Louis Delzons

“ Outre que la prétendue souveraineté du Pape, disent-ils, manque désormais de fond, — territoire et nation, — il y a une raison décisive pour qu’elle n’existe pas dans le droit international : la loi du 13 mai 1871, dite loi des Garanties, a attribué au chef de l’Église une situation privilégiée ; mais c’est une loi politique, spéciale à l’Italie qui l’a faite et qui peut donc la changer demain, s’il lui plaît ; elle n’a aucune valeur internationale, puisque les nations ne l’ont pas consacrée par les actes habituels de reconnaissance. ”

“ J’estime qu’il n’est douteux pour personne que le Saint-Siège est encore actuellement une puissance politique, une aussi grande puissance qu’avant la suppression du pouvoir temporel. C’est donc au Pape, c’est au souverain pontife, à l’homme investi d’une grande puissance politique que les autres grandes puissances politiques de l’Europe envoyaient des ambassadeurs. ”

“ On est libre de trouver cette puissance politique bonne ou mauvaise, d’en admirer les directions et les résultats, ou bien de la déplorer et de la combattre. Mais qu’elle ait existé, qu’elle ait appartenu au Pape, parce qu’il était le chef de l’Église, et non parce qu’il possédait les Romagnes, le fait est certain et on doit s’excuser, tant il est connu, de le rappeler, même aussi brièvement que possible. ”

“ Le contraire est beaucoup plus vrai, à savoir qu’il ne dépend pas d’un seul pays de détruire une souveraineté que tous les autres reconnaissent. Ses lois intérieures lui appartiennent, mais les lois internationales lui échappent ; l’Italie a toujours eu trop d’esprit politique pour ne pas s’en rendre compte. D’ailleurs, même chez elle, même dans cette loi strictement italienne des Garanties, l’indépendance souveraine du Saint-Siège lui était, en quelque manière, imposée. Le pouvoir spirituel du Pape n’avait été nullement affaibli par les événemens de 1870 ”

“ Ce n’est pas tout, et il ne suffit pas de répondre à l’objection en montrant le sens véritable et profond de la loi de 1871. Les États n’ont pas seulement donné au maintien de la souveraineté du Pape un assentiment tacite : ils y ont ajouté la reconnaissance la plus expresse. De quoi cela résulte-t-il ? où sont les actes diplomatiques les traités ? Il est vrai qu’il n’y a pas d’actes, qu’il n’y a pas de traités. Il y a mieux. Après 1871, les États qui avaient leurs ambassadeurs ou leurs représentans auprès du Saint-Siège ont continué de les y entretenir. ”

“ Simple loi italienne, elle prend en fait, pour ce qu’elle proclame l’indépendance du Pape, la valeur d’un acte international, issu d’un accord tacite, mais absolu, de tous les États. Et les raisons qui, en 1870, l’ont dictée à l’Italie continueront, dans l’avenir, d’agir sur les déterminations de ce pays. ”

“ Il y avait ainsi, il y eut, du premier jour de la puissance temporelle jusqu’au dernier, une contradiction, une disproportion singulière entre sa substance matérielle, si l’on peut dire, et la grandeur extraordinaire, attribuée, parmi tous les souverains, à celui qui en était investi. Ce sont là des faits certains, que l’histoire montre, d’un siècle à l’autre, toujours pareils. ”

“ « Attendu que le drapeau pontifical, aux couleurs blanche et jaune, n’est plus un drapeau aux couleurs nationales étrangères ; qu’en effet, la souveraineté dont il était autrefois le symbole a cessé d’exister, par suite de la réunion des États Pontificaux au royaume d’Italie... » ”

“ Elle ne la pas fait ; et de cette omission il résulte, en droit strict, que si, demain, les Chambres décidaient d’abolir la loi de séparation, il ne serait pas besoin de conclure avec le Pape des accords nouveaux ; on retrouverait intact le Concordat. Toutes ces raisons prouvent surabondamment que, depuis 1904, la souveraineté du Pape est restée ce qu’elle était au temps où le gouvernement français entretenait un ambassadeur auprès du Vatican. ”