Louis-François Raban

“ Une nation est gouvernée par un seul chef; supposons un instant, et accordons aux raisonneurs que ce chef soit nécesairement barbare et cruel; ne vaut-il pas mieux encore avoir affaire à un méchant homme qu'à trente? Lés philosophes prétendent que les souverains absolus sont des monstres, et au lieu d'un souverain par nation ils en voudraient dix, cent, mille... n'est-il pas évident que, d'après leur raisonnement, les philosophes voudraient augmenter le nombre des méchants ? Si un roi absolu est bon, gardons-le bien , car c'est chose précieuse ”

“ Les Turcs, dont nous ne prisons pas assez la sagesse, n'ont qu'un souverain , et on ne voit pas que l'envie leur ait jamais pris de s'en donner plusieurs : ils pensent que si, au lieu d'un maître, ils en avaient trois, ainsi que cela existe dans quelques républiques, et que chacun des trois eût autant de pouvoir que l'unique souverain qu'ils possèdent ”

“ S'il y a très-long-temps qu'il ne s'en fait plus en Angleterre, c'est que les habitans de ce pays ont toujours eu dans l'esprit une certaine tendance à la liberté , et qu'ils ont été les premiers à établir le gouvernement représentatif. A Naples, les miracles, sont aujourd'hui plus fréquents que jamais. L'Italie, en général, continue à être féconde en prodiges. ”

“ Un peuple qui raisonne est très-difficile à gouverner; or, les philosophes étant essentiellement raisonneurs, et la philosophie étant une maladie contagieuse , c'est une espèce d'épidémie qui menace de faire les plus grands ravages si l'on n'y apporte quelque remède prompt et efficace, et je ne sais point de meilleur moyen pour détruire le mal que d'en arracher la racine. ”

“ Je sais bien que les raisonneurs ne manqueront pas de me demander comment il pourrait se faire que des gens à qui on aurait coupé la langue, blasphémassent encore. A cela le roi Jean n'eût pas manqué de répondre : Pourquoi un homme sans langue, Ne blasphêmerait-il pas ? ”

“ En effet, il n'est pas de gouvernement qui réunisse tant d'avantages; rien n'entravant sa marche, il va droit au but, et y atteint promptement ; ses lois sont aussitôt exécutées que rendues; quelque ¬ fois même elles sont exécutées avant leur promulgation, et personne ne s' avise de s'en plaindre haut; car il est peu de gens jaloux de passer quelques, années dans un donjon, et le chef d'un gouvernement absolu a toujours à sa disposition de, ces sortes de retraites destinées à loger les mécontents , les philosophes et les raisonneurs. Un roi absolu peut d'ailleurs mourir quand il lui plaît ”

“ Enfin si un roi est méchant, gardons-le bien; car dans ce cas , je le répète, un est préférable à dix : il n'est qu'heur et malheur en ce monde ; nous devons craindre de tomber de fièvre en chaud-mal. ”

“ DE L'EXCELLENCE
DU
OU
DE QUOI VOUS PLAIGNEZ-VOUS ?
La nation ,c'est moi. LOUIS XIV.
CHAQUE jour, à chaque instant, j'entends autour de
moi parler de liberté : nous voulons être libres, nous devons l'être, la liberté est le premier et le plus grand des biens; l'homme est né libre, etc. : telles sont les sornettes que de prétendus philosophes , dont le monde pullulle , répètent jusqu'à satiété. ”

“ Malheureusement les souverains y regardent à deux fois aujourd'hui pour faire brûler ces enragés ; c'est en vain que de très-honnêtes gens se mettent en quatre pour prouver que c'est là une rigueur nécessaire : les bûchers ne s'allument pas plus vite, et l'inquisition ne recouvre rien de son antique splendeur. ”

“ Il est vrai qu'il ne s'en fait plus en Grèce ■ mais on assure que , depuis que les Grecs se sont avisés de penser que Dieu n'avait pu choisir un prince mahométan pour gouverner des chrétiens , on assure, dis-je, que, depuis que l'on raisonne en Grèce , les miracles deviennent chaque jour plus fréquents en Turquie., de sorte qu'il ne faut pas désespérer de voir le grand-seigneur devenir catholique, les janissaires se faire capucins ou jésuites ; et qui sait s'il ne prendra pas envie quelque jour aux pirates d'Alger de se faire missionnaires? ”

“ Vous prétendez que le pouvoir vient du peuple, et cependant vous nous assurez que la plupart des hommes qui gouvernent aujourd'hui n'ont pas eu le suffrage des gouvernés ; c'est donc par la force qu'ils sont parvenus au pouvoir? Mais la force est de votre côté : vous avez , dites-vous , le grand nombre, la majorité ; vous ajou ¬ tez que la majorité fait la loi, et une ordonnance, un ukase , un décret vous font trembler ”

“ Nous supposons , disent-ils , qu'un roi absolu réunisse toutes les qualités nécessaires pour bien gou - vernèr ; mais , de même qu'un homme d'esprit peut être le fils d'un idiot, il est aussi possible qu'un grand roi soit le père d'un homme inepte et incapable, et cet homme pourtant est destiné à gouverner. ”

“ Ces bonnes gens sont d'ailleurs persuadés qu'on n'a pas besoin des sciences et des arts pour vivre. Au reste, nous devons à la vérité de dire que cette manière de Voir commence, fort heureusement, à trouver des partisans parmi nous ; et nous remarquons avec plaisir que, depuis quelque temps, les ignorants sont les gens qui vivent le mieux. ”

“ En Turquie, par exemple, le grand seigneur peut chaque jour faire abattre qua ¬ torze tètes sans être obligé de dire pourquoi ; seule ¬ ment lorsqu'il lui prend la fantaisie d'en faire tomber un plus grand nombre, ce qui arrive souvent, il ne manqué pas de dire qu'il en a agi ainsi, parce que tel a été son bon plaisir, et le peuple turc est trop juste pour trouver mauvais que son souverain prenne son plaisir où il le trouve ”

“ Vous en revenez toujours à vos vieilles amours, ou plutôt vous ne sortez pas de là : ce sont des retranchemens que vous croyez inattaquables ; mais , si vous êtes les plus nombreux et les plus forts', qui vous empêche de créer des gouvernemens à votre guise? ”

“ Les empereurs de la Chine sont des souverains absolus , et cependant l'empire chinois est le plus ancien de la terre. Il est vrai que les sciences et les arts n'y font pas de progrès, et que , depuis un grand nombre de siècles, les usages, les noeurs et les connaissances sont in statu quo ”