Lucien Adam

“ Tandis que les suffixes, qui renferment des
voyelles basses ou des voyelles moyennes, sont sujets à une variation vocalique s'effectuant entre deux pôles fixes, les désinences en i demeurent invariables dans toutes les langues, où on n'a pas recouru à l'emploi de la semi-diphthongue LI, pour maintenir la division binaire. En mongol, en suomi, en mandchou, en magyare, les suffixes — i, - ki, — ci, — si, — in, — ig, etc., s'adaptent indifféremment aux thèmes à voyelles fortes et aux thèmes à voyelles faibles. ”

“ VII. — MANDCHOU.
27. — L'harmonie est ternaire, absolue, simple, entière et anormale.
Les voyelles se divisent en trois classes.
Fortes : ô, o, a.
Faible: é.
Neutres : u, i.
La loi d'harmonie est la même qu'en mongol.
VIII. — SUOMI.
28. — L'harmonie est ternaire, absolue, simple, entière et normale.
Les voyelles se divisent en trois classes.
Fortes : u, o, a.
Faibles: Ô, il, à.
Neutres: é, i.
Loi d'harmonie. — Un mot peut contenir des
voyelles fortes et des voyelles neutres, ou des voyelles faibles et des voyelles neutres, mais non des voyelles fortes et des voyelles faibles. ”

“ Grâce à l'harmonie, le mot cesse d'être un simple agrégat, et devient un tout organique fortement constitué, au sommet duquel se dresse le radical, qui domine le groupe et dans lequel réside la signification. Le résultat auquel les langues à flexion sont arrivées, en déformant les radicaux employés comme suffixes, a été obtenu par les
langues du Touran, au moyen de mutations vocaliques régulières. ”

“ Mais comme l'illustre linguiste ne peut se résoudre à admettre que les langues ouraloaltaïques forment une famille naturelle, il incline à voir, dans l'harmonisation des voyelles, le résultat d'une disposition des organes de la parole propre à certains peuples; et il explique l'abrogation partielle ou totale de la loi, par les mélanges qui se sont opérés fréquemment, dans le cours des âges, entre quelques-unes des tribus tchoudes et des peuplades appartenant à d'autres races. Ainsi, la loi d'harmonie, contemporaine de -la formation des idiomes altaïques, relève exclusivement de la physiologie ”

“ Or, comme la cavité buccale peut changer de formes et de dimensions, il en résulte que ce n'est pas toujours le même harmonique qui est renforcé, et que, par suite, le timbre de la voix présente une grande variété pour chaque son de même hauteur. C'est précisément cette faculté de modifier le timbre d'un son, sans en changer la hauteur, qui caractérise
l'instrument humain et le distingue de tous les autres. ”

“ L'harmonisation n'est pas non plus, ainsi que l'a enseigné Pott, le résultat d'une assimilation purement mécanique. En effet, si tel était son principe, nous la verrions se produire dans tous les groupes de syllabes, dans les mots composés comme dans les mots dérivés, déclinés et conjugués. Or, dans la composition, c'est-à-dire dans l'association formée par deux thèmes également doués de signification, les voyelles ne subissent aucun changement. ”

“ Qu'une langue puisse trouver quelque satisfaction dans des formes aussi fastidieuses que felemelkëdhetendenek ou kegjetlenkëaêsênek, et qu'elle se complaise dans la répétition des mêmes voyelles dans toute l'étendue d'une période et d'une phrase, voilà qui, bien certainement, ne pourra jamais - s'expliquer par des considérations empruntées à la physiologie ! ”

“ Comme le dualisme constaté par ces deux linguistes, Finnois de race et de langue, ne peut évidemment s'entendre du plus ou moins de quantité des sons, il demeure acquis à l'histoire interne des langues altaïques, d'une part que, cédant à l'attraction exercée par l'état de polarisation parfaite des sons bas et des sons moyens, l'instinct linguistique a tenté de polariser les sons hauts ”

“ L'harmonie est simple, encore bien qu'il existe entre les voyelles des différences de poids, au sujet desquelles M. Riedl dit, au § 10 de sa grammaire magyare : « In Hinsicht der Qualitat ist a gewichtiger als o, dieses gewichtiger als u; ebenfalls e gewichtiger als i, o gewichtiger als ü. »
Ainsi les voyelles extrêmes sont plus légères que les autres, et l'on peut dresser un tableau à peu près identique à celui des j voyelles du iakoute (§ 18) . ”

“ L'Asie, berceau du genre humain et de la civilisation, correspond à la voyelle a. L'Europe, qui est un développement aigu du continent asiatique, se personnifie dans la voyelle i, terme aigu de la série linguale. L'Afrique, terre moins découpée et plus barbare, est représentée par la voyelle u. L'Amérique et l'Australie, placées à droite et à gauche de l'Asie, figurent les voyelles é, o, entre lesquelles apparaît la voyelle a. ”

“ Il n'y a donc pas, dans les langues dravidiennes, d'harmonie vocalique semblable à celle des idiomes finno-tartares.
« Ajoutons que le télinga est incontestablement la plus récente et la plus altérée des langues du Deccan, et que M. de Caldwel montre partout, dans son livre exellent du reste, une tendance très-marquée à rapprocher les langues dravidiennes des idiomes finnois. »
51. — M. Terrien - Poncel signale, en outre, -
comme possédant la loi d'harmonisation, plusieurs langues de l'Océanie, de l'Afrique australe et du Népaul ”

“ L'élaboration se poursuit de la sorte, l'harmonie étant la navette infatigable, qui passe et repasse dans la trame des juxtapositions mécaniques.
57. — Telle a été la marche suivie par les dialectes, qui sont devenus la langue magyare : telle a été également celle du iakoute, de l'osmanli, du suomi et du mongol; mais tous les idiomes altaïques ne se sont pas développés aussi régulièrement. ”

“ Les divers timbres que peut prendre une même note émise par la voix, correspondent aux différences qui caractérisent les voyelles. On peut se convaincre de ce fait par une expérience trèssimple : il suffit de produire dans la bouche un bruit quelconque, par exemple de souffler comme on le fait quand on parle à voix basse ou qu'on chuchote, c'est-à-dire sans que les cordes vocales entrent en vibration, ou bien de frapper les dents avec un corps métallique. ”

“ Ainsi, tandis que, dans la plupart des instruments à anche, la hauteur du son est déterminée par celle de la note que rend le tube de résonnance ; dans l'organisme de la voix, c'est -l'anche elle-même qui règle la hauteur du son, et la caisse de résonnance n'a d'influence que sur le timbre. ”

“ Quand on veut produire un a absolument pur, il faut que le souffle laryngien s'échappe de la bouche sans que les lèvres ni la langue ne dessinent aucun mouvement appréciable. Mais l'équilibre organique, nécessaire à l'émission de cette voyelle idéale, est très-difficile à obtenir. ”

“ Ainsi, en mandchou, en suomi, les désinences — e, — me, — nen, -ke,- elen, etc., s'adaptent aux thèmes forts comme aux thèmes faibles.
60. — Cependant ces deux voyelles, que l'on a qualifiées de neutres, en raison de la passivité des suffixes où elles figurent, sont loin d'être absolument indifférentes.
Il est constant que les thèmes neutres appellent les suffixes faibles, de préférence aux suffixes forts ; ce qui trahit un rapport d'affinité incontes-
table entre les voyelles neutres et les voyelles faibles. ”

“ La division des voyelles en trois classes a prévalu sur la division binaire, par la raison décisive que les sons bas u, o, a se polarisent exactement avec les sons moyens ü, Õ: à, tandis qu'il n'existe pas de voyelles proprement dites avec lesquelles les sons hauts é, i puissent former des couples parfaits. ”

“ Ne les empêchez pas de rire de leurs grimaces et de leurs vains efforts. Ce qui importe, c'est qu'ils sentent et comprennent par eux-mêmes que i est la voyelle de la langue et du palais ou voyelle linguopalatale.. ”

“ Du Bois-Reymond n'eut connaissance du travail cfHellwag qu'en 1813; mais, antérieurement, Chladni avait reçu du médecin hanovrien des communications qu'il a utilisées, d'abord dans l'édition française de son Traité d'acoustique, ensuite dans une monographie publiée en 1810, enfin dans une dissertation portant la date de 1824. A partir de cette époque, le tableau d'Hellwag, légèrement modifié, fut connu sous le nom de Table vocalique de Chladni. ”

“ Ex. : Fuss, pied, pl. Fusse; Brand, tison, pl. Brànde; Korn, grain, pl. Korner; Jahr, année, jâhrig.
Pour écarter ce rapprochement, il suffit de cons-
(') TERRIEN-PONCEL. Du Langage, § 73.
(2) Même ouvrage, § 74.
tater, avec Bopp, que l'assimilation de la voyell-e thématique par la voyelle du suffixe est un phénomène régressif analogue à l'épenthèse C) .
50. — Telugu. M. Julien Vinson a bien voulu me communiquer la note suivante. ”