qu’elle adviendra ainsi : par quoi il est alors manifeste que la prescience se trompe, puisque la chose advient autrement que ce qu’elle croyait. ”

“ LAU. Crois moi, toi qui t'efforces ainsi de tromper Dieu, que si tu entendais, ou du moins savais ce qu'il affirme que tu vas faire, alors inspiré par l'amour, ou par l'effroi, tu t'empresserais d'agir de la manière dont tu le saurais avoir prédit. Mais laissons cela, qui ne concerne nullement la prescience. Une chose en effet est la prescience, et une autre la prédiction du futur. Mieux vaut discuter de ce que tu sais de la prescience, et abandonner la prédiction. ”

“ Refusons de comprendre les hauteurs, et craignons de plus d'être pareils aux philosophes, qui tout en se disant sages, sont devenus fous; qui pour ne pas avoir l'air d'ignorer quelque chose, discutaient de tout en tournant leurs faces vers le ciel, et même en voulant l'escalader, pour ne pas dire, le détruire, comme les arrogants et téméraires géants, qui ont été jeté sur la terre par le bras puissant de Dieu, ou comme Typhon en Sicile, enseveli dans les enfers. ”

“ Sextus Tarquinius le consulta sur ce qui allait lui arriver. Imaginons le répondre, et qui plus est en vers, comme à son habitude, ainsi:
«Exilé et pauvre tu périras, abattu par une ville en colère.» Et Sextus de répondre: «Que dis-tu Apollon? En quoi ai-je ainsi mérité de toi, que tu m'annonces un destin si cruel? que tu [m'] assignes une mort si triste? révoque, je [t'en] conjure, ton oracle, pour prophétiser [quelque chose] de plus favorable, et sois plus aimable envers moi, qui t'ai apporté une magnifique offrande.» ”

“ LAU. Encore maintenant, je ne vois pas pourquoi tu penses que de la prescience de Dieu découle la nécessité de nos volitions et de nos actes. Car savoir à l'avance que quelque chose va arriver fait que cela va arriver, sans aucun doute, et savoir que quelque chose est, fait aussi que cela est. Mais comme je connais ta sagacité, tu ne diras pas pour autant que quelque chose est, parce que tu sais qu'il est. ”

“ Jupiter, comme il a créé le loup avide, le lièvre craintif, le lion courageux, l'âne insensé, le chien féroce, le mouton paisible, ainsi il a conçu certains hommes avec le coeur dure, d'autres plus aimables, les uns penchant vers le crime, les autres vers la vertu. ”

“ LAU. Écoute ; c’est cela en effet, que moi je voulais dire : ainsi tout d’abord, Paul dit : «Ce n’est pas de la volonté, ni de l’agir des hommes [que cela dépend] , mais de la miséricorde de Dieu». Mais Boèce dans toute la discussion raisonne, certes pas dans la forme, mais en substance, ainsi : «ce n’est pas de la providence de Dieu, mais de la volonté et de l’agir des hommes [que cela dépend] ». ”

“ Car ils doivent avoir une bien piètre opinion de notre religion, quand ils pensent qu’elle a besoin du renfort de la philosophie : ce n’est pas du tout comme cela qu’ils ont fait, ceux dont les œuvres déjà s’élèvent au dessus de nombreux siècles, imitateurs des apôtres, et véritables colonnes dans le temple de Dieu. ”

“ Car rien n'est plus important, pour l'homme chrétien que de comprendre humblement: car de cette manière nous comprenons plus noblement Dieu, c'est pourquoi il est écrit: «Dieu s'oppose à ceux qui sont arrogants, mais rend grâce à ceux qui sont humbles». Voilà jusqu'où je parviens, sur cette question. Quant à moi, je ne serai pas plus curieux, de rechercher la grandeur de Dieu, car je suis aveuglé par la lumière. ”

“ Ainsi, remarque attentivement le fait, que ce n’est pas de la même manière qu’il est dit que le libre arbitre est empêché par la volonté de Dieu, que par la prescience : car la volonté possède une cause antérieure qui se trouve dans la sagesse de Dieu. En effet, s’il endurcit l’un et a pitié de l’autre, c’est parce que, très sage et très bon, il [y] est amené par une digne cause ; et il est impie de penser autrement, [car] à moins qu’il ne soit pas parfaitement bon, il agit convenablement ”

“ Mais ceci n’est pas le fait de la nécessité, mais de la nature, de la volonté, de la [toute] puissance : À moins que ce ne soit par faiblesse que Dieu ne peut faillir, ne peut mourir, ne peut renoncer à sa sagesse plutôt qu’en vertu de [sa] puissance et de [sa] perfection : ainsi lorsque nous disons qu’il ne peut pas ne pas prévoir l’avenir, parce que c’est une partie de sa sagesse, nous ne l’offensons pas, mais l’honorons. ”

“ Car en quoi est-ce une juste indignation, si tu vois que ce que tu ne comprends pas, n’est compris par personne ? D’ailleurs, il y a beaucoup de choses chez les autres qu’il n’y a pas chez nous, mais ce n’est nullement d’une âme tourmentée qu’il faut le souffrir, mais modérée et égale. ”

“ Agrée à présent ce qui me convainc, et peut-être même te convaincra que la prescience n’est pas un obstacle au libre arbitre. Mais préfères-tu qu’en peu de mots j’effleure [le sujet] , ou qu’en de plus nombreux je le rende plus clair ?
AN. Pour moi en vérité, ceux qui parlent clairement, semblent toujours parler trop brièvement ; tandis que ceux qui [parlent] obscurément, bien qu’ils s’expriment en très peu de mots, sont plus que trop longs. En outre, lorsqu’on sert quelqu’un d’une véritable abondance de discours, il tend à être convaincu. ”

“ «la science élève, mais l'amour bâtit» Et ne penses pas qu'il est ici question de la science des hommes, car il dit: «et pour que la puissance des révélations de m'élève pas, m'est donné l'aiguillon de la chaire». ”

“ Munera tua, iuvenis, grata sunt mihi sane et accepta, pro quibus oraculum vicissim reddidi, miserum illud quidem et triste, vellem laetius: sed in mea manu non est hoc facere. Ego nosco fata, non statuo; ego denunciare fortunam possum, non mutare, ego sortium index sum, non arbiter: meliora denunciarem, si meliora te manerent; nulla huius rei penes me culpa est: quippe qui ne meis quidem adversis, quae futura prospicio, obsistere queo. ”

“ Atque hic quid iam consequens sit tute ipse vides: nam Deum vel hunc iustitiae laudare, vel illum iniustitiae accusare et alterum paremio afficere, alterum poena, ut licentius dixerim, iustitiae videtur esse contrarium, cum actiones hominum sequantur necessario praescientiam Dei. Relinquamus igitur religionem, pietatem, sanctitatem, cerimonias, sacrificia; nihil ab illo expectemus, nullas preces adhibeamus, misericordiam eius omnino non provocemus, mentem reformare in melius negligamus, nihil denique, nisi quod libverit, agamus, siquidem praescita est a Deo nostra vel iustitia, iniustitia. ”

“ Mais en de nombreuses occasions, nous aurons l’opportunité de discourir contre les autres ; pour l’heure en vérité, nous voulons montrer que Boèce, pour nulle autre raison qu’il était un trop grand amateur de philosophie, n’aurait pas du disserter de cette manière du libre arbitre, dans le cinquième livre des consolations. ”