Louis Launay

“ LE prix des places n'est peut-être pas assez élevé ? Les fauteuils d'orchestre ne valent guère que sept francs, c'est pour rien; surtout si l'on considère que la location n'est pas absolument gratuite.
Il est vrai que les loges ne coûtent que huit francs — par place; — mais le bon public a conservé un préjugé ; il croit qu'on ne peut louer deux places dans une loge et qu'il faut la prendre tout entière ; de là l'absence de spectateurs dans cette partie de la salle.
Une chose excessivement plaisante et qui contribue à donner le goût du théâtre, c'est de faire la queue. ”

“ Les remaniements exigent beaucoup de temps et sont forcément incomplets, car le directeur qui ne fait plus un sou avec la pièce quelconque qu'il joue en attendant, presse le travail.
De guerre lasse tout le monde cède. On représente l'oeuvre nouvelle, au petit bonheur.
Que voulez-vous, elle a souvent du succès malgré cela.
N'importe, le Monsieur qu'on nomme à la fin sait fort bien qu'il n'est le père de l'enfant que d'une façon bien putative. ”

“ Tous les directeurs ne sacrifient pas de la même manière aux splendeurs de la mise en scène. Il en est qui dépensent beaucoup pour leur personnel ; ce sont les vers luisants amoureux des étoiles. Pour ceux-là un nom en vedette suffit à assurer à la pièce deux cents représentations. Il y a des précédents. Vous ne leur retirez pas de -la tête que c'est le moyen infaillible.
Un artiste qui a le talent de se faire payer, à lui tout seul, autant que ses camarades, ne peut que détourner le Sacramento et le faire entrer dans la caisse de son directeur. ”

“ SUR LE THEATRE 23
VIII
On a souvent bataillé au sujet des répétitions générales.
Quelques directeurs ferment leurs portes, d'autres les ouvrent toutes grandes.
Je suis pour une mesure mixte, à une condition pourtant, c'est que les journalistes invités n'en profiteront pas pour cancaner un jour d'avance.
Si un inventeur vous montre son travail et vous dit qu'il ne déposera le modèle que dans quelques jours, avez-vous le droit de raconter tout de suite au public les beautés ou les défauts de la chose?
Ce qui fait le grand succès d'une pièce, c'est l'imprévu. ”

“ C'est une blague, inventée par les gens qui fabriquent des lignes et qui trouvent plus commode de se faire l'écho du foyer des artistes que de chercher les renseignements qui pourraient véritablement intéresser et instruire le public.
N'oublions pas que le théâtre, comme toutes les manifestations de l'art, vit surtout de l'illusion ”

“ « Si plus tard tu ne trouves pas la pièce de ton goût, c'est que tu en seras totalement dépourvu. »
Non-seulement on décrivait les décors, les costumes, les accessoires, mais encore après on dépeignait les goûts et les habitudes de l'auteur, son état civil et jusqu'à la façon dont il remplissait ses fonctions physiologiques. ”

“ Seulement, ce que je ne puis comprendre c'est que parmi les personnes qui se plaignent de la décadence du théâtre, il s'en trouve qui déclarent, de la meilleure foi du monde, que, pour faire du neuf et du solide, il faut retaper les pièces d'autrefois. ”

“ Il faut aussi être très-prudent quand on reçoit des notes anonymes annonçant la réception d'une pièce. Si le théâtre, qui doit jouer l'oeuvre en question, dans un temps plus ou moins rapproché, fait de bonnes recettes, l'annonce nouvelle suffit pour arrêter le succès actuel tout net. ”

“ SUR LE THEATRE 21
la maison qui l'envoie. Un peu de discernement, que diable ! C'est souvent faire oeuvre pie que de donner un coup de main à une pièce qui bat de l'aile , malgré sa valeur, malgré les frais faits par un directeur sympathique ; mais c'est une sottise que de recommander une insanité, qui malgré tous les coups de tam-tam possibles doit tomber à plat.
Nous avons tous remarqué le phénomène suivant. Un jour on lit : « Théâtre X... salle comble, maximum, succès exceptionnel ! » ”

“ D'ailleurs, on n'emploiera utilement aucune panacée ; attendu que la bête qui ronge le théâtre étant un affreux scolopendre, on aura beau lui couper une patte, cela ne l'empêchera pas de se cramponner à sa proie de toutes les forces de ses neuf cent quatre-vingt-dix-neuf autres. ”

“ Je ne prétends pas, toutefois, qu'il faille pousser l'innovation jusqu'à l'excentricité en commençant, je suppose, une pièce par le cinquième acte et en redescendant jusqu'au premier ; comme pochade, dans un bénéfice, cela aurait quelques chances de réussir, mais ailleurs, ce serait plus difficile. Non, l'Ecole farceuse — qui compte beaucoup d'élèves actuellement, qu'on le sache bien — n'en imposera jamais qu'aux sots ”

“ Et puis, en parlant trop tôt, il se produit un fait extraordinairement amusant ; où le courriériste d'un journal a prédit la veille un triomphe éclatant, le critique déclare* solennellement le lendemain que la pièce est infecte ; si vous le préférez, c'est le contraire qui arrive.
Cela ne s'est pas présenté une fois, mais cent fois. J'en appelle aux délinquants qui sont sincères.
Oui, les journalistes doivent assister aux répétitions générales, attendu qu'il est très-difficile de faire la critique d'une pièce si on ne la voit qu'à la première représentation. ”

“ La vérité est que le nombre de pièces présentées parles jeunes n'est pas si effrayant que cela et qu'il est facile, pour un homme du métier, de voir aux premières pages si le manuscrit mérite de fixer l'attention et d'être lu en entier. ”

“ Voyons, si les jeunes crèvent littérairement de faim, les directeurs ne roulent pas longtemps carrosse, constatons-le sérieusement; et si l'on parvenait à mieux équilibrer la situation personne ne s'en plaindrait. ”

“ Le chef de collaboration, l'auteur responsable,
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si vous aimez mieux, enfin, le Monsieur chargé de surveiller les répétitions est tiraillé dans tous les sens. Le directeur désire un changement, les artistes demandent le contraire; il n'est pas jusqu'au souffleur qui ne se croie le droit de faire ses réflexions quand un béquet ne lui semble point judicieux. ”

“ Et l'auteur a beau se gendarmer, se draper dans sa dignité en commençant, il finit par courber la tête ' comme un' petit garçon, car on lui fait, toucher du doigt les solutions de continuité qui existent dans la pièce et il lui faut prendre bonne note des avis de chacun. ”

“ Un remaniement complet au cinquième acte ; le traître ne s'évade plus, mais la jeune première succombe ; le directeur a parié pour deux cents représentations ; l'auteur va être fait officier de la légion d'honneur ; un des quarante se suicidera pour lui offrir son fauteuil. ”

“ En somme, il vous en faut très-peu de ces dépositaires et le public connaîtra vite leur adresse, que vous pouvez d'ailleurs mettre au bas des affiches. Vous n'en manquerez pas qui voudront satisfaire leur clientèle en réalisant un petit bénéfice ; car vous accorderez une légère remise, naturellement. ' Gardez quelques places et continuez à les distribuer bien en ordre aux personnes qui se présenteront le soir. ”